Копье

— Не вполне. — признался я. — То есть, ты хочешь сказать, что здесь твоя магия не работает? А почему работала там, выше?

— Скитарий залегает глубоко. Ты, может, не заметил, но мы прилично спустились под землю, пока бежали. Не удивлюсь, если сейчас мы находимся в самом главное забое, в котором добывали скитарий. Считай — в самом центре жилы.

— Класс. — вздохнул я. — Ты не могла раньше сказать?

— Интересно, как, если я сама об этом не знала? — хмыкнула Тора. — Я поняла, что это скитарий лишь тогда, когда увидела его. Даже не тогда, а когда попыталась открыть портал.

— А ты что, пыталась?

— Да. Пока ты ломал колонну — пыталась. Но не понимала, почему не получается. Только потом, когда увидела самородок, поняла, в чем дело. Никогда не думала, что столкнусь с ним вживую.

— Это еще почему?

Тора удивленно посмотрела на меня, будто я спросил какого цвета чумная паутина:

— Скитарий — запретный металл. Его уже шестьсот лет не используют.

— А это еще почему⁈

Тора пожала плечами, глядя куда-то в сторону:

— Как металл он ни для чего не подходит. Хрупкий, сложно обрабатывается и даже в сплавы не привносит ничего полезного. Его использовали только лишь для того, чтобы лишать силы магов.

— Как будто этого мало! — усмехнулся я. — А почему перестали использовать?

— Потому что маги его запретили. — грустно улыбнулась Тора. — Демонологи, если совсем точно говорить.

— Так, стоп! — я поднял ладони, призывая Тору остановиться. — При чем тут демонологи⁈

— Так ведь они же остановили Десана!

Я зарычал и схватился руками за лицо. С силой провел сверху вниз, стараясь не обматерить глупую волшебницу.

— Давай по порядку. Шестьсот лет назад маги-демонологи запретили скитарий, потому что они победили Десана, а до этого скитарий использовали, чтобы лишить магов силы.

— Я поняла. — вздохнула Тора. — Ты же не в курсе, ты даже не маг, и, тем более, не из нашего мира. Раньше, до появления в мире Десана, маги были… не в почете, скажем так. Если совсем честно — на них охотились. Люди не понимали чудес, которые творили маги, их искали, а найдя — судили и казнили, а иногда даже и не судили. На них вешали все беды, какие только происходили вокруг них, клеймили, топили, сжигали, вешали. И обязательно — в браслетах из скитария.

— Охота на ведьм. — я кивнул. — В моем мире тоже была целая эпоха подобного.

Тора удивленно взглянула на меня:

— Ты же говорил, что в твоем мире нет магии.

— Ее и нет. Но это никогда не мешало людям вешать на других свои проблемы и вымещать на них свою злость.

— Значит, ты понимаешь, о чем я говорю.

— Пока еще не понял, при чем тут Десан.

— Когда появился Десан, маги трех самых больших стран — Андрады, Дангора и Шалихада, впервые за все время объединились и собрали под своим началом всех магов, кто не побоялся заявить о себе и влиться в Конклав. После того, как они победили Десана, это полностью изменило отношение людей к магии, к магам, и особенно — к демонологам. В разрушенном мире магия оказалась крайне востребована, и, наверное, только благодаря ей мир удалось спасти, вытащить из того хаоса, в который его сбросил Десан. Люди стали уважать магию, боготворить демонологов, и, пользуясь этим, маги продвинули несколько… Нет то чтобы законов, скорее, традиций. Общемировых. И традиция не использовать больше скитарий — одна из них.

— Получается, маги запретили единственное действенное оружие против себя?

Тора покачала головой:

— Скитарий это не оружие. Скитарий это пыточный инструмент. Раненый клинком или стрелой из скитария маг не лишится своих способностей, если вытащит их из раны, но лишится, если заключить его руки в браслеты, которые он не сможет снять. А ни для чего больше скитарий не годится.

— Странно как-то. Для такого… бесполезного металла городить целую шахту… В голове не укладывается.

— Я знаю. Я же говорю — я сама воспринимала всю эту историю как легенду. Я даже никогда в жизни не видела скитария, только по чужим историям представляла, как он выглядит.

— Так, ладно, здесь все понятно. Плохо, но понятно. Дальше что?

— А вот это я как раз у тебя хотела спросить. — Тора подняла на меня взгляд. — Это же ты нас тут запер.

Я моментально вскипел:

— Вообще-то я нас спасал!

— Я не говорю, что ты нас не спас. — Тора перевела взгляд на трепыхающегося под обломками червивого. — Я говорю, что, спасая нас, ты нас здесь запер. И я не знаю, что делать дальше. Разве что…

Тора выразительно посмотрела на трещину в стене шахты, которую я заприметил еще раньше.

Что ж… Сомневаюсь, что волшебнице нравится в заваленном по самый потолок закутке на глубине нескольких десятков метров. А раз ей не нравится, значит, вряд ли она обманывает меня, говоря, что не может открыть портал. Действительно не может.

А значит, остается только один путь — через трещину в стене. Идти по шахте дальше, надеясь, что где-то мы снова выйдем на свои собственные веревочные пометки, как это уже произошло однажды, и сможем выбраться наружу.

Или хотя бы поднимемся достаточно высоко для того, чтобы выбраться из жилы скитария.