Копье Дракулы

– Ты вспоминаешь об этом только тогда, когда собираешься увильнуть от неприятных обязанностей, – выдвинул обвинение Тавров. – Не забывай, что мы партнеры и должны делить не только гонорар, но и тяготы.

Я хотел возразить, но тут вспомнил свой визит к Ирине и примолк. Да, есть и приятные моменты в работе детектива.

– Эдак меня жена из дома выгонит, – тоскливо пробормотал я.

– Вот и хорошо: сможешь полностью сосредоточиться на работе детектива и литературном творчестве, – ехидно заметил Тавров.

– Ну, хватит вам! Тоже мне, тему нашли, – недовольно отозвался я и спросил: – А зачем нам здесь сидеть? Чего ждать?

– Понимаешь, мне покоя не дает эта камера, смотрящая в стену подвала. Камеру наблюдения наводят на проходы, двери, но не на пустую стену. Возможно, что там есть потайной проход, только найти его трудно. Вот я и хочу понаблюдать.

– Почему вы думаете, что им в ближайшие дни кто-нибудь воспользуется? – с сомнением спросил я.

– Очень странно обстоит дело с похищением. Похищали мальчика и вместе с ним исчезли три взрослых человека. Похитители никак о себе не заявили. А ведь было бы логично сразу позвонить Соколовой и потребовать от нее не ставить в известность никого, а сразу решить вопрос полюбовно. Возможно, что у нее есть телефон, про который Бредников не знает и поэтому не может контролировать. Но Соколова обратилась к нам сама, значит, ей никто не звонил. Почему?

– Идет игра, которую мы не понимаем, – вздохнул я и тут же высказал предположение: – А что, если похитители каким-то образом сумели связаться с Соколовой втайне от Бредникова и передать ей свои требования? И она согласилась их выполнить? Тогда логично использовать тайный ход в особняк для доставки похищенных, чтобы власти не могли помешать процессу обмена. Логично?

– Вот теперь ты понял, почему мы должны наблюдать за подвалом, – удовлетворенно констатировал Тавров. Честно говоря, мне давно пришла в голову мысль о подземном ходе, но я боялся, что Тавров поднимет меня на смех.

Появился Викентий в сопровождении горничной. Он сам нес раскладушку, а горничная тащила стопку постельного белья и чистые полотенца.

– Вероника Павловна разрешила вам находиться в доме столько, сколько вы сочтете необходимым, и распорядилась выполнять все ваши указания, – с еле скрываемым неудовольствием сообщил Викентий. – Вам обед подавать сюда?

– Да, лучше сюда, – согласился Тавров.

– Ванная комната и туалет находятся здесь, – сказал Викентий, распахивая дверцы того, что я сначала принял за стенной шкаф. – Вот чистые полотенца. Мыло, освежитель воздуха в наличии. Скажите, какую зубную пасту и какие зубные щетки вам приобрести, я дам распоряжение.

Мы с Тавровым заказали предметы гигиены, да я еще попросил привезти бритвы «Джиллет» и крем для бритья: мало ли, сколько мы здесь проторчим, а выглядеть прилично хочется.

На обед нам подали превосходную телячью отбивную под «бордо», на ужин обещали настоящий беф-бургиньон, и работа детектива снова предстала передо мной в приятном свете.

Беф-бургиньон оказался на высоте, а после ужина Викентий принес нам большое блюдо с фруктами. Выйдя прогуляться после ужина, я окончательно обнаглел и спер со столика в гостиной бутылку коньяка «Хеннесси ХО» и пару сигар. Тавров неодобрительно глянул на мой трофей, но отказаться не смог. Так мы и вошли в ночную вахту: под дым ароматных сигар и вкус превосходного французского коньяка.

Тавров набросал на листке бумаги график дежурств. Мне, разумеется, досталась «собачья вахта»: с четырех до восьми утра. Однако возмущаться я не стал и, как в дальнейшем выяснилось, поступил мудро: до «собачьей вахты» дело так и не дошло.

* * *

Бутылка коньяка еще не подошла к своей середине, а стрелка часов едва перевалила за полночь, как вдруг раздался мерзкий и неприятный гудок. Я аж вздрогнул, выронив из рук апельсин, и лишь потом сообразил, что это сработал датчик движения.

– Вот он! – воскликнул Тавров, придвигаясь к экрану. – Откуда он взялся?

Действительно, перед подвальной стеной стоял человек. Хотя света в подвале не было, но он был виден отчетливо: видимо, инфракрасная камера была с подсветкой.

– Черт! Откуда он взялся?

Тавров вдруг сорвался с места и выскочил из комнаты, бросив мне:

– Бегом, Слава! А то упустим!

Тавров на бегу сунул мне в руку травматический револьвер «Ратник», сам же взвел курок на своем любимом словацком «Т10» и сунул его себе за пояс. Мы быстро добежали до двери в подвал и остановились. Тавров осторожно тронул ручку: дверь была заперта. Тавров глазами показал мне на выключатель, зажигавший свет в подвале. Я понял и кивнул, положив руку на выключатель. Тавров достал из кармана ключ, почти беззвучно вставил его в замочную скважину, повернул и, стремительно распахнув дверь, бросился вперед. Я включил свет в подвале и побежал следом. Честно говоря, я промедлил с пару секунд, поскольку в голове вдруг мелькнула мысль: а не начнет ли незвестный палить почем зря? Но выстрелов не было, и я помчался вслед за Тавровым, устыдившись своей секундной слабости.

– Стоять! Руки вверх!