Копье Дракулы

– Нет, не боюсь! – уверенно отозвался незнакомец. – Ни для вас, ни для кого-либо еще этот предмет не представляет особенной ценности. Обычный кусок железа, которому лет пятьсот, не в очень хорошем состоянии – такие можно найти в любом краеведческом музее или антикварной лавке по цене не более пяти-шести тысяч евро. Просто он очень нужен моему заказчику. Понимаете?

– Двадцать процентов, деньги сразу, и я прихожу на встречу с охраной, – не удержалась от искушения поторговаться Вероника Павловна. Однако незнакомец тоже оказался деловым человеком и после секундной паузы отозвался:

– Хорошо, но только в случае удачного исхода экспертизы. А в случае неудачного – пять процентов за беспокойство.

– А как же я узнаю, удачный исход или нет? – усмехнулась Вероника Павловна. – Все пройдет удачно, а вы скажете, что предмет фальшивый. Я же не знаю, как использовать ожерелье для индикации подлинности вашего предмета! Так что двадцать процентов в любом случае!

Видимо, с наличными деньгами у незнакомца дело обстояло не лучшим образом, потому что он после более длинной, чем предыдущая, паузы предложил:

– Половина суммы будет чеками «Америкэн экспресс».

– Без проблем, – согласилась Вероника Павловна.

* * *

Встреча произошла в люксе гостиницы «Арбат». Вероника Павловна приехала в сопровождении Лаврушина. В номере уже находились двое иностранцев, чем-то похожих друг на друга, только один был черноволосый, а другой практически лысый. Лысый выполнял функции переводчика: именно он разговаривал по телефону с Соколовой. Буквально через пару минут после Соколовой и Лаврушина в номер вошел русский со спортивной сумкой. Он с беспокойством оглядел четверку, оккупировавшую люкс, и лысый поспешил его успокоить:

– Не беспокойтесь, господин Шерхан! Это наши эксперты, о которых я вам говорил. Доставайте вашу вещь, и мы будем ее смотреть.

Шерхан открыл сумку и достал завернутый в бумагу большой наконечник копья. Черноволосый бережно принял наконечник в свои руки, внимательно осмотрел его, затем повернулся к Соколовой и что-то сказал ей, протягивая наконечник копья.

– Возьмите это и поднесите к своей груди, – предложил лысый. Соколова взяла наконечник обеими руками, с удивлением ощутив, что металл теплый. Она поднесла его к груди и, взглянув на черноволосого, отметила, что тот буквально впился взглядом в ее шею, обвитую ожерельем бабушки Веты. Лаврушин тоже посмотрел в том же направлении и не смог сдержать изумления, пробормотав:

– Елы-палы!

– Что? Что такое? – обеспокоенно поинтересовалась у него Вероника Павловна.

– Камень светится! – возбужденно сообщил ей Лаврушин. – Один из камней вашего ожерелья светится, словно под ним лампочку включили!

Вероника Павловна почувствовала легкое тепло на груди и поспешила отдать наконечник черноволосому. Он что-то сказал лысому, и тот обратился к Соколовой:

– Большое спасибо вам за помощь, господин Георгеску произведет расчет с вами немедленно.

Затем, повернувшись к Шерхану, он сказал:

– А с вами расчет будет произведен через неделю. Пока мы проедем в банк и произведем депонирование артефакта.

– Нет! – отказался Шерхан.

– Почему? – удивился лысый. – Это обычная практика в покупке ценных вещей.

– Нет! – упрямо повторил Шерхан. – Я эту штуку из рук не выпущу. Спать с ней буду в обнимку, а не выпущу. Неделя так неделя. Но копье я отдам только после того, как получу всю сумму наличными. Понятно?

Двое румын обменялись короткими репликами, и лысый сказал:

– Хорошо! Господин Георгеску согласен. Но он установит сам незаметную метку на наконечнике копья, чтобы нам не понадобилось больше привлекать экспертное ожерелье.

– Это сколько угодно! – с досадой повел плечом Шерхан. – Мы не жулики, но – пожалуйста!

Вероника Павловна, получив конверт с деньгами, не пересчитывая его содержимое, положила его в сумочку. Перехватив выжидающий взгляд обоих румын, поняла: делать ей здесь больше нечего. Она вышла из гостиницы и, усаживаясь в машину, коротко бросила Лаврушину:

– Проследи, когда эти двое румын уедут. И после этого устрой мне встречу с этим Шерханом.

– Будет сделано, Вероника Павловна! – наклонил голову Лаврушин.

* * *

На следующий день оба румына улетели из Москвы в Бухарест. Лаврушин выяснил, что это были румынский ученый Георгеску и румынский дипломат, сотрудник посольства в Москве Попеску. Он проводил их до аэропорта. Убедившись, что самолет с румынами взлетел, Лаврушин отправился на улицу Зорге, где перехватил вышедшего на улицу поразмяться Шерхана.

– Вероника Павловна хочет с вами встретиться, – сухо сообщил Лаврушин испуганному Шерхану. – И не беспокойтесь: с вами всего лишь хотят переговорить. Сейчас мы поедем в особняк Вероники Павловны, а затем я привезу вас обратно и высажу на этом самом месте.

* * *