Копье Дракулы

– Володя! – хрипло выкрикнул Вахрушин, обнимая мальчика одной рукой, а другой продолжая прижимать телефон к уху. И чего бы ему не обзавестись гарнитурой блютуз?

– Господин Вахрушин, теперь будьте предельно собраны, – раздался голос похитителя. – Возьмите спортивную сумку в руки и отделите от нее плечевой ремень. Можете его бросить, он нам не нужен. Так, хорошо. А теперь посмотрите вниз: под вами проплывает прогулочный теплоход. На верхней палубе стоит человек. Бросьте ему сумку с интересующим нас предметом. Если вы промахнетесь, то немедленно погибнете вместе с мальчиком. Ясно? Итак, бросайте!

Я увидел, как Вахрушин бросил с моста сумку и человек на верхней палубе прогулочного теплохода поймал эту сумку, раскрыл ее, увидел содержимое и помахал рукой.

– Все, господин Вахрушин! Благодарю вас за сотрудничество. Теперь вы можете с мальчиком отправляться домой. А господин Бредников может приступать к перехвату преступников.

Теплоход неторопливо поворачивал за излучину реки. Человек с верхней палубы ушел. Бредников торопливо принялся отдавать приказы по рации:

– Прогулочный теплоход, идет вверх по реке. Прикажите ему причалить к пристани на Павелецкой набережной. Всех шлите туда! Приметы разыскиваемого следующие…

Тем временем мы с Тавровым перешли в помещение, откуда был хорошо виден участок реки за излучиной. Я поднес к глазам бинокль и увидел, что за излучиной реки у берега стоит баржа. Прогулочный теплоход прошел совсем рядом с бортом баржи, не более полутора метров, и человек с теплохода легко преодолел это расстояние. Перепрыгнув на баржу, человек быстро прошел по палубе и перебрался на берег по спущенным с баржи сходням.

– Он уходит! – крикнул я Бредникову. – Человек со спортивной сумкой перебрался на берег, недалеко от завода «Динамо».

– А-а, черт! – простонал Бредников. – Новая вводная: срочно прочесать район между Автозаводским мостом, Третьим транспортным кольцом и улицей Ленинская Слобода. Приметы преступника те же. Проверять все машины, покидающие этот район!

– Без толку! – скептически оценил Тавров. – Похоже, у них в этом районе все схвачено, потому и назначили встречу здесь.

* * *

Тавров оказался прав: прочесывание района и обследование территории ничего не дало. Единственное, что удалось, так это найти место, где держали пленников: им оказалась та самая баржа. Накануне ее перегнали из Южного речного порта. Но это знание нам уже ничего не давало. Капитан прогулочного судна покаялся лишь в том, что он за деньги согласился подвезти человека до баржи, пришвартованной к берегу в районе завода «Динамо». И все!

Показания освобожденных пленников ничего не дали. Володя Соколов рассказал, что они с Вахрушиным удивились, что не встретили Лаврушина, но решили, что просто разминулись. Они прошли на стоянку, издалека увидев «Мерседес» Соколовой с тонированными стеклами, но в машине сидел не Порхов, а другой человек. Тут же к ним подскочили двое, их быстро и без шума затолкали в машину и обездвижили при помощи тряпки с пахучей жидкостью. Порхов рассказал, что к нему подошел человек, которого он принял за парковщика, – и больше ничего не помнил вплоть до того момента, когда очнулся в трюме баржи, переоборудованной под жилье гастарбайтеров. Похитители скрывали лица под масками и практически не разговаривали, кроме их предводителя.

Крутова взяли врасплох в том же самом дворе. Ему показалось странным, что предводитель похитителей тщательно расспрашивал его о тех, кто следил за особняком, и о поведении дворецкого Викентия – теперь-то ясно, что похитители почуяли конкурентов в лице людей Пихлера и опасались, что тот сумеет заполучить артефакт раньше. Так оно и получилось, но Пихлер не успел переправить копье – получается, что к счастью.

Встретившись со мной в кабинете Бредникова, Стогов-Абашидзе посетовал, что ценнейшая христианская реликвия снова исчезла, и самое ужасное – неизвестно, в чьих руках она окажется.

– А вам говорит что-нибудь имя Винценто Паоли? – спросил я.

– Да, я знал его лично, – подтвердил несколько удивленный Стогов-Абашидзе. – Познакомился, когда был в прошлом году в Григориане по делам Ордена. Доцент факультета истории и культурного достояния церкви папского Григорианского университета доктор Винченцо Паоли. К сожалению, недавно пришло известие, что он трагически погиб. А вы его откуда знаете?

– Как раз в связи с обстоятельствами его гибели, – ответил я. – Мы с господином Тавровым уполномочены неким клиентом, пожелавшим остаться инкогнито, провести расследование гибели доктора Паоли, а также еще нескольких людей, причастных к поискам копья Дракулы. Поэтому я хотел бы задать вам несколько вопросов.

Честно говоря, я начал разговор со Стоговым-Абашидзе без особой надежды на результат. Но именно он, сам того не ведая, дал мне в руки кончик той самой нити, которая вывела меня к разгадке тайны.

Глава 13