Копье судьбы

- Манлам, вруби прожектора, ничего не видно, - прошептал Декстер в микрофон переговорника, вмонтированный в браслет на правой руке. В ту же секунду яркий свет отбросил мрак ночи на несколько сотен метров от корабля. Декстер от неожиданности закрыл глаза. Винсент присел на колено и упер приклад тяжелого армейского бластера в плечо. А Денис с нескрываемым раздражением повернулся к кораблю и погрозил кулаком:

- Предупреждать надо!

Слева от Винсента послышался какой-то шум, доносящийся из чащи леса. Ломались ветки, шуршала листва, и уже можно было различить окрики, которыми обменивались идущие.

- А они совсем не прячутся.

- Точно! Как стадо слонов.

- Декстер, ты их не видишь?

- Нет, майор. Пока не видно.

- Я думаю, мы раньше их заметим. Декстеру мешают верхушки деревьев.

Винсент оказался прав. В полосе света появились первые визитеры. Это были три человека в темной униформе с защитными шлемами на головах. Лица прикрывали щитки из прозрачного материала. По всей вероятности тоже пуленепробиваемые. Эти щитки поблескивали в лучах света, совершенно демаскируя своих владельцев. Денис сделал предупредительный жест, и солдаты остановились. Никто из них даже не попытался прикоснуться к оружию, болтавшемуся на боку. Винсент вызвал по переговорнику Дио.

- Командир, у нас контакт. Пока трое. Это передовая группа. Что делать дальше?

- Остановите их. Когда подойдет генерал Нейл, проводите его и еще троих солдат по его усмотрению на борт корабля. Остальные пусть ожидают.

- Хорошо.

На поляне появились еще несколько человек. Один из них, не останавливаясь, направился прямо к трапу корабля.

- Стой!

- Ну конечно, Винс. Вначале стой, а потом всадишь в меня заряд из бластера. Это на тебя похоже.

- Игорь!

- Привет, ребята. Я до сих пор не могу поверить, что вы здесь. - Самойлов сжал в крепких объятиях Винсента, а потом и Дениса. Декстеру он просто помахал рукой, понимая, что тот ни за что не оставит боевой пост.

- Командир, Игорь с нами. Все в порядке.

- Пусть поднимается на борт. Только генерала на радостях не забудьте пропустить.

Денис указал Игорю на трап:

- Прошу домой. Да, и еще - кто из них генерал? Пусть поднимается с тобой и возьмет пару своих военных, если хочет. Остальные будут ждать здесь.

- Подожди минуту.

Игорь вернулся к солдатам, стоявшим на поляне, и что-то им сказал. Из группы вышли двое. Один высокий, худой, а второй пониже, коренастый. Возраст подходивших определить было трудно, так как лица прикрывали щитки шлемов. Игорь подвел их к трапу и жестом попросил следовать вверх. Сам начал подниматься за гостями, все время что-то объясняя. Поравнявшись с Декстером, он дружески толкнул негра в плечо и, получив ответный толчок, переступил порог центрального люка.

Как давно он здесь не был. Хотя за время его отсутствия на корабле практически ничего не изменилось. Вот только беспорядок небольшой замечается. Обрывки проводов, разбитые стекла, какие-то приборы, разбросанные по проходу. Это скорее всего результаты аварии. Игорь знал все. Старший офицер, перед тем как отправить его в экспедицию с генералом Нейлом, рассказал и о корабле, и о том, с какой целью он прибыл на Альфу. Игорю только было непонятно, откуда его друзья узнали, что они со Стасом находятся именно на этой планете. Да какое это теперь имело значение? Он на корабле и, возможно, вскоре попадет домой, на Землю.

Нейл снял защитный шлем и с любопытством осматривал отсеки рейдера, по которым они проходили. Похоже, генерал впервые находился внутри боевого корабля. Игорь удивился, почему Дио не приказал убрать следы аварии, перед тем как принять гостей. Вероятно, он не опасался нападения со стороны местных кланов и не боялся показать слабости корабля. Любой солдат, мало-мальски знакомый с конструкцией корабля, увидев неисправности на его борту, задумался бы о способности этого корабля обороняться. Но Игорь был уверен, что Нейл не будет нападать на рейдер. Хотя боевые корабли редко посещали Альфу, местные военачальники были знакомы с их возможностями. Наглядный урок несколько дней назад провел рейдер, который сейчас дислоцируется в районе цитадели Хиокун. Нейл не зря лично прибыл на корабль. Он заинтересован в благосклонности экипажа и в том, чтобы "Звездный скиталец" хоть какое-то время пробыл в зоне влияния клана Зидгарда.