Копье судьбы

- Подожди, командир. Вперед пойдут Декстер и Винсент. Замыкающими Игорь и Стас.

Команда, выстроившись друг за другом, направилась в обход заросшего лесом холма к убежищу Анардема. Дио поддерживал Элен, которая старалась не промочить легкие сапожки из замши, скользившие при каждом шаге по мокрой траве. Винсент оторвался от общей группы и первым обогнул холм. Не дожидаясь товарищей, он прошел еще несколько сотен метров и наконец увидел то, что джайны называли убежищем. На вершине соседнего холма стоял полуразрушенный замок. Зловещий вид руин как нельзя лучше сочетался с нависшими над холмом облаками и холодным дождем. Винсент, минуту поразмышляв, решил подняться к развалинам. На пути ему встречались поросшие мхом фрагменты стен, некогда окружавших убежище мага.

Еще несколько метров - и Винс очутился на площадке, выложенной камнями. Десантник осмотрелся. Трудно представить, где среди этих руин мог скрываться Анардем. Но предчувствие подсказывало, что среди развалин Винсент был не один. На всякий случай он вынул из ножен меч. Какой-то шорох раздался у Винса за спиной. Десантник резко обернулся, сжимая рукоять меча. Высокая, закутанная в плащ с просторным капюшоном фигура, похожая на привидение, стояла у края площадки. Винсент растерялся. Он представил, как нелепо выглядит с обнаженным мечом перед безоружным в плаще, и спрятал оружие в ножны.

- Я бы не был настолько опрометчивым, чужестранец, - заговорил низкий, леденящий душу голос.

- Что ты имеешь в виду?

- Твой меч.

- Но у тебя нет оружия.

- Мое оружие страшнее любого клинка.

- Ты - Анардем?

- Да, так меня называют. А ты кто?

- Нас послали к тебе Повелители света.

- Ангелам потребовалась моя помощь?

- Скорее не им, а нам.

- Ты говоришь загадками, чужестранец.

- Я со своими друзьями прибыл сюда для того, чтобы найти священное копье и чашу Повелителей света.

- Это твои спутники поднимаются по склону? - Анардем указал рукавом плаща на подножие холма.

- Да. Им очень трудно передвигаться из-за дождя и ветра.

- Это не проблема. - Анардем поднял руки к небу и выполнил несколько замысловатых движений. В то же мгновение дождь прекратился, порывы ветра утихли, и тучи начали расходиться с непостижимой быстротой.

- Неплохо. Но я видел фокусы получше. Поторчал бы ты с нами в Шамбале. Винсент произнес эту фразу одними губами. Так, чтобы волшебник не мог слышать.

Группа приближалась к площадке, на которой стояли маг и десантник. Анардем сбросил капюшон, и Винсент увидел лицо человека без возраста. Густая черная борода и горящие огнем глаза. "Ненормальный, наверное", - подумал про себя Винс. Анардем улыбнулся. Несколько раз маг хлопнул в ладоши, и на площадке появилось существо, напоминающее низкорослого человека, покрытого с ног до головы длинной шерстью.

- Алан, проводи гостей в зал.

Существо кивнуло головой и пошло навстречу группе Дио. Анардем, в свою очередь, жестом пригласил Винсента следовать за ним.

Среди руин замка, под главной башней, затерялся вход в подземелье. Маг провел десантника коридорами, освещенными мерцающим светом факелов, в заваленное книгами и рукописями помещение. Затем через потайную дверцу в стене комнаты они попали в огромный зал с высокими потолками и колоннами у стен. Судя по всему, это и было убежище Анардема. В камине горели дрова, наполняя помещение приятным теплом и еле уловимым запахом дыма. Обстановка зала отвечала условиям спартанской жизни хозяина. Анардем указал Винсенту на невысокое кресло, стоящее у камина.

- Садись, чужестранец. Твои друзья вскоре будут здесь. Я заметил среди вас женщину?

- Да, с нами девушка.

- Зря взяли ее с собой.

Винсент промолчал, но про себя отметил, что джайн перед отправкой тоже говорил что-то подобное. Маленькая дверь в стене отворилась, пропуская в зал остальных членов экспедиции. Они остановились у входа, с любопытством изучая помещение.

- Проходите, согрейтесь с дороги. - Анардем указал на свободные стулья и кресла, расставленные по залу.

- Будем очень признательны, хозяин.

- Алан, принеси эля нашим гостям.

Дио снял промокший плащ и подошел поближе к камину.

- Мы прибыли к вам...

- Я знаю.

Дио покосился на Винсента. Сантини раз вел руками. Ничего не поделаешь, выхода не было.

- Далеко ли до графства Лаварн?

- Вы в нем находитесь, чужеземец.

- Как быстро мы сможем добраться до замка графа?

- Два дня на переход через Нурзинские топи. Затем равнина Поющих трав, и еще день пути через Лаварнский лес.