Копье судьбы

- Не беспокойтесь. Никто не собирается атаковать ваш корабль. - Все находящиеся в рубке оглянулись на голос. Чжан Сян даже приподнялся с кресла, чтобы лучше рассмотреть говорившего. В центре капитанского мостика, перед обзорным экраном стоял старик. Длинные седые волосы и такая же борода делали его похожим на Махатм Шамбалы. Тонкий обруч из желтого сверкающего металла украшал голову. Белая одежда с золотистыми узорами придавала старику загадочный, можно сказать мистический облик. Но было еще что-то неуловимое и странное в его внешности. Манлам сразу обратил внимание на форму черепа гостя. Голова старика была немного вытянута назад и резко сужалась кверху, напоминая своеобразную пирамиду. Если бы не волосы, внешний вид гостя был бы немного нелепым для гуманоида. А в том, что перед ними представитель гуманоидной расы, сомнений не возникало.

- Мы, представители расы джайнов, названные Повелителями света, приветствуем вас! Независимое государство джайнов находится в созвездии Семи мудрецов, известном на планете, которую вы не так давно покинули, как Большая Медведица. С недавних пор мы следим за этой планетой. Так как одна из негуманоидных рас, являющаяся нашим ближайшим соседом и непримиримым врагом, проявляет большой интерес к данному сектору. Впервые за несколько лет по земному времяисчислению корабль, не принадлежащий расе ариманов, посетил планету. Это был ваш корабль. Нас интересует цель вашего визита на Землю. Старик как-то неестественно закачался, а потом разделился на два зеркальных отображения. Голографическое изображение. Хороший фокус. Сет уже начинал сомневаться в стабильности своего психического состояния. Существа, способные проникать через обшивку кораблей и путешествовать без скафандров в открытом космосе, - это не совсем нормально. Оказывается, джайны всего лишь усовершенствовали систему передачи голограмм, доведя ее до способности подавать изображение без согласия и готовности принимающей стороны. В Шамбале применялась более совершенная технология. Но надо отдать должное их инженерам, соорудившим такой огромный корабль. А может, это оптический обман? Лучше не проверять. Судя по тому, как джайны без проблем обесточили рейдер, их технологии намного выше, чем используемые в Сферах. Как сказал этот старик? Повелители света! А свет не что иное, как энергетический поток. Ну что ж...

- Мы рады приветствовать представителей независимого государства джайнов. Наш корабль принадлежит Императорскому Дому ас Шам, планеты которого располагаются в созвездии Ориона в системе Саифа. На Земле мы были по приглашению Учителей Ордена "Семи Звезд". Если вы следите за планетой, значит, знаете, что в одном из высокогорных районов располагается космическая база, именуемая "Северная Шамбала". Она принадлежит храмовникам "Семи Звезд".

- На планете три базы. Мы фиксировали момент вашего прибытия и ухода. Поэтому знаем точно, что вы не посещали космопорт ариманов. Храмовники "Семи Звезд" почитаемые люди не только в Сферах обитания. Мы сожалеем, что пришлось прервать ваше путешествие. В качестве компенсации за причиненные неудобства оставляем вам координаты нашего космопорта и опознавательный код пропуска. Планета расположена в системе Алиота. Но запомните: обращайтесь к нам только в случае крайней необходимости. Счастливого пути. - Изображение старика исчезло. Все с облегчением вздохнули. Но то, что произошло через секунду, потрясло воображение даже видавшего виды Джиданга. Корабль джайнов просто исчез с обзорного экрана. Файр, давно покинувший свой пост и внимательно прислушивавшийся к переговорам Сета со странным стариком, помотал головой. Наваждение какое-то. Одно мгновение - и громадина растворилась в космической бездне. При этом почти все приборы рейдера завизжали, сигнализируя о переизбытке энергии. Юнг бросился в технический отсек, демонстрируя при этом невероятное проворство, не свойственное людям его комплекции.

- Элен, на радарах ничего?

- Абсолютно.

- Файр, готовимся к прыжку. Давай отсчет. Навигатор, курс в систему Алголя. Идем к Тайтану.

Корабль вынырнул из гипертоннеля у границы Внешней Сферы. Дальше придется идти на планетарных двигателях. Правила космоплавания никто не отменял. Более того, в секторах Галактического Союза с началом боевых действий против Лиги контроль прохождений околопланетных пространств возложили на боевые эскадры заграждения. Командирам кораблей было приказано открывать огонь по нарушителям без предупреждения. Галактический Союз не желал повторить участь Империи ас Шам.