Копьё тысячи молний. Том 1 (СИ)

Но если отбросить предрассудки, то лес Тысячи Озёр и правда был особенным. Здесь повсюду были магические источники, позволяющие растениям и животным жить неестественно долго. Разумеется, это порождало для путников множество угроз, но и сулило богатую добычу. Чего стоили только редкие травы, необходимые для создания особых пилюль.

Но сегодня Тисан был здесь не за цветами, хоть он и не упускал шанса сорвать понравившийся Илин бутон или дурно пахнущий гриб. Нужно было найти пещеру, и помочь в этом могла только подаренная Богиней табличка.

— И куда теперь? — спросил Тисан, остановившись возле небольшого водопада и в очередной раз достав скрижаль.

Символы на плоском камне ярко вспыхнули, когда Призрак встал спиною к солнцу.

— Понятно, — вздохнул Тисан. — Похоже, что придётся углубиться в лес.

Пока ещё по дороге не было встречено опасных тварей, но чем дальше путник продвигался в чащу, тем шансы нарваться на опасного врага становились всё больше. И пусть силы Тисана уже восстановились, но встретить сейчас тысячелетнюю змею или паука совсем не хотелось.

Постепенно ландшафт изменился. Вокруг стало меньше деревьев, зато появилось множество огромных скал. На вершинах некоторых из них можно было заметить перекинутые с пика на пик верёвочные мостики. Тисану даже показалось, что он увидел в вышине небольшие дома.

— Кто может жить в таком месте?

Впрочем, этот вопрос не имел смысла. Пусть лес Тысячи Озёр и считался опасным местом, но опытные воины, алхимики и чародеи вполне могли строить здесь свои тайные убежища, добраться до которых обычному смертному было бы крайне сложно.

Табличка привела Тисана к небольшому обрыву. Символ на каменной скрижали ярко вспыхнул, словно пещера была уже где-то рядом.

Похоже, что придётся спускаться вниз, цепляясь за выступы. Не сказать, чтобы скалолазание было любимы занятием Призрака, но это всё же лучше, чем снова посетить заснеженную гору.

При воспоминании о буране Тисан непроизвольно поёжился, а после свесился через край обрыва и начал осторожный спуск.

Положенный в нагрудный карман подарок Богини постепенно начал дрожать, а свет нанесённого на него символа теперь можно было различить даже сквозь материю одежды.

— Вот оно! — воскликнул Тисан, увидев сквозь торчащие корни чернеющий провал. — Это было легче, чем я думал!

В этот же момент он чуть было не сорвался с уступа, лишь чудом зацепившись за какой-то камень. После этого Тисан стал менее разговорчивым, чтобы не накликать беду. Не зря пословица гласит: «Болтливый язык голову от тела отделит».

Пещера представляла собой широкую нору в земле. Неподалёку от входа сияла защитная печать. Чародейский барьер отталкивал любого, что пытался подойти слишком близко. И раз он до сих пор не был уничтожен другими искателями приключений, сокровища и искомый артефакт должны быть в сохранности.

Тисану подобная магия была незнакома, однако центральный символ был похож на руну каменной таблички, подаренной Богиней.

Призрак извлёк скрижаль из кармана и поднёс её к барьеру. По магической пелене пошли волны, но больше ничего не произошло.

— Не работает? — расстроился Тисан и подошёл на шаг ближе.

Удивительно, но в этот раз печать не оттолкнула гостя, позволив приблизиться.

Осмелев, Призрак сделал ещё несколько шагов, свободно преодолев защищающую вход оболочку. Это заставило его улыбнуться.

За барьером оказалась лестница, ведущая куда-то вверх.

Тисан начал подъём, каждую секунду ожидая нападения. Вряд ли сокровища могли оставить только под защитой одной печати, наверняка вокруг множество ловушек и зачарованных стражей. Как тут не вспомнить проклятие Хана Тало, заставившее его моментально постареть.

Однако этаж за этажом преодолевались без каких-либо проблем. Здесь не было ни стрел в стенах, ни отравленного воздуха, ни сыплющихся на голову змей. Лишь бесконечная лестница и её тысячи ступеней.

— Неужели это и есть основное испытание? — бормотал Тисан, насквозь пропотевший от подобной тренировки ног.

Казалось, что прошли уже часы, а то и дни. Призрак потерял счёт времени, буквально силой заставляя себя передвигать ноги. Мышцы нещадно болели, припасённая вода была давно выпита, а на еду не хотелось и смотреть.

— Я уже поднялся бы на самую высокую гору континента, — бурчал Тисан, едва не валясь на землю от усталости. — Что за башня может быть такой высокой?!

Всё чаще стали посещать мысли о возвращении. Впрочем, преодолевать обратный путь хотелось не больше, чем продвигаться вперёд. К тому же нельзя бросить Путь, только ступив на него. Такого Тисан не простил бы даже самому себе.

— Нет, Илин, я не уйду, — шептал он сквозь сжатые зубы. — Ради тебя… всё ради тебя!

Само проведение будто услышало эти слова. За очередным поворотом вдруг резко посветлело, и последние ступени вывели Призрака на ровную площадку.

Это место оказалось вершиной огромной скалы. Здесь не шумел ветер, не летали птицы. На тусклом небе отсутствовало даже солнце. Рассеянный свет лился прямо из воздуха, от чего это место казалось ещё более чужим.