— Перестань визжать уже, — попросил Тисан. — Это моя спутница, она не опасна. Если её не разозлить, конечно…
— Спутница? Это же древний зверь!
Илин вдруг навострила уши и зарычала, но не для того, чтобы напугать Фиалу, а чтобы предупредить об угрозе.
Тисан быстро применил Всевидящее око. Его взор заметил движение на деревьях вокруг. Похоже, что марионетки решили вернуться.
— Приготовься, к нам гости, — сообщил призрак Фиале. — Но я разберусь. Просто оставайся живой и не путайся под ногами.
Призвав копьё, Тисан выпустил по ближайшим деревьям несколько молний.
С ветвей упали трое убийц, однако в окружающей роще их было ещё много. Похоже, что они действительно призвали подмогу.
Марионетки выпрыгнули из кустов, перемахнули через перила моста и попытались напасть на Фиалу, но Илин прыгнула вперёд, одной лапой отбросив человеческую куклу далеко в реку, а второй прижав ещё одного врага к земле.
У Тисана тоже было несколько оппонентов, они прыгали с ветвей, появлялись за спиной, выбегали из кустов. Казалось, что им нет конца и края. Убийцы буквально брали числом, бросаясь вперёд с яростью зверя и умирая без криков.
Призрак отбивал все атаки с помощью магических барьеров и печатей, в то же время сам нанося удары копьём и поливая всё пространство синими молниями. В один из моментов пришлось прибегнуть к одному из самых мощных заклинаний, обрушив с небес на землю сразу десятки разрядов.
Вскоре на поле боя были одни лишь трупы марионеток. Казалось, что они пришли сюда не за победой, а чтобы проверить силы врага. Иначе нельзя было объяснить столь безрассудные атаки на превосходящего их в боевой мощи Тисана, поддерживаемого злобной волчицей и девушкой с деревянной палкой.
— Да кто это такие? — произнесла Фиала, попытавшись снять маску с одного из убийц.
— Не подходите к ним! — приказал Тисан. — Все назад!
Сказано это было очень вовремя. Тела кукол вспыхнули ярким пламенем и быстро обратились в пепел, оставляя вокруг чёрный выжженный круг.
— Ой! — всхлипнула Фиала, отшатнувшись. — С… спасибо!
— Я просто встречался с ними раньше, — пояснил Тисан. — Тоже впервые чуть руки себе не спалил.
— Так ты знаешь, кто это такие?
— Наёмные убийцы, скорее всего. Вот только человеческого в них мало. Я думаю, что это просто сосуды без души, управляемые кем-то с помощью контроля сознания.
— Так они хотели меня убить? Но что я им сделала? — спросила Фиала, опустив взгляд.
— А разве у тебя или твоей семьи мало врагов? — поинтересовался Тисан. — Обычно богатые люди плохо спят и перед приёмом пищи проверяют её на яд. Я не прав?
— Прав, но кто бы посмел…
— Вполне возможно, что тебя хотели выкрасть, а не убить, а после шантажировали бы твою семью.
— Верно, я об этом не подумала…
Фиала вдруг замолкла, подняла глаза и осмотрела два десятка пятен, оставшихся на земле.
— Ты так легко справился с целой армией и спас меня! Как тебя звать? — проговорила девушка, в её голосе вдруг послышались странные нотки, заставившие волчицу рядом нахмурить свои огромные брови.
— Тисан, он же Призрак, если так будет удобнее…
— Призрак? — удивилась Фиала. — Как страшно звучит.
— Вполне нормально…
— Но тебе подошло бы более изящное прозвище…
Фиала слегка покраснела и откинула локоны волос с плеч, а после подошла к Тисану и поцеловала его в щёку.
— Небольшой подарок за спасение, — проговорила она тихонько.
Шерсть на теле Илин вздыбилась, Белая Волчица негромко зарычала.
— Я бы отошёл на пару шагов, — посоветовал Тисан, видя появившуюся в глазах любимой ревность.
— Это всего лишь поцелуй, — попыталась оправдаться Фиала, проведя изящной ручкой по груди спасителя.
Это было уже слишком.
— Эй ты, найди себе другого парня! — раздался воинственный женский голос.
Илин в один момент обратилась в человека, вклинилась между Фиалой и Тисаном и достаточно грубо отпихнула соперницу в сторону. Лицо Белой Волчицы было красным от возмущения и злости, а светлые волосы развевались на ветру, придавая красочности и без того впечатляющему образу.
— Что… что тут происходит? — пробормотала Фиала, отшатнувшись. — Ты же была зверем…
— А теперь стала человеком! И Тисан мой, запомни это! Иначе даже в таком виде я тебя покусаю!
— Я… ясно, — сглотнула Фиала, взглянув на Призрака в поисках объяснения случившемуся.
Но Тисан и сам был в шоке, он смотрел на Илин полными непонимания глазами. Похоже, что приступ ревности заставил тело волчицы принять человеческое обличие.
— Милая… ты как себя чувствуешь? — спросил Призрак.
— Я?! — удивилась Илин, всё ещё сжимая кулачки. — Нормально, а что?
— Но ты снова человек и говорить можешь…
— Да, и что? Ой! — Илин вдруг посмотрела на свои руки. — Я и правда словно в своём старом теле, стою на двух ногах! Даже одежда на мне такая же, как и прежде!
— И это радует…
Илин позабыла гнев и радостно обняла Тисана, сжав его так крепко, что у того хрустнули рёбра.
— Как же это приятно, — пробормотала она.
— Милая… — выдавил из себя Призрак. — У тебя силы, как у взрослого оборотня, ослабь хватку, раздавишь же!