Копи Тартила

– Ничего особенного, – фыркнул Фориан и непроизвольно расправил плечи. – Это работает только с полным зельем, или малыми флаконами тоже пользоваться можно?

– Боюсь, что проверить это мы уже не сможем, – Валанил осмотрела город, где по-прежнему валялись тела уничтоженных уродцев. Система испарит их через час, так что никто не заморачивался о том, чтобы очистить город от «мусора». – Оставили бы хоть одного для тестов.

– Мы не живодеры, – насупился Мотар. – Лучше никак, чем вот так, как они.

– Тайлин, что произошло? Почему ликсы изменились? – рептилоид сразу набросился с расспросами на юношу. – Где Марк Дервин? Что с ним стало?

– Поглотитель больше не угроза. Он ушел, но обещал вернуться через полгода. Монет в лаборатории нет – Эксперименты обчистили ее до основания.

– Они не могли попасть в центр управления, – напомнил Вальрус. – Там должно что-то остаться.

– Но наверняка ты этого не знаешь, так? Как и всего остального, – Тайлин не стал подбирать слова и высказал все, что думает. – Ни помощи от тебя, ни знаний. Ходишь, советы даешь направо-налево, а сам ничего не делаешь. Мне в древней лаборатории нужна была помощь, а оказалось, что это тебе пришлось постоянно помогать, рискуя собой.

– Что?! Да как ты смеешь, молокосос?! Да без меня ты бы никогда не попал бы в лабораторию! Код знал только я! – возмущенно закричал рептилоид. Несмотря на все прожитые годы, Вальрусу стало обидно. Если до этого похода он и сам задавался теми же самыми вопросами, то сейчас убедился в собственной нужности. Причем не только Тайлину, но и городу в целом.

– Стоит признать, Тайлин, что наш зеленый друг прав – без него было бы намного хуже, – Валанил заступилась за древнего. – Не забывай – это он предложил модернизировать защиту, чтобы у нас появился шанс выжить.

– И вогнал нас в долги на десять миллионов Монет, – Фориан тоже решил вмешаться. – Даже думать не хочу о том, что произойдет, когда бог поймет, что платить нам нечем. В копях Тартила вы ничего не нашли. Но сейчас не время ругаться. Тайлин, ты достал то, что нужно Первому?

– Да, – юноша похлопал себя по бедру, где крепился контейнер для «Крови Дракона».

– Отлично. Тогда выдвигайся прямо сейчас. Все разговоры о том, почему так произошло и какая твоя роль в этом безобразии – потом. Нам нужны дополнительные Строители, желательно штук десять. Только так мы успеет выстроить защиту. Постарайся выбить у Первого еще что-нибудь, что поможет нам обороняться.

Слова Казначея показались всем настолько верными, что собрание свернулось само собой. Мотар и его люди уволокли Му-Ро-Дина в палатку, Вальрус вспомнил о каких-то важных делах, Фориан и Валанил завели приватный разговор о способах обороны, Садил вернулся к своим темным делам, и в итоге за Тайлин остался наедине с Валией.

– Пойдешь со мной?

– Не могу, – потупила вздор девушка. – Людям нужно еду готовить.

– Ты-то здесь каким боком? – не понял Тайлин. – У нас же есть повар?

– Есть. Вернее – была. От ее еды хотелось выть всем, даже ликсам. Пришлось обучаться, покупать себе рецепты и материалы, так что теперь за еду отвечаю я и моя помощница. Как ты с Вальрусом ушел, так я на это и переключилась.

– А… А почему мне не сказала? – удивился Тайлин.

– Думала, что ты ругаться будешь, – покраснела Валия. – Глава города, дочь герцога, наследница старинного рода, занимается тем, что готовит «цифровым» похлебку. Узнай об этом отец, он бы от стыда под землю провалился бы. Валанил первое время тоже была против, но как только она попробовала то, что у меня получается, все сомнения ушли. Мою стряпню хоть есть можно. А если отобьемся, так и заведем себе нормального повара.

– Не если, а когда, – поправил Тайлин и ободряюще обнял девушку. – Брось, ничего постыдного в готовке нет. И да – я не забыл о тирамису. Когда все это закончится и мы заживем спокойной жизнью, ты мне его приготовишь.

Валия осмотрелась и перешла на мысленную речь, чтобы никто не подслушал:

– Закончится? Тайлин, Поглотитель говорил о том, что планета умирает! Сама Система об этом кричала. Год, от силы два – вот что уготовано нам!

– Марк сказал, что нам нужно продержаться всего полгода.