Копи царя Авинглора (СИ)

Расставшись с Пересом, заказчик вышел на улицу и сквозь непогоду направился в темный каменный тупик за старым скобяным складом, куда не добирался свет единственного на всей улице тусклого фонаря. Исчезать лучше без любопытных глаз...

В узком проулке, больше похожем на щель между закопченными стенами, мелькнула черная тень. Собственно, никакой тени в такой темноте не разглядел бы даже волшебник. Он лишь почувствовал исходящий от пришельца магический холод и не раздумывая свернул в проулок, сразу догадавшись, кто его там ждет...

Пройдя немного вперед он словно наткнулся на холодную стену. Теперь магический взор уже хорошо различал пришельца из темных миров.

Тьма во тьме...

- Дюваль... - прошелестела магическая тень. - Мне было непросто подняться в ваш мир. Найти тебя - сложная задача...

- Зачем искать меня? Я не призывал тебя! У тебя какое-то дело?

- Слушай же, Дюваль! Иногда мы, тени, можем видеть ближайшее будущее. Недалеко... несколько часов, может, дней. Когда туман неопределенности начал рассеиваться, приоткрывая завесу над дорогами грядущего, на одной из них я увидел кое-что важное для тебя!

Маг вздрогнул.

- Для меня? Что же... ты видел?! - спросил он.

- Твоего врага. Найджел Старк вновь отправляется в путь...

- Вот как... - Дюваль не смог скрывать удивления. - Этого не может быть! Я только что натравил на него местного головореза!

- Я видел! Очень скоро стены Ронара раскроют врата и просторы вашего мира распахнут перед ним необъятные дали...

- Ну что же... - медленно проговорил Дюваль. - Если сказанное тобой - правда - я призову тебя вновь и ты наконец обретешь плоть, о которой просил меня в нашу первую встречу. А сейчас - иди!

- Х-хорош-ш-ш-о! - прошелестела тень. - Я буду ж-ж-дат-ть...

Глава 2.

Найджел вздрогнул и открыл глаза. Сквозь неплотно задернутые шторы в комнату вливался серый свет раннего весеннего утра. Тревожный сон, заставивший его проснуться почти сразу начисто вылетел из головы. Однако неясное чувство тревоги так и осталось где-то глубоко внутри...

Седобородые астрономы, немногословные алхимики и прочий ученый люд, говорили, как слышал Найджел, что такое чувство обычно бывает к переменам! С чего бы это?

Пытаясь разогнать тревожное чувство, он встал и подошел к окну. Рваные холодные облака за ночь поднялись выше, и над мокрыми крышами Ронара появилась полоса светлого неба. Найджел распахнул окно и вдохнул полной грудью влажный прохладный воздух.

Город еще только просыпался. Пахло дымом топящегося очага, в углу двора, у коновязи, там, где недавно согнало снег, стайка воробьев устроила шумную возню на месте просыпавшегося овса. Где-то за забором ругались соседки из-за упущенного в колодец ведра, а через дорогу, в конюшне у соседа всхрапнула лошадь.

Раздавшийся далекий стук копыт и показавшаяся в конце улицы черная курьерская карета, заставили его насторожиться, разом всколыхнув тревожное чувство. "Уж часом, не по мою ли душу?", - отчего-то подумалось ему. И тот час тревожное чувство переросло в твердую уверенность...

Не дожидаясь пока в ворота застучат, он, захлопнув окно спустился в прихожую, натянул на босу ногу сапоги и накинув плащ вышел на крыльцо. На улице было прохладно, Найджел поплотнее запахнулся и поспешил к калитке.

Толстый усатый курьер в штатском, молча, протянул ему конверт. Судя по тому, что он не спешил уезжать, ответ требовался немедленно. Сломав печать, Найджел пробежал глазами послание.

- Приказано ехать с тобой, братец, - сказал он, взглянув на курьера. - Жди! Сейчас соберусь.

Вернувшись в дом, он стянул сапоги, повесил на вешалку плащ и вздохнул. Значит, тревожный утренний сон и правда оказался в руку, к переменам. Интересно, к каким?

Выглянувшая из кухни на звук закрывшейся двери, экономка, неподдельно удивилась:

- Доброе утро, ваша милость! Что же вы так рано встали? Зав-трак придется ждать, я еще только воду вскипятила.

- Утро доброе, тетушка! Завтрак придется отложить - срочно вызывают на службу. Разве что какао выпью, раз вода уже вскипела. А вы приготовьте мой новый костюм и шляпу с коричневой лентой.

Сам он заскочил на кухню, выпил кружку какао и налив в кувшин кипятка, отправился в ванную. Полчаса спустя, чисто выбритый и умытый душистым травяным взваром Найджел, одетый в новый костюм и дорогую куртку вышел из дома. Довершали наряд модная шляпа с лентой на тулье и начищенные до блеска сапоги.

Мельком взглянув на него, курьер распахнул дверцу кареты, а сам запрыгнул на козлы. Экипаж тронулся. Выглянув в окно Найджел заметил типа в длинном плаще и широкополой шляпе, привалившегося к соседскому забору. Незнакомец поднял голову и тут же отвел глаза, однако на мгновение их взгляды встретились.

"Нехороший взгляд. Тяжелый. И чего здесь крутится?" - отметил про себя Найджел, но почти сразу забыл об этом. За запотевшими стеклами кареты размытыми пятнами проносились фигуры прохожих и темные силуэты домов.

"Интересно, к кому он вызван на этот раз - к его величеству или к его светлости? Что от него потребуется? Впрочем, неважно - так или иначе, его услуги снова понадобились короне".