Копи царя Соломона. Приключения Аллана Квотермейна. Бенита

Как только мы поели, почтенный старик, стоявший рядом и беспокойно поглядывавший на наши ружья, низко поклонился капитану Гуду, которого принял за предводителя отряда благодаря его блестящей форме, и повел нас к большому крыльцу. Здесь мы остановились полюбоваться двумя колоссальными львами, изваянными из черного мрамора, в конце широкой балюстрады. Эти львы были великолепно сделаны самим Радемесом, судя по его работам, одним из величайших скульпторов в мире. С чувством удивления и восхищения мы поднимались по лестнице, этому прекрасному произведению человеческого гения, которым, несомненно, будут любоваться и через тысячи лет! Даже Умслопогас, считавший недостойным чему-нибудь удивляться, был поражен и спросил, кто выстроил мост — люди или дьявол, поскольку любил все приписывать сверхъестественной силе. Только легкомысленный француз ничего не понимал в суровой красоте лестницы. Единственное, что он сказал: «Все это очень красиво, но печально!» — и добавил, что ему больше пришлась бы по душе золоченая лестница.

Мы прошли первый ярус в сто двадцать ступеней и ступили на площадку, соединявшую его со вторым, где залюбовались великолепным видом на страну, окаймленную горами и голубыми водами озера. Пройдя лестницу, мы очутились на открытой площадке с тремя выходами. Два из них вели в узкие галереи, выбитые в скале, которые опоясывали дворец до главных ворот города, вылитых из бронзы. Если запереть эти выходы, дворец станет совершенно недоступным неприятелю. Но проводник подвел нас через десять черных мраморных ступеней к массивной третьей двери, сделанной из прочного дерева и защищенной бронзовой решеткой. Как только мы приблизились, дверь широко распахнулась. Нас встретил часовой, вооруженный копьем и мечом. Грудь его защищали искусно выделанная кожа бегемота и круглый щит из той же кожи. Наше внимание особенно привлек его меч — такой же, как и полученный мистером Макензи от неизвестного путешественника. Значит, незнакомец говорил правду! Проводник произнес пароль, и воин опустил свое копье, которое зазвенело, ударившись о пол. Мы прошли во двор дворца, представлявший собой четырехугольник, засаженный кустарником и цветами неизвестных нам видов. Садик пересекала широкая аллея, окаймленная большими раковинами, принесенными сюда с озера. По аллее мы дошли до арки с плотным занавесом, заменявшим двери, и как вкопанные остановились в тронном зале дворца, потрясенные грандиозным зрелищем.

В огромном зале с великолепным дугообразным сводом из резного дерева на расстоянии двадцати футов от стены высились стройные колонны из черного мрамора. В конце зала, поддерживаемого этими колоннами, находилась мраморная группа, выполненная королем Радемесом в память о сооружении крыльца.

Красота скульптур поражала взор. На черном мраморе цоколя выделялась великолепно изваянная фигура из белого мрамора, представлявшая молодого человека с благородным лицом, спящего на ложе. Одна рука его бессильно опустилась на край, а на другой покоилась голова, наполовину закрытая локонами. Склонившись над ним и положив руку на его лоб, стояла закутанная фигура женщины с лицом поразительной красоты. Я не в силах описать спокойное величие лица с нежной, ангельской улыбкой. В этой улыбке все: могущество, любовь и божественная красота! Глаза женщины устремлены на спящего юношу. Наиболее удалось скульптору усталое и измученное лицо спящего, на котором запечатлелся внезапный подъем творческого духа. Мы видим, как вдохновение проникает в темноту человеческой души и озаряет ее новым светом, подобно лучу рассвета, разбивающему мрак ночи! Это дивное создание рук человеческих, и только гений мог создать что-то подобное. Между колоннами стоят другие мраморные группы, изображающие различные аллегории, и бюсты великих людей работы того же Радемеса, но ни одна из них, по нашему мнению, не может сравниться с вышеописанной группой.

В центре зала лежал священный камень, на котором монархи после церемоний коронования клянутся соблюдать интересы страны, ее традиции, законы и обычаи. Этот камень был испещрен неизвестными знаками, что, по мнению сэра Генри, служило доказательством его существования в глубокой древности.

По легенде, этот камень упал с солнца, и, когда будет раздроблен на куски, тогда чужеземный король будет править всей страной. Однако камень выглядел очень прочным, и династия имела шансы процветать еще долгие годы.

В конце зала, на богатых коврах, возвышались два золотых, богато украшенных трона. Над каждым креслом виднелась эмблема солнца, посылающего свои лучи по всем направлениям. Подножьями тронов служили спящие львы с большими топазами вместо глаз. Свет проникал внутрь через узкие отверстия наверху, напоминающие бойницы, но без стекол, неизвестных в этих краях.