Копии за секунды. История самого незаменимого изобретения XX века

Корпоративная история Хегох после выпуска машины 914 шла извилистым путем[40], и взлеты и падения компании были темой многочисленных журнальных статей, книг, изучения в школах бизнеса и исследований докторских диссертаций. В 60-е и 70-е годы руководство компании считало, что Хегох находится в опасной зависимости от ксерографии, которая, как они думали (вместе с большинством ученых-экономистов того времени), могла в любой момент выйти из употребления. Обладая огромными средствами, которые казались неисчерпаемыми, это руководство нашло множество привлекательных способов сделать колоссальные, но непроизводительные капиталовложения. Как теперь всем известно, персональный компьютер, лазерный принтер, компьютерная мышь, графический пользовательский интерфейс и корпоративная компьютерная сеть были полностью или частично изобретены учеными Xerox (в основном в Научно-исследовательском центре Пало-Альто в Калифорнии), но так и не были доведены до серьезных коммерческих продуктов самой компанией Xerox. Усилия ученых Xerox не прошли даром, в настоящий момент я пользуюсь персональным компьютером, лазерным принтером, мышью, графическим интерфейсом и компьютерной сетью, но все это почти ничего не дало компании Xerox. Кроме того, с начала 70-х годов доминирующее положение компании на копировальном рынке много раз подвергалось испытаниям, не самым легким из которых были три судебных процесса. В первом случае Xerox предъявил иск компании IBM за нарушение патентных прав; а затем, в 1972 году, Федеральная торговая комиссия обвинила Xerox в нарушении антитрестовских законов; и наконец, в 1973 году корпорация SCM, которая отвергла несколько возможностей для самостоятельного развития ксерографии, вчинила компании Xerox иск, обвиняя ее в том, что она не позволяла ей участвовать в копировальном бизнесе. Разбирательство всех этих дел тянулось годами, частично потому, что изобретение ксерографии позволяло адвокатам превратить процедуру досудебного предъявления документов в бесконечную оргию фотокопирования. Фирма Xerox выиграла процессы с IBM и SMC, но по соглашению от 1975 года с FTC она согласилась предоставить лицензии своим конкурентам. В начале 80-х годов Xerox уступила исторически невыгодный для нее рынок настольных копировальных машин Японии, которая не только додумалась, как сделать этот рынок выгодным, но также с помощью малогабаритных копировальных машин научилась делать большие копировальные машины, которые впоследствии заставили Xerox потесниться на рынке сбыта. Вскоре после этого Xerox под руководством главного управляющего Дэвида Кернса перегруппировался, вернулся к своей специализации и сделал Рочестер в середине 1980-х одним из немногих американских городов с положительным торговым балансом. В настоящее время компанией руководит Анна Малкаи, которую старожилы компании считают истинной наследницей Уилсона.

Консультанты по вопросам управления, профессора бизнес-школ и авторы книг по вопросам бизнеса любят Xerox, потому что опыт компании можно привлечь в поддержку любого замечания, которое они делают по поводу делового мира. Например, хорошо известный бизнес-писатель Джек Траут, автор популярного руководства по вопросам управления под названием «Дифференцируй или умри», написал, что большой ошибкой компании Xerox в 70-е годы была попытка делать то, что ей постоянно рекомендовали бизнес-писатели того времени, то есть выйти за пределы копировального рынка. «Если вы стали известны благодаря одному продукту, – утверждал Траут, – рынок не даст вам сделать другого». Это утверждение кажется правдоподобным, как, впрочем, и все такие же аксиоматичные заявления, хотя, если бы компания Haloid последовала такому же совету в 1946 году, у Траута не было бы компании Xerox Corporation, которую он мог бы упрекать. С другой стороны, еще один великан из Рочестера, компания Eastman Kodak, борется в последние годы за выживание в основном из-за того, что долгое время оставалась исключительно преданной одному продукту, которым она прославилась, – фотографической пленке, и, следовательно, совершила ошибку, следуя стратегии, которой пренебрегла компания Xerox.

Самый очевидный вывод из истории Xerox заключается, вероятно, в том, что корпорации, как и люди, не могут прожить свою жизнь заново и что, когда возникает необходимость сделать решающий выбор, лучше всего, наверное, сделать глубокий вдох и проигнорировать советы консультантов. Как сказал Рассел Дейтон из института Battelle: «Если вам в руки попало что-то уникальное, не проводите голосования».

А ксерография – это действительно нечто уникальное. За все время, с тех пор как Честер Карлсон придумал ее, никто не изобрел лучшего, более четкого, быстрого и дешевого способа копирования на простой бумаге. Это почти непостижимое достижение при данном темпе обновления высоких технологий, их эволюции и исчезновения.