Копия Афродиты

«…На крыльцо графского дома вышла Серафима. Одета в пышное шелковое платье. Высокая прическа, перехваченная голубой лентой, в ушах — янтарные серьги, на шее — удивительный и чудный кулон. Подарок графа. Раньше у Серафимы этих украшений не было.

Она стояла, как изваянная, неподвижно смотрела в одну сторону на восходящее солнце, и лучи его отражались в ее серо-голубых глазах. Она была похожа на Афродиту, богиню красоты. Это была ее живая копия. Граф Войтеховский так ее и величал — моя Афродита…»

Алеша остановился, скользнул взглядом по прочитанному месту. Янтарные серьги и кулон… Журавский об этих украшениях знает давно. Вероятно, знает и то, что они скрывают какую-то тайну. Не зря он пригласил Любу домой и выменял янтарь на золото.

В зал вошла Журавская, неся на подносе чашки с чаем, из которых шел пар.

— Бабушка Анюта, — прервав чтение, спросил Алеша. — Вы знали Серафиму?

— Ту, о которой пишет Самусь?

— Да.

— Откуда же мне знать?! Я — коренная минчанка. Только наслышана: красавица! Нравилась мужчинам. И ничего в этом удивительного нет. Графская служанка, одевалась по-другому, нежели сельские женщины, переняла манеры…

— А как вы познакомились с Самсоном Ивановичем?

Жена Журавского села на диван, взяла в руки чашечку, отхлебнула и поставила на поднос. Затем положила руки на колени.

— Лучше бы, детки, не вспоминать. Раньше я об этом никому не говорила. Да и сейчас не люблю тревожить в себе прошлое. Ну, а когда просите… Можно и рассказать. Земляк он ваш. Председателем колхоза был. А какие тогда колхозы — знаете. В 1938 году у него в колхозе погибло несколько коров, а в придачу, кажется, лошадь. Поступил на него донос. Ясно: вредитель, «враг народа». Его арестовали. Привезли в Минск. Я в то время работала в органах энкэвэдэ, секретарем-машинисткой. Видела, как приводили его на допросы. И чем-то мне он особенно понравился. Своей беззащитностью, искренностью, что ли? Поверите, я решилась на отчаянный шаг: спасти его от тюрьмы. Знала, рискую и своей работой, а может, и жизнью… Но решилась… Раз подошла к следователю, другой, затем к начальнику. Удалось. Самуся отпустили. Разумеется, не за «спасибо». Это мне стоило всего маминого золота. Так я, если грубо говорить, купила себе мужа. За это он благодарен мне всю жизнь.

«Вот, оказывается, как уцелел Журавский, — подумал Алеша. — Его же просто-напросто выкупили, как вещь, как… Разве могла полюбить такого бабушка?» И какое-то неприязненное чувство возникло у парня к этому человеку, недоверие к его рассказам, даже к этой тетради, которую он держал в руках.

Но чтение не бросил. Снова с Любой наклонились над тетрадью. Дальше шло об Анастасии. Мысли были путаные, нестройные. Все о каких-то встречах, о переживаниях, о безответной любви. Упоминалась какая-то Алевтина Дым из деревни Борки, далекая родственница Анастасии, изредка наведывавшаяся в Заречное. Алеша заметил, что имена и фамилии его родственников названы открыто, а вместо Журавского был вроде другой человек. Записи обрывались на полуфразе. Представить четкий образ бабушки по ним было трудно. Да и ничего особенного об Анастасии он не нашел… Только вот Серафимины серьги и кулон. В этом что-то было. Иначе зачем обмен и срочная поездка в деревню.

И Алеша решился:

— Скажите, бабушка Анюта, а копии с сережек Самсон Иванович не снял? Он Любе обещал.

— Мастерил что-то вечерами. А что — не знаю.

— Отец с матерью ругали Любку за обмен, — соврал Алеша. — Семейная реликвия. Надо, говорят, сохранить.

— Конечно, надо, — согласилась старуха. — Нам-то они ни к чему. Зашло Самусю что-то в голову: старина, оригинал… Он вернет, не волнуйтесь. Я ему сама об этом скажу. Меня он слушается.

— Спасибо, — поблагодарил Алеша.

Люба тут же сняла золотые серьги и положила на стол.

Алеша в общежитие заходить не стал. Люба побежала на занятия, а он — на автовокзал.