Коптский крест

Тут у Якова сомнений не было – ребе Шврабахер немедленно посоветует Ройзману отправить племянника подальше от Москвы, к родичам, в Винницу. А туда Яше хотелось ничуть не больше, чем в дурдом. Он всего три года как вырвался из нищей безнадежности местечка – и готов был на все, лишь бы не возвращаться туда.

Так что же – молчать? И забыть обо всем, что произошло? Здравый смысл подсказывал Яше – да! Забыть и молчать. Молодой человек понимал, что прикоснулся к чему-то, находящемуся вне его понимания, и следующий шаг к разгадке этой тайны может стать шагом к краю могилы. Но… Яша очень хотел стать сыщиком. И всем своим нутром ощущал: стоит вот сейчас испугаться и отступить – все, на мечтах можно будет поставить крест. Всю оставшуюся жизнь он будет только уступать и отступать, а это не тот путь, пойдя которым юноша из еврейского местечка может сделать карьеру детектива. Жизнь, похоже, подкинула ему единственный в своем роде шанс – и теперь и решается, как этот шанс будет использован… и как в итоге сложится жизнь винницкого мечтателя.

Был, правда, еще вариант. На самый последний, крайний случай: рассказать обо всем Олегу Ивановичу. Яша имел все основания подозревать, что сегодняшняя вылазка состоялась без ведома отца Вани. Молодой человек не догадывался, что искали мальчики в подземелье и зачем им понадобилось скрывать свои намерения, но чутье подсказывало, что делали они это втайне от взрослых. А с Олегом Ивановичем у Якова установились весьма доверительные отношения, так что… можно было и рискнуть. В любом случае – отец мальчика наверняка не отмахнется от этого сообщения.

Но, слава богу Израилеву, решать это трудные вопросы предстояло позже. А пока следовало преодолеть еще два квартала, не попавшись на глаза бдительным дворникам да амбарным сидельцам. Ведь ни один из них не пропустит через свои владения такое грязное и вонючее чучело…

Глава 15

– …В общем, что мы собираемся делать – я не очень понимаю. То есть да, конечно, съездим в Сирию, велосипеды опять же, туда-сюда… А дальше что? Так и будем ходить сюда на экскурсии?

Олег Иванович не ожидал от сына такого напора. Вчера Иван вернулся на Гороховскую поздно вечером – и тут же повалился на кровать. В последнее время отец с сыном все чаще ночевали здесь, в девятнадцатом веке, стараясь как можно глубже вжиться в обстановку, да и маячить лишний раз возле портала не хотелось, тем более что в их отсутствие время в двадцать первом веке текло вдесятеро медленнее.

Проспал Ваня почти до обеда следующего дня и встал бодрым, полным энергии. Его распирало – вместо того чтобы выслушать рассказ отца о визите в фехтовальный клуб, он затеял дискуссию, от которой Олег Иванович успешно уклонялся всю последнюю неделю. Но на этот раз – увы, не удалось. Ваня припомнил все потрясения, которые ожидали Россию в течение ближайших двух десятков лет: и террор эсеров, и Русско-японская война, и Кровавое воскресенье, и революционные бури Пресни.

– А мы будем, как овощи, сидеть и ждать? Или того пуще – денежку зарабатывать на хронокоммерции? Ах да, прости, ты же осчастливишь реконструкционное сообщество репортажами в стиле «Девятнадцатый век онлайн»… Конечно, вклад в историческую науку, а как же! Нет, как хочешь, а по-моему – все это стыдно и унизительно. Из всех людей на планете только нам достался этот портал, а мы…

– А ты уверен, что только нам? – спросил Олег Иванович.

– Что? – Иван явно не ожидал такой постановки вопроса. – Ну да, конечно… а что, есть сомнения?

– Сомнения всегда есть, – усмехнулся отец. – Если мы не знаем о других пришельцах, то это еще не значит, что их нет.

– Так надо искать, – вскинулся Ваня. – Если мы здесь не одни, то вместе можно таких дел наделать…

– Каких? Ну, хоть приблизительно, чем ты намерен осчастливить этот мир? – с иронией спросил Олег Иванович. – И потом – с чего ты так уверен, что эти, другие путешественники, будут рады нас видеть?

– Ну как же… – неуверенно ответил мальчик. – Они, наверное, тоже не знают, что делать, вот и обрадуются своим. Я бы точно обрадовался. Да и вообще – откуда там взяться еще кому-нибудь из нашего времени? Четки-то у нас!

– Верно, – согласился отец. – У нас. Но ты забыл о профессоре – он ведь пропал, и скорее всего – здесь, в двадцать первом веке. А раз так – его бусины вполне могли кому-то достаться. И не факт, что этот «кто-то» предварительно не убил самого профессора!

Ваня задумался. Похоже, эта мысль ему в голову еще не приходила.

– Нет, не получается! Если бы кто-то отнял бусины у профессора, то наверняка бы проник сюда – так? И не просто проник бы, а ходил бы туда-сюда, как это мы делаем!

– Логично, – признал Олег Иванович. – Может, так и происходит?

– А вот и не может! – с торжеством в голосе заявил Ваня. – В пергаменте было сказано про два портала, так?

– Ну так. На Гороховской и под землей. И что с того?