Коптский крест

– Ваш друг совершенно прав, – вступил в разговор приказчик.

Он, по требованию покупателей, вынес для обозрения несколько образцов карманных револьверов и теперь раскладывал их на прилавке.

– Впервые «бульдог» и правда появился в Англии, – продолжил продавец, – модель Веблей № 2. Сделан он под патрон системы «боксер», так что из-за него, а также из-за необычного внешнего вида и получил название «боксер», или «бульдог». Сейчас такие револьверы весьма популярны, их производит множество фирм по всей Европе. Вот посмотрите, молодые люди, и компактно, и в то же время недорого.

Старший мальчик взял принесенный приказчиком револьвер.

– Подходящий размерчик, верно, Николка?

Его спутник торопливо кивнул, пожирая глазами кургузое изделие британских оружейников. А старший мальчик тем временем продолжил:

– Главное достоинство револьвера: всегда готов к бою. Выхватил – и стреляй. И в кармане носить безопасно, случайного выстрела ни за что не будет: механизм двойного действия, курок взводится только при нажатии на спусковой крючок.

Приказчик слушал странного подростка с нарастающим недоумением. Нет, восторженный гимназист или студент, приобретающий револьвер «для образа», так не рассуждает – малый явно знал толк в оружии.

– Так, значит, купишь «бульдог»? – Гимназист Николка с восхищением смотрел на револьвер, который его спутник нарочито небрежно крутил в руках.

– Можно и купить. Хотя плюсы плюсами, а недостатков у этого «покемонгана»[83] тоже хватает. Ствол короткий, да и вообще… А видел бы ты, в каких кобурах эти револьверы предлагается носить! Отец мне в Инете показывал… Уважаемый, покажите моему другу кобуру для «бульдога», – обратился подросток к приказчику. Тот, устав удивляться осведомленности юного покупателя, молча принес требуемый образец.

– Вот смотри… – И юноша продемонстрировал другу необычный аксессуар, напоминающий кошелек со старомодными дужками, которые запирались на защелку из двух блестящих шариков. Форма «кошелька» повторяла очертания карманного револьвера.

– Представь – достаешь дрожащими руками из кармана эдакое вот «портмоне», – мальчик откровенно придуривался, – щелкаешь замочком, как барышня в кондитерской лавочке, и вытаскиваешь оттуда револьверчик. Боюсь, противник помрет от старости, ожидая выстрела… Если до этого не помрет от смеха!

– Да уж, картинка забавная выходит, – поддакнул гимназист. – Так, значит, эти «бульдоги» никуда не годятся?

– Ну это кому как, – ответил его собеседник. – Я лично серьезным оружием большинство «бульдогов» не считаю. Особенно вот эти «паппи»[84]. – И он взял с прилавка миниатюрный дамский револьверчик. – Да из такого гарантированно свалить кого-то можно только в голову. А это непросто – особенно при скоротечном огневом контакте. Тут и в корпус не всегда попадешь, а уж в лобешник…

Приказчик, не устающий поражаться такой рассудительности молодого клиента, решил все же заступиться за свой товар:

– Не могу совсем с вами согласиться, милостивый государь. Некоторые модели «бульдогов» сделаны под сильный патрон. Их даже в армиях кое-где на вооружение берут. Взять хоть тот же Веблей № 2. Модель, конечно, не из числа новейших, но до сих пор пользуется устойчивым спросом по всей Европе.

– Ваша правда, любезный, – согласно кивнул покупатель. – Надежное оружие.

– А этот можно посмотреть? – вдруг встрял в разговор гимназист. Он тыкал пальцем в витрину, где под стеклом, на темно-зеленом бархате, покоился довольно крупный револьвер необычного вида – со странной шпорой на спусковой скобе, переходящей в массивный рычаг, прилаженный на шарнире под длинным граненым стволом. – У папы в Севастополе точно такой же.

Приказчик понимающе усмехнулся.

– Ваш батюшка, должно быть, моряк? – Мальчик согласно кивнул. – Ну да, разумеется. Это револьвер системы Галана образца шестьдесят девятого года. Не из новых. Еще в турецкую войну такие были у офицеров с минных катеров[85]. Весьма оригинальная система, вот, прошу вас…

С этими словами приказчик ловко откинул вперед скобу с рычагом. Барабан револьвера вместе со стволом разом уехали вперед, причем от тыльного торца барабана отделилась дырчатая пластинка.

– Это экстрактор, – пояснил приказчик. – Когда открываешь револьвер – он извлекает из барабана стреляные гильзы, а те потом сами вываливаются наружу. Вот смотрите… – Приказчик сноровисто набил барабан патронами, потом с громким лязгом закрыл револьвер и вновь раздвинул, подняв ствол вверх. Диск экстрактора исправно отъехал от торца барабана, вытаскивая из гнезд латунные цилиндрики, и те веселой дробью посыпались в подставленную ладонь.

– Да, занятный агрегат, – оценил демонстрацию старший мальчик. – А заряжать эту хреновину тоже придется в разложенном виде? Мало того что такая здоровая да корявая, а не дай бог, мусор в механизм попадет? Да и неудобно с такой загогулиной – скажем, если надо перезаряжаться лежа или прячась за деревом…

Приказчик вынужден был согласиться со справедливой критикой.