Коптский крест

Олег Иванович не видел причин отказываться – это, в общем-то, совпадало и с его планами. Но, в результате, пришлось провести за компьютером две ночи, готовя материал для настырного продюсера. И лишь под утро нашлось время на другие, более насущные дела.

Дело в том, что на Олега Ивановича сильно подействовал конфуз в часовой лавке. Поначалу, вспоминая рецепты из «попаданческих» книг, а также идеи завсегдатаев тематических форумов, он собирался раздобыть средства на «той стороне», прибегнув к «межвременному» челночному промыслу. Предложений было море – от торговли парфюмерией и косметикой XXI века (особой популярна была мысль доставлять дамам прошлого современную краску для волос), до перепродажи алмазного инструмента и искусственных рубинов. Но посещение лавки Ройзмана отбило у Олега Ивановича охоту связываться с подобной коммерцией. Разумеется, он внушал себе, что не стоит заниматься мелкой коммерцией в чужом времени, на которое они с сыном возлагают столько надежд, поскольку имидж мелочного коммивояжёра – сразу закроет перед ними множество высоких дверей.

Но на самом деле – и Олег Иванович отлично это сознавал,– что он просто не был создан для такой коммерции. Чего-то не хватало, какой-то черты характера. Всю жизнь Олег Иванович старался, как мог, избегать подобных денежных расчетов, не раз упуская очевидную выгоду и уступая нахрапистому собеседнику только потому, что его натуре претила сама идея выжимания барыша. И вот теперь, он вынужден был искать такой способ пополнения бюджета их «предприятия», который отвечал бы его вкусам – и, по возможности, был хоть в какой-то мере знаком.

Здесь, в XXI веке, выход нашелся почти сразу. На помощь пришли бесчисленные связи в среде реконструкторов и общество «Александровская Россия», создаваемое редактором «Вестника». Олег Иванович рассчитывал сбывать в этих кругах кое-какие артефакты, доставляемые из прошлого. Кроме того, очень вовремя подвернулось и предложение кинопродюсера.

Олег Иванович не испытывал материальных затруднений, избрав для себя стезю журналиста-фрилансера. Другое дело – XIX век. Осознав, что межвременное мешочничество не для него, Олег Иванович решил пойти по другому пути. В одной из форумных дискуссий промелькнула удачная мысль: следует ориентироваться на замкнутые сообщества, которых во всякие времена в Москве было множество – и предлагать что-то такое, что будет пользоваться спросом в этой замкнутой среде. Олег Иванович именно так и собирался поступать в XXI веке – с той разницей, что там он был вхож в круги историков-реконструкторов и мог опираться на свои связи.

А вот в XIX веке их только предстояло создать.

После некоторых размышлений Олег Иванович остановился на новинке, недавно появившейся в Москве, да и вообще в России – велосипедах, или, как их здесь называли, «бициклах». На текущий, 1886-й год велосипедное дело в России пребывало в зачаточном состоянии. Всего 3 года назад была проведена первая велосипедная гонка в Москве; а вот езда на «бициклах» по улицам городов Российской империи была запрещена. Нарушение запрета грозило нешуточным штрафом и конфискацией транспортного средства; запрету предстояло действовать еще целых 6 лет – до 1892 года.

Но, несмотря на все эти трудности, общества поклонников двухколесных агрегатов росли, как грибы: 4 марта 1883 года в Царском Селе был организован «Кружок велосипедистов», а 31 марта 1884 года открылось «Московское общество велосипедистов-любителей». К 1880 году в Петербурге состояло на учете более полусотни «бициклов».

Поначалу Олег Иванович собирался проехаться несколько раз по московским улицам на велосипедах в сопровождении сына, и тем привлечь к себе внимание прессы – и, как следствие, энтузиастов нового вида спорта. Это помогло бы войти в круг «покорителей бициклов» Москвы. Рядовые горожане не могли позволить себе столь экзотического развлечения, так что это могло стать верным способом обзавестись знакомствами в высоких кругах второй столицы Российской империи.

К тому же – новые «безопасные» велосипеды, привычной для жителя XXI века схемы только-только появились, и пока мало кому были известны. Остальные же, (в том числе и члены московского клуба) довольствовались велосипедами-«пауками» с громадным передним колесом – медлительными и опасными в езде. Так что появление агрегатов новой конструкции просто обязано было заинтересовать кого-то из признанных деятелей велодвижения Москвы. В идеале Олег Иванович планировал организацию веломастерской при одном из бицикл-клубов Москвы.