Коптский крест

— В общем, куда ведет портал – ТАМ – одному Богу известно. Можно предположить, что это подвал одного из старых зданий. Если это одно из сооружений Кремля – тогда соваться туда не просто бессмысленно, но и опасно. Думаю, это скорее всего подвалы, скажем, ГУМа – он ведь уже построен. Но в этом случае нам не светит – подвалы сто раз перестроены под какие-нибудь склады и заперты на десять замков. Так что проку нам от этого портала, уж извини, никакого.

— Ну ладно, — Ваня, кажется, уже готов был признать правоту отца, но все же пытался еще спорить.

— Ты же сам говорил – вот приедем из Сирии и разыщем? А если все так скверно – зачем его вообще искать? Или за это время, — сколько там понадобится, месяца два? — да, что за эти два месяца изменится?

— В общем, ничего, — признал Олег Иванович. — Я же не говорю, что мы будем использовать портал по прямому назначению. Не забыл еще, зачем мы едем в Сирию?

— Ну, не забыл, — буркнул Ваня. — Чтобы найти этот, как его… манускрипт.

— А он нам зачем? — не отставал Олег Иванович.

— Да помню я все! — взорвался Иван. — Сколько можно? Что ты мне тут экзамен устраиваешь?

— И все же? — отец будто не заметил эмоциональной вспышки и продолжал давить. Ваня нехотя уступил:

— Ну, там написано, как порталами управлять, закрывать их, переносить даже…

— Вот именно! — кивнул Олег Иванович. — Закрывать, открывать и переносить. А теперь представьте, молодые люди, что мы нашли этот самый манускрипт, изучили и поняли, что и как. Что мы будем делать потом?

— Ну, не знаю… — неуверенно протянул Иван. — Наверное, надо будет попробовать, сработает ли?

— Точно! А на чем ты, скажи-ка на милость, собрался «пробовать»? На нашем портале, на Гороховской? Так?

Ваня кивнул.

— А ты уверен, что все сработает, как надо? А если мы что-нибудь не так сделаем? Вот ты, — обратился Олег Иванович к Николке, который не рвался пока поучаствовать в споре своих друзей из будущего, — ты готов остаться в XXI веке навсегда? Или, скажем, просто лишиться портала?

— Нет, дядь Олег, не хотелось бы, — ответил гимназист. — А без этого никак нельзя? Может, нам на чем-то другом попробовать?

— Вот видишь? — повернулся отец уже к Ване. — На другом! А на чем, скажи на милость? А вот на этом самом подземном портале и попробуем! Так – нам от него ни жарко, ни холодно, а как объект эксперимента он очень даже пригодится. Так что, друзья мои, — Олег Иванович встал, давая понять, что дискуссия окончена, — пока нам этот портал что ни к чему. Вот сгоняем в Сирию – и вернемся к этой теме. Договорились?

— Ладно, — буркнул Ваня, а Николка мотнул в знак согласия головой. — Потом так потом, убедил.

— Вот и отлично. А сейчас – у нас уйма дел. — И Олег Иванович энергично потер ладони. — Никол, тебе, конечно, случалось бывать на Сухаревом рынке? Скажи-ка мне вот что…

Глава двадцать седьмая

Неделька у Яши выдалась, что и говорить, хлопотная. Для начала – Ройзман навесил на него срочное поручение, связанное с одним не в меру ретивым дельцом с Сухаревки. Тот скупал на этой главной московской барахолке старые ломаные часы; механизмы наскоро ремонтировались и вставлялись в новенькие корпуса с клеймами знаменитых фирм. Потом «настоящие швейцарские» (немецкие, бельгийские, да мало ли еще какие?) часы сбывались тут же, на Сухаревке – конечно, куда дешевле оригиналов. Качество подделок было самым разным – одни исправно тикали еще много лет, а другие навсегда замирали уже через пару недель. Нет, Ройзман не имел ничего против чужого гешефта, но неистребимая привычка держать руку на пульсе часового дела Москвы сыграла свою роль – и в итоге, Яша уже пятый день торчал на Сухаревом рынке, таскаясь за ушлым гешефтмахером.