Коптский крест. Дилогия

  Ольга подняла руку. Геннадий кивнул.

  - Ты мне вот что скажи, Геночка...- подозрительно ласково начала девушка. - Я все понимаю - революция, экспроприация, Сталин там.... но почему ты так уверен, что шею моют одни только дураки?

  Глава пятнадцатая

  - Вот так оно на самом деле и обстоит. - закончил Николка.

  Яша молчал. Просто не знал что сказать. Новость оказалась столь грандиозной, что буквально раздавила Яшу. Еще вчера он гадал: кто такие Олег Иванович и Ваня? Кто такой загадочный доцент и зачем преследовал его голландец? И почему, дотянувшись до жертвы, злодей заточил ее в дом скорби? И что теперь ему надо бельгийцу и его подручным от Николки?

  Герберт Уэллс еще не успел написать свою "Машину времени", так что идея хроно-путешествий не завладела умами читателей. Да что Уэллс - Яше не попадался даже роман "Предки Калимероса", где героя переносит в будущее мифический гиппогриф. Так что рассказ Николки стал для молодого человека настоящим откровением.

  Оказывается, и Олег Иванович и чудо- профессор из Америки (тот, что вытащил Николку с того света), и люди, которых Николка привел недавно в гости - пришельцы из будущего. Не посланцы капитана Немо, не люди жюльверновского доктора Саразена из романа "Пятьсот миллионов Бегумы", строителя Города Науки и Разума. Все куда проще. Оказывается - в будущее можно сходить. Провести там некоторое время, поглазеть на достижения потомков, запастись удивительными техническими штучками, которые люди придумали за сто с лишним лет - и вернуться. А тем, кто обитает в будущем, в свою очередь, ничего не стоит сходить на экскурсию в прошлое: погулять по неузнаваемо изменившимся улицам, завести знакомства, удивить местных жителей всякими диковинами...

  И все это происходит здесь, на Гороховской! И Николка, волею случая заполучивший ключик от дверки в будущее, пытается теперь выпутаться из вороха проблем, которые, то ли по недомыслию, то ли по неосторожности, нагромоздили незадачливые путешественники во времени.

  Конечно, Николка пытался, как мог, хранить свою ГЛАВНУЮ тайну. Но - ничего другого ему не оставалось. Погоня, схватка с громилами ван дер Стрейкера, чудесное явление сгинувшего было Никонова - все это требовало объяснений. И Яша их потребовал. А для убедительности - предъявил результаты наблюдений: необъяснимые случаи бесследного исчезновения людей и события в подземелье. Когда Николка, узнал, что Яков знает и об этом, мало того - самолично проследил за ними с Ваней по извивам московской клоаки - он совсемпал духом. А Яша, закрепляя успех, выложил баллончик от перцового аэрозоля - тот самый неосторожно выброшенный после недавней стычки с громилами ван дер Стрейкера.

  - Вот так все и было. - вздохнул Николка, закончив рассказ. - Только вы ты уж не говори никому, хорошо?

  Мальчик чувствовал себя не в своей тарелке. Яша больше не был обычным помощником Олега Ивановича, ловким молодым человеком, случайно прикоснувшимся к их делам. Скорее уж - внезапно объявившимся спасителем, эдакой палочкой- выручалочкой; конце концов, не зря же Олег Иванович говорил, что Якову можно во всем доверять? Хотя - он же не открыл Якову их главную тайну? Николка чувствовал, что запутывается все больше и больше.

  - Так не скажешь, хорошо, Яков? А то я и так уж... - и Николка обреченно повесил голову.

  Яша неуверенно кивнул. Да, уж, чего- чего, а дров наломать Николка успел вдоволь. Одно то, что он провел через портал новых знакомцев Никонова, казалось шагом крайне опрометчивым. Ну ладно бы, еще самого лейтенанта; в конце концов, тот попал в будущее по недоразумению и запросто мог там сгинуть - так что вернуть его назад требовала простая человеческая порядочность. Но зачем тащить с собой всю эту сомнительную компанию?

  - Ну конечно, пан Никол, не волнуйтесь. Никому не скажу. - Яков поспешил успокоить мальчика, который, казалось, вот- вот расплачется. - Только по- моему, зря вы отдали им эту.. этот шарик.. Я понимаю, у вас он не последний, но все же - надо было дождаться Олега Ивановича, пусть бы он и решал. Может, заберете назад?

   Николка отчаянно замотал головой.

  - Ну что ты, Яков, как можно, неудобно: я им его подарил, что теперь, забирать подарок назад? Надо бы, кстати, еще одну им дать - а то, как Ольга с дядей Сережей.. с Никоновым, то есть, друг к другу ходить будут? А я- то, болван, не подумал...

   - Но, пан Никол, - Яков кинулся, было, возражать, но Николка уже не слушал:

  - И вообще - что это ты снов заладил: "пан Никол"? Мы же договорились, что будем на "ты"?

  - Ну не могу, хоть режьте, - недовольно ответил Яков. - Не привык, простите, пан Никол. Лучше я буду говорить, как привык...

  - Ну как же так, Яша? - не соглашался Николка. Мы же с тобой теперь, можно сказать, боевые товарищи, а ты все: "вы" да "пан". Мне ведь тоже неудобно! Когда ты мне "выкаешь", я теряюсь и соображать перестаю...

  - Ладно, - великодушно согласился Яков. - Я попробую, а вы... ты... уж не сердись, если оговорюсь, хорошо?

  Николка кивнул и Яша с облегчением продолжил: