Коптский крест. Дилогия

   - Я бы выбрала, пожалуй, вот такую белую блузку - из муслина, с цветной вышивкой шелком, - решила девушка после некоторого раздумья.

   - Хорошо, я помечу, - улыбнулась мадам. - А то забудем, не дай Бог...

  Она прекрасно знала, что клиентка еще десяток раз передумает.

  - Я закажу выбранную вами блузку - в настоящий момент ее, к сожалению, нет, но в самом скором времени заказ доставят по почте, из Парижа. Потом я немного подгоню ее по вашей фигуре - мерки мы снимем чуть позже - и отошлю вам на дом. Вы же оставите адрес... или пришлете человека? - повернулась она к лейтенанту.

  Тот неопределенно махнул рукой - мол, разберемся, - и мадам Клод продолжила:

   - Со шляпкой несколько сложнее. Скажите милочка... - мадам Клод слегка запнулась... - вы, видимо, болели тифом?

   - Тифом? - удивилась девушка. - Да нет, с чего вы взяли?-

   - А как же иначе? - сожалеюще взглянула на бестолковую собеседницу мадам Клод. - Зачем же вы тогда делаете такую короткую стрижку? Впрочем, воля ваша, можете не отвечать...

   - Вот, посмотрите, - продолжила модистка, - это альбом модных причесок. Я держу его специально для того, чтобы посетительницам проще было выбирать шляпки. Посмотрите-ка на самые модные стрижки - правда, все они требуют более длинных волос, чем ваши. Выбирайте, а уж потом объясните как-нибудь своему парикмахеру...

  Ольга с любопытством принялась листать альбом, время от времени кидая взгляды в зеркало и поправляя волосы рукой.

  - Такая причёска хорошо смотрится со шляпкой. Надеюсь, там, откуда вы приехали, известно, что барышне появиться без шляпки на улице немыслимо? - мадам Клод не уставала удивляться тому, что спутница симпатичного лейтенанта не знала самых простых вещей, но - в конце концов, разве это ее дело?

   - Запомните дорогая, дама без шляпки и без перчаток не может появиться на улице - это попросту неприлично. Дурной тон, так сказать. Так что - выбирайте. Сейчас носят шляпки поменьше, даже токи, разнообразные береты - касторовые, плюшевые, бархатные, шотландские клетчатые, вязаные. Иногда - небольшие шляпки без полей или с узкими полями. Широкие, богато украшенные шляпы тоже носят - но они уже не столь популярны, как года четыре назад. Впрочем - не рекомендую особых экстравагантностей, вам нужна скромная и простая шляпка.

  Ольга засмотрелась на невесомые, ажурные сокровища, которые мадам Клод все выкладывала и выкладывала из круглых картонных коробок, обтянутых разноцветной тканью...

  - Теперь чулки. Теперь носят носили тонкие фильдекосовые, шёлковые и шерстяные. Самые распространённые цвета - чёрный и белый, но порой встречаются и цветные - гармонирующие с платьем или туфлями, со стрелками, кружевными вставками.

   - Шелковые чулки, лучше всего телесного цвета, если такие есть, - улыбнулась девушка. - Но вряд ли их кто-то заметит.

   - Ну знаете ли А если вам придется переходить лужу? Или садиться в пролетку? Да и... мадам Клод украдкой бросила взгляд на Никонова, который усиленно делал вид, что ничего не слышит, и тонко улыбнулась. Ольга тоже усмехнулась - знала бы эта модистка, что может порассказать ей о чулках и прочих деталях женского туалета ее собеседница! Кстати, а ведь это мысль... что там Геннадий говорил о необходимости добывать деньги?

  - А теперь перейдём к разным милым пустякам .

  Глава семнадцатая

  Это лето в Москве выдалось на редкость жарким и сухим. Город задыхался - страдали и истерзанные солнечными лучами, истекающие пылью мостовые, и измученные бесконечными дневными часами лошади - что запряженные в шикарные выезды рысаки, что савраски московских "ванек", заморенные долгим стоянием на солнцепеке извозчичьих бирж. Доставалось и людям; москвичи поспешили сменить суконные кафтаны, поддевки, сюртуки, мундиры на светлые коломянковые или бумажные. На углах надрывались лоточники.

  - А вот квасу!

  - Вода, холодная!

  - Сбитня, смородинового!

  Бродячие собаки, пережидающие лютые полуденные часы в тени, завистливо косились на грохочущие по камням бочки водовозов, да на мальчишек- разносчиков, которые тащили куда- то кубы льда, укутанные от жары соломой. А кухарки, спешащие с утра пораньше на рынок - пока можно было еще без ужаса ступить на поостывшую за ночь брусчатку, - с надеждой глядели на бездонное, белесое от жара небо.

  - Дожжичка бы...

  Но, увы - с самого конца мая ни одной капли не пролилось еще на булыжник московских улиц. Поувяла радостная майская зелень деревьев, пожухла так и не пошедшая в рост травка палисадников, заполонивших иные московские улицы после пожара 1812-го года. И только Яуза да Москва-река сулили городу хоть какое облегчение - но неизменно обманывали наивного, попытавшегося найти свежесть на берегах, не всюду еще одетых в камень. Густой смрад сточных вод отгонял всякого, кто оказался слишком близко к весело искрящейся издали воде.

  В Москве - жара...