Коптский крест

Куда делась давешняя доброжелательность и мягкая ирония! Перед Семеновым стоял один из тех, кто до последнего стрелял из пушек с уходящего в пучину броненосца или поднимал матросов в штыковые при Ляояне и Порт-Артуре. И Олег Иванович растерялся – и настолько, что выбрал, наверное, самую неудачную из всех возможных линий поведения.

Лейтенанту хватило одной фразы: «А то, господин Никонов, что я предлагаю спокойно обсудить все ваши измышления, – но, уж извините, я сам выберу, где именно состоится наша беседа. Для пущей, так сказать, убедительности…»

Никонов же, как ни странно, не растерялся… а может, и растерялся, но не подал виду. Незнакомое, чужое окружение, шум, рев, бензиновые миазмы… но внешне лейтенант оставался все таким же спокойным и насмешливым. Разве что стали в голосе прибавилось.

– Спасибо, сударь, я обдумаю ваше предложение, а пока – счастливо оставаться! – Никонов повернулся на каблуках и, прежде чем Олег Иванович успел понять, что происходит, скрылся в подворотне.

И тут Семенов сделал вторую ошибку – остался ждать на улице, полагая, что вот пройдет пять, самое большее десять, минут – и лейтенант явится сам, причем с поджатым хвостом. Ну, право же – куда ему деться из замкнутого, как колодец, двора? Посмотрит на загромоздившие двор машины, полюбуется на крылечки офисов турфирм и бюро переводов – и придет назад, договариваться.

Может, так оно и случилось бы. Но…

Если история с порталом в другой мир когда-нибудь станет широко известна, то про двухэтажный домик на улице Казакова (когда-то Гороховской), несомненно, напишут множество книг. И в них будет подробно описана судьба этого здания – с того момента, как был заложен первый булыжник в его фундамент, и до исторического дня, когда мальчик из девятнадцатого века впервые шагнул на тротуар в две тысячи четырнадцатом году. И, конечно, там будет подробно рассказано о том, как в одна тысяча девятьсот сорок седьмом году дом подвергся кардинальной перестройке; с обратной стороны, выходящей на узкий внутриквартальный проулок, будет проделана широкая арка, как раз такая, чтобы могла в нее проехать обычная грузовая полуторка, каких бегало в ту пору по городам страны великое множество. И когда Олег Иванович, заподозрив неладное, кинулся во двор – он, конечно, не нашел там лейтенанта. Никонов, пройдя двор бывшего овчинниковского дома, бесследно растворился в улицах Москвы.

Олег Иванович отчетливо понимал, что влип в скверную историю. Найти Никонова с ходу не удалось, хотя он и убил два часа на бессмысленную беготню по окрестным переулкам. И теперь это грозило массой неприятностей. Скорее всего, моряк достаточно быстро окажется в дурдоме, куда, несомненно, попадет после первой же встречи с представителями власти. Сомневаться в таком исходе особых оснований не было – ну как еще могли бы поступить типичные московские полицейские, подобрав на улице явно невменяемого типа в костюме стотридцатилетней давности? А вот дальше могли возникнуть проблемы. Олег Иванович отчетливо понимал, что любой нормальный психиатр не сможет просто так отмахнуться от странностей такого пациента – слишком связен его бред, слишком нормально поведение… разве что совсем уж повезет и Никонов и правда сбрендит от футуршока? При этой мысли Олег Иванович испытал укол совести: ведь молодой моряк вызывал у него откровенную симпатию. И повредить этому чувству не могло и недавнее разоблачение. Наоборот, оно заставляло испытывать к Никонову что-то вроде восхищения. Еще бы – не имея никакого представления об оперативной работе и о соответствующих прецедентах из приключенческой и фантастической литературы, вот так, на голой интуиции и любопытстве, чуть ли не вычислить пришельцев из будущего! Олег Иванович остро пожалел, что не поддался возникшему у него еще за кофе, в клубе, секундному порыву и не открылся Никонову. Ну да чего уж там, рассуждать было уже поздно. Оставалось надеяться на то, что разум моряка выдержит столь жесткое испытание, а пока искать беглеца, искать всеми силами.