КОР, или Медленно и с удовольствием

— Мао, ты обязан согласиться на предложение Фан-Фана. Заткнись! Дай мне договорить. Он предложил тебе членство в КОРе, а это очень важно.

Вэньминь был серьёзен как никогда и даже больше, он сильно нервничал.

— Выкладывай! — насторожился я.

— Нужно, чтобы тебя приняли в КОР, причём с правом голоса.

— Кому нужно и зачем?

— Земле. Всем её жителям.

— Даже так? — усмехнулся я. — Слушай, давай обойдёмся без дешёвой патетики…

— Мао, — Вэньминь подался ко мне, — я с тобой серьёзно разговариваю. Нам позарез нужен твой голос в КОРе. Возможно, он решит судьбу нашей планеты.

— Да в чём дело? — тихо прошипел я, видя, что он не хочет, чтобы нас слышала тайка.

— Решается вопрос о приёме Земли в одно из объединений КОРа. Представляешь, какие это перспективы?

— О да! Межзвёздные путешествия, — мечтательно произнёс я. — Как там в песне говорится? За это можно всё отдать.

— Не будь идиотом! Прежде всего это технологии, какие нам и не снились! — возбуждённо произнёс Вэньминь и, откинувшись на спинку стула, сердито добавил: — Мао, в конце концов, тебе предлагают не убийство Тимурайда, а всего лишь слежку. Так какого чёрта ты упираешься?

— Почему Фан-Фану так важен Мифр и, вообще, кто он такой? Фан-Фан, я имею в виду.

— Хочешь знать, спроси у него, — буркнул Вэньминь.

«Понятно, даже если знает, то не скажет», — подумал я и едко улыбнулся своему китайскому приятелю.

— Поначалу мне казалось, что Фан-Фан какое-то начальство Мифра из Вартипейда, но затем я засомневался в этом. Если он не служака, значит, это политика. Тогда возникает вопрос, что именно он предложил тебе за сотрудничество с ними. Или речь идёт не о тебе, а о Китае…

— Тихо! — предупредил Вэньминь и заулыбался, глядя поверх моей головы.

— Доброе утро, мальчики! Вы что-нибудь оставили мне на завтрак? — пропел женский голос позади меня, и я обернулся.

Белинда успела одеться и, надо признать, выглядела она замечательно. Впрочем, белое платье облегало её как перчатка, так что оно ничего не скрывало, лишь подчёркивало совершенство линий её тела. Я дал ей тридцать с хвостиком, хотя на коже с ровным загаром не было ни единой возрастной приметы. Но ведь возраст определяется не только внешним видом, но и состоянием ума — так или иначе, но прожитые годы оставляют на человеке свои отметины.

Инопланетянка протянула мне руку, и я поднялся с места. Судя по улыбке на полных губах, будто подкрашенных вишнёвым соком, у меня был совершенно дурацкий вид.

— Белинда Лоу, — представилась она и я, не выпуская её пальцы, с тихим восторгом заглянул ей в лицо.

В голове не было ни единой мысли. Это уже потом я обратил внимание на её фамилию.

Глава пятая, златокрылая бабочка, чей полёт грозит ураганом

Господи, какая изумительно красивая женщина! Пожалуй, теперь я знаю, чем инопланетяне отличаются от нас, землян. Это раскрепощённость, к которой мы стремимся, но редко кто может ею похвастаться. Естественно, что внутренняя свобода, подчёркнутая красотой бионической оболочки, производит неизгладимое впечатление, во всяком случае, на меня.

— Извините! — спохватился я и, отпустив руку Белинды, назвал своё имя.

Инопланетянка смерила меня доброжелательным взглядом и, обойдя стол, села напротив. Встающее солнце окружило его голову золотистым нимбом и у меня, как всегда при приступах вдохновения, зачесались ладони. Нужно будет упросить Белинду мне попозировать. С Фаном я бы тоже с удовольствием поработал. Потрясающий типаж! Если Белинда это пронизанное солнцем спокойное море, естественно, не лишённое опасностей, то Фан-Фан — изначально жутчайший водоворот подводных течений, соваться в которые может лишь самоубийца. Он позёр, так что есть надежда, что мне не придётся рисовать его по памяти. Кстати, лёгок на помине!

Вернувшийся Фан-Фан сел рядом с Белиндой, и она одарила его нежной улыбкой. В их обмене взглядами было нечто очень интимное и я неслышно вздохнул. Что ж, значит не судьба, подумалось мне. Тем не менее я расстроился и сильно, мне уже давно не встречалась женщина, в которую я мог бы безоглядно влюбиться.

В присутствии Белинды мы заговорили о всяких пустяках. Она жаловалась на неспокойное море и медуз, которые не дают ей поплавать, и ворчала по поводу куч мусора, оставляемых приливом. Когда она заявила, что землян уже давно пора наказать за наплевательское отношение к природе, я не удержался.

— Знакомая тактика! Чтобы оправдать своё вторжение на нашу планету, теперь нам, землянам, будут приписывать разнообразные грехи. Наши военные тоже так делают. Если правительство какой-нибудь слабой страны не угодно агрессору, то он начинает искать химическое оружие на её территории и, естественно, находит — даже если его там отродясь не водилось.

Вэньминь состроил мне страшные глаза.

— Мао, ты что несёшь? — прошипел он, подавшись ко мне, и улыбнулся Белинде. — Не слушайте его, госпожа Лоу, это у него от переутомления.

Предупреждение Вэньминя не сработало, меня действительно понесло.