Кор Коэлай

– Как вам удалось набить столько круков? Еще и яйца насобирать. На Белую Скалу почти невозможно залезть! – спросила удивленная Ладита. Ей живописали все происшедшее, умолчав только о полете Орма. Хродгар почти не ел, только усиленно подкладывал самые аппетитные кусочки. Потом снял с пояса заветную фляжку с «Настоящей гномьей настойкой»» и налил в кружку. Предложил даме. Та пригубила, охнула. Заела кусочком крука. Восстановила дыхание и выпила оставшееся. Остальные последовали примеру своего командира и вот уже дамы и господа нестройными голосами затянули Застольную Песню. Слова оказались почти одинаковыми, что заставило задуматься Лайэллона. Рядом с ним сидела Шанталь, не преминувшая сделать приличный глоток из своей кружки. Ладита заинтересованно оглядела нашу валькирию, потом спросила: – Это твой мужчина? – и указала на короля. Тот аж подавился.

– Это мой прадедушка, – рассмеялась девушка, – а это брат, – и она указала на Ларри. – А у тебя есть отец или брат?

– Отец, есть. Брат, наверное, тоже. У нас на десять девочек рождается один мальчик. Поэтому, мы никому не показываем наших мужчин. Мы знаем своих отцов, а вот братьев – нет. Мужчины сами разбираются между собой, кто может стать отцом наших детей.

У гномов отвисли челюсти. Это еще мягко сказано. До них начала доходить перспектива. Хродгар придвинулся поближе к Ладите и приобнял ее за талию. Та не протестовала, наоборот мило ему улыбнулась. Остальные дамы тоже благосклонно посматривали на своих кавалеров. Орм не удержался и спросил у «своей» дамы: – А как называется ваше Подгорье?

Все притихли и навострили уши. Дамы удивленно на него уставились. Ответила, вернее задала встречный вопрос, Ладита:

– А что такое Подгорье?

– «А вы, где живете»? – спросил Дэйл.

– Мы живем в большом красивом городе внутри горы, – ответила ему предводительница «амазонок».

– А где находится эта прекрасная гора? – не удержался Хродгар.

– Вон она. Блестит на солнце, – Ладита показала рукой на Розовую Гору.

– Розовое Подгорье, – фыркнул Ларри, – я же говорил, а ты, рычал на меня, – парень укоризненно посмотрел на Дэйла. Шанталь засмеялась и подмигнула Побратиму брата.

– Так, так. И на что я, тогда, выписал Указ? – вопросил у присутствующих Повелитель. Гномы удивленно на него уставились, – куда заселяться будете? Или сначала женитесь, потом заселитесь?

– А я что? Я только «за», – просиял Хродгар, – только нужно как-то девочкам все объяснить, чтобы не обидеть.

– Дэйл, переводи, – Лайэллон сосредоточился и решил со всем разобраться. Миури кивнул и в головах дам зазвучал приятный рокочущий бас, гномихи завздыхали, но посмотрев на миури, переключились на сидевших рядом гномов.

– Милые дамы, а кроме вашего города здесь есть еще такие же города? – Повелитель посмотрел на Ладиту.

– Нет. Мы одни. Йорги уничтожили город на востоке. Всех перебили, а выживших увели в рабство. Мы постоянно сражаемся с ними. Правда, последние три года они нас почти не беспокоят. После того, как крылатые боги откликнулись на наши молитвы и перебили большой отряд этих тварей, они перестали нападать на нас.

– Это мы были, – объяснила Шанталь, – мы летали на разведку. Посмотреть, кто здесь живет. Кроме вас и йоргов не нашли никого живого. А в степях есть кто-то?

– Как, вы? Вы, умеете летать? – округлила глаза Ладита.

– Мы, нет. А вот они – да, – Шанталь указала рукой на стоявших позади палаток жутких химер. Девочки Ладиты охнули и прижались к своим кавалерам. Те выпятили грудь и огладили бороды.

– А кому принадлежит эта земля и насколько она большая? – через Дэйла спросил Лайэллон.

– Мы только здесь живем. Дальше чем на один-два дня пути от города не отходим. Тут опасно очень. К тому же, круки моментально нападают на все, что движется. Мы стараемся из-под деревьев не выходить. Я не знаю, есть ли здесь еще кто. Очень древнее предание гласит, что на западе жили высокие и безбородые. Куда они потом делись, никто не знает. Там,

вроде бы, была большая битва. Но, это было очень, очень давно. Десятки поколений сменились с тех пор. А кто ты такой, что

все время задаешь мне эти вопросы? И почему с тобой нет твоей женщины? И с тобой, – Ладита указала на Ларри.

– Моя жена, прабабушка Шанталь и Ларри уже умерла, и я больше не женился, – ответил эльф, – а, что касается твоего вопроса «кто я такой»… Я – Повелитель Фэриленда, этого Мира, – на голове Лайэллона появилась высокая, как бы сделанная изо льда, сверкающая корона. На головах Ларри и Шанталь появились их короны. Угольно-черная и из расплавленного золота. Ладита и остальные гномихи раскрыли рты. Предводительница отмерла первой и спросила: – А почему я раньше тебя никогда не видела?

– Потому, что я только недавно начал осматривать эти земли. Хочу выбить йоргов и заселить их. Эти славные парни хотят осмотреть горы и основать свои Подгорья. Богатые эти горы.

– Мы только железную руду добываем. Нас мало очень. Всего около тысячи. Мужчин у нас меньше сотни, и мы бережем их.