Кор-Унтару

   Девушка подняла крышку и цокнула языком - вода почти выкипела. Наполнив котелок заново, она бросила на стол, за которым уже расселись мужчины, сумку с сушеными фруктами.

   - Угощайтесь. Теперь надо ждать, пока закипит.

   Через минуту она молча заняла свободное место напротив недавних постояльцев.

   - Итак, ты... слышала что-то из нашего с Алестаром разговора. У тебя появились вопросы, требующие ответов?

   - Да, появились. Что вам от нас с отцом надо?

   После непродолжительной паузы Халахам проговорил:

   - Я не могу сказать, пока сам не получу от тебя некоторые сведения.

   - Ну, еще бы, - девчонка скривилась.

   - Ты всегда применяла дар для исцеления? И только.

   - Да.

   - О другой его стороне ты услышала лишь сегодня?

   - Какая разница, услышала я об этом от вас или знала всегда?

   - Я бы не спрашивал, если бы разницы не было.

   - Боитесь, что открыли мне глаза? Что мне захочется попробовать, как оно там, на другой стороне? Ну, хватит. Теперь мой вопрос. Зачем я вам нужна?

   Халахам выдвинул табурет и поднялся из-за стола. Достав из сумочки у пояса курительную трубку, он наполнил её табаком из замшевого кисета и не спеша прошёл к печи.

   - Ну, а сама как думаешь?

   Лайлин случайно перехватила странный взгляд Алестара, адресованный товарищу. Был то вопрос или невысказанное сомнение, или же всё сразу, гадать она не бралась.

   - Я думаю, - осторожно начала она, - что вы... в любом случае преследуете какие-то свои цели, а я для вас... средство в их достижении? Или помеха.... Нет, не помеха, иначе вы бы меня уже убили. Хотя, кто знает. А вдруг вы еще не решили... Вы не знаете, откуда взялся мой дар и вы... боитесь его.

   Мужчины замерли, ожидая продолжения.

   - Короче, мои способности, - девушка облизнула губы, - вас заинтересовали.... Или не вас самих, а того, кто стоит выше... Одор. Это его имя?

   Халахам поперхнулся дымом и закашлялся, прикрывая рот рукавом. Лайлин подумала, что попала в точку, пока не увидела, как Алестар усердно налёг на фрукты в попытке подавить что-то очень походившее на смех.

   Девушка густо покраснела, чувствуя, как внутри неё вскипает негодование.

   Чего я тут гадаю? Объясните сами!

   - Зачем? У тебя хорошо получается, - Халахам без тени улыбки покусывал загубник трубки.

   - Балаган, - проворчала она себе под нос. - Ладно. Вот мой вариант: я вам нужна, чтобы лечить. Большего от меня всё равно не добиться.

   Мужчины молчали. Ни да, ни нет. Никакой реакции.

   - Второй вариант: вы хотите, чтобы я для вас убивала...

   От пустой бесцветной тишины у Лайлин начиналась ломка - хотелось сделать что-то безумное, закричать, оскорбить - только бы вызвать хоть какую-то реакцию у собеседников.

   - Хотя я не понимаю, к чему столько хлопот, если можно нанять опытного душегуба в том же Юрре. Он справится с задачей не в пример лучше... чем я.

   Пока девушка говорила, Халахам незаметно и плавно, словно капля ртути, "перетёк" за её спину.

   - И вариант  третий. Вы убьете меня, после всего, что я тут высказала, - голос ее дрогнул, в глазах застыл стеклянный блеск. Видно было, что девушка держит себя в руках из последних душевных сил. Она с отчаянной смесью страха и невозможной надежды смотрела в лицо сидевшего напротив Алестара. Мужчина подумал, что никогда не забудет этот взгляд - наполненный звоном и вибрацией стали, отразившей удар. Откуда было взяться за ранимой наивностью этому тонкому, но крепкому щиту?

   Стоило в комнате застыть молчанию, как Халахам опустил ладонь на тёмно-красные, будто вишня, волосы - и голова Лайлин медленно склонилась к груди. Беседа подошла к концу.

   - Сколько ещё раз ты намерен забирать у них память? - Алестар с сожалением следил, как Халахам поправляет на столе руки девушки и укладывает на них её голову.

   - Сколько потребуется. Пока не решим, как поступить. Пока не придём к консенсусу с Одором.

   - Вопросов с каждым днем будет всё больше. Мы знакомы уже три недели, а они не знают о нас ничего определенного. И после каждого момента истины, просыпаются с пустыми головами: что было, когда и было ли вообще?

   - Ты предлагаешь вылить на них с отцом весь ушат и покорно ждать, когда закончится истерика? Нет, сейчас не подходящее время и место. И мы пришли к ним не для того, чтобы давать выбор, а чтобы решать судьбу.

   - Оставь ей хоть что-то из сегодняшнего разговора.

   - Что, например?

   Алестар потер виски, а когда поднял глаза на Халахама, в них не было ответа.

   Лайлин открыла сонные глаза и в замешательстве обвела взглядом кухню.

   "Задремала что ли?.. Компот!"

   Она неуклюже подскочила на ноги, от чего табурет перевернулся и с грохотом треснулся об пол.

   "Я же за фруктами собиралась!.. Уже принесла?.. Ох".

   Зачерпнув горсть сухих долек, она высыпала их обратно в мешочек, будто проверяя, не привиделись ли они ей. Мысли в голове напоминали кисель. Медленно, словно в дурацком сне, она прошла к печи и замерла над котлом, глядя, как зарождаются на дне прозрачные пузырьки и нестройными ручейками взбегают к поверхности воды.

   За окном щедро разливала сияние Най'ору. Дом спал.

   3 глава. Синий Виноград

   Ночь, голод, жажда

   И страх - под кожу.

   Жертва так близко.

   Терпеть не можешь.

   Запах испуга

   Зовет и манит.