Кора. Хрустальный череп

— Если через две недели от меня не будет письма, значит это путешествие стало для меня последним.

— Артур…

Глава 2. Ронетта Рей

Вдалеке забрезжил рассвет. Солнце озаряло красным светом черные пики скал, пробивало тропинку на недвижимой тёмной глади бескрайнего моря. Кора и Рона стояли на краю утеса, созерцая горизонт, пока где-то в далеке ревел двигатель самолета, с которым возилась Онре. Красное солнце величественно восставало из-под черной границы уходящей ночи, как боевое знамя, как небесный горн.

— Онре заждалась нас, пошли, — тихо сказала Рона и исчезла.

Кора бросила прощальный взгляд на облитое кровью небо, и взмыла в воздух.

— Онре! Не знала, что у тебя есть джинсы.

Онре бросила недовольный взгляд на Кору и ничего не сказала.

— Я хотела сказать… Тебе идет!

Онре умела водить самолеты. Кажется, она знала как устроены вообще все приборы в мире, начиная от мобильных телефонов и микроволновок, заканчивая самолетами и даже червоточинами. Кора села вперед, рядом с Онре, а Рона расположилась на заднем сидении вместе с тремя небольшими сумками.

— Готовы?

Самолет набирал высоту.

— Что скажешь, Онре? — кричала Кора.

— Всё отлично! Лететь долго.

— Эй, слышите меня?

— Да, Рона.

— Эй, Рона, — Кора повернулась к волшебнице, — а правда, что ты встречаешься с Кьянмаром?

Рона нахмурилась.

— Нет.

— Да?

— Нет!

— Ты даже не спросила, кто это!

Рона закатила глаза.

— Окей, да, ну и что?

— Я видела вас в клубе Антрес пару лет назад.

— ???

— Хотя, может это были не вы? Кажется, вы курили там кальян, нет? Ты была в каком-то коротком платье с красно-бежевым узором, а он как обычно во всем черном.

— Но как ты…

— Я не знала, что это вы! Просто вы были красивой парой. Поэтому вы мне запомнились.

— Что ж, судьба свела нас раньше, чем мы думали.

— Получается, что так. Расскажи, как вы познакомились с Кьянмаром.

Рона молчала.

— Секретик?

— Да брось, Рона! — сказала Онре, — Кора права, делать больше нечего, только рассказывать истории. Про Кору мы и так уже все знаем — прости, — а вот тебе есть что рассказать.

Кора рассмеялась.

— Ну что, Рона?

— Ладно. Наверное, вы правы. Что ж, это было во времена инквизиции, когда одержимые фанатики ходили по улицам и домам и искали вампиров. Некоторых им удавалось убить. И эти тупоголовые хоронили вампиров на людских кладбищах. Ну а дальше как обычно — умирает один смотритель, умирает другой смотритель. Пока полиция расследует загадочные убийства, кто-то из жильцов домов неподалеку вешает объявление: на кладбище завелся призрак. Как сейчас помню, это был маленький частный поселок вдали от Сан-Мирэль, западнее Рокс-Тауна. Село какое-то рядом с кладбищем, — Рона махнула рукой и закатила глаза, — только в таких местах я и искала тогда работу. Я пришла к каким-то старикам, которые называли меня еще к тому же гадалкой, и платить собирались совсем смешные деньги, но делать было нечего. Я надеялась, что это будет не вампир, что будет какой-нибудь проклятый, что я заключу его душу в какой-нибудь предмет, закопаю его и забуду о нем. Потому что с вампиром дела обстояли неизменно сложнее. Души низших вампиров ещё можно как-то усмирить, но часовые — это бесполезно. Единственный способ избавиться от призрака вампира на кладбище — перенести его кости в другое место.

***

Ронетта сидела на лавочке у могилы какой-то девушки и курила, рассматривая портрет на мраморной плите. Разговаривать не хотелось, однако разговор разворачивался как-то сам собой.

— Ну как ты?

— Хорошо.

Призрак девушки с улыбкой смотрел на Рону.

— Ты красивая.

— Спасибо.

— Ты чего тут, с мертвыми общаешься?

— Да дело есть, жду одного.

— Так он уж пришел за тобой.

Рона вскочила и стала озираться. Призрак девушки исчез. Вокруг не было ни души. Она затянула ленты на руках.

«Пришел за мной, говоришь? Мертвые не лгут. Значит, затаился где-то».

Рона встала на лавочку и стала осматривать кладбище, прислушиваясь к каждому шороху. Услышав взмахи крыльев летучей мыши, она подумала: «Подстава. Вампир-то у нас вполне живой, а живые не по моей части».

— Эй!

За спиной Роны стоял высокий мужчина, одетый в черное. На его руках были странные татуировки.

— Уходи отсюда, здесь опасно.

— Опасно? Почему? Потому что тут ты?

— Здесь призраки.

— Правда?

— Да. Вали давай отсюда.

— А почему бы не свалить тебе?!

— Ты с ума сошла, мелкая? Я тебе жизнь спасаю!

— Обойдусь. Слушай. У меня тут кое-какое дело есть. Ясно? У тебя, видимо, тоже. Но, быть может, договоримся, и ты уступишь на эту ночь кладбище мне, а?

— Пошла отсюда вон.

— А то что?

— Я не буду спасать тебя.

— По рукам.

Рона повернулась к нему спиной, и через мгновение у её шеи возникло блестящее в свете луны серебряное лезвие.

— Повторяю последний раз.

Она переместилась за спину вампира, накинула на его шею серебряную цепь и ударила в колено. Вампир упал на одно колено, вонзив меч в сырую землю, и Рона сказала ему прямо в ухо:

— Я не глухая.

Вампир не сопротивлялся, и Рона сняла цепь с его шеи.

— Прости. Не сразу признал в тебе мага. Меня зовут Кьянмар.