Корабль

– Кофе? – прошептала Эвелин. – Весь ее мир перевернулся с ног на голову, а она говорит о кофе. Тут что-то не так, Адам.

– Это ее реакция на неожиданность, – ответил тот, но через его сознание пронеслось сомнение, что она может не вернуться.

Но она вернулась, и не одна. С ней была женщина, с кожей, похожей на серебро, холодно-серыми бровями и ледяным взглядом.

– Мне очень жаль, Адам, – сказал Ребекка, хотя в ее голосе не было слышно никаких ноток сожаления. – Эта женщина, эта бессмертная… Ей каким-то образом удалось ослепить тебя ложью.

– Ослепить? – отрывисто повторил Адам.

Строй его мыслей нарушился. Каждая из них прыгала и танцевала, ища способ выйти наружу.

– Я говорю правду, Ребекка. Машины используют нас, украли у нас свободу. Они разрушили то, что было между нами. Помнишь, Ребекка? Мы хотели…

Она не дала ему закончить мысль:

– Пускай мы и остались смертными, но машины нам помогают. Когда нам что-то надо, они всегда тут как тут. Ты пренебрег их доверием.

Адам слышал от Ребекки ложь, которой сам недавно верил, и видел по холодному взгляду, что не может ей помочь сделать выбор между правдой и вымыслом.

Странно, но он подумал об орле, летавшем в тот день над плато Гималайя, которого он видел, ожидая, что Ребекка получит бессмертие. Он ощущал кристальную чистоту воспоминаний от тумана забытья. «Возможно, – думал он, – этот орел летал недостаточно высоко для Ребекки. Он не мог видеть горизонт своего мира, не говоря уже о будущем. Приехать к Ребекке было трагической ошибкой, которую уже не исправить, и она значила гораздо больше, чем личная неудача».

Эвелин достала из сумки предмет, и Адам с удивлением увидел, что это оружие, бластер, который она направила на Уранию. Но она не успела им воспользоваться, потому что ей в лицо ударила молния, такая сильная что Адам закрыл глаза. Когда он снова смог видеть, Эвелин лежала в траве рядом с кустом роз. Он подошел к ней, присел рядом и протянул руки.

– Она не умерла, – сказала Урания. – Я лишь выстрелила в нее снотворным.

Адам посмотрел на оружие, которое Эвелин держала в правой руке.

– Не делай этого, – раздался другой, более знакомый голос.

Адам поднял голову: из комнаты вышел Бартоломеус и встал рядом с Уранией.

«Они знали, что я приду сюда, – подумал он. – Так легко было предсказать мои действия, прочитать меня».

Он снова посмотрел на Эвелин, она лежала неподвижно. В один момент он спросил себя: что с ней будет. Он знал ответ. Знал, что ее ожидает.

Урания приблизилась и подняла оружие. Это был последний шанс, если шансы вообще были. Она повернулась к Бартоломеусу, не обращая никакого внимания на Ребекку, стоявшую в стороне.

– Вот доказательства того, что люди могут действовать безрассудно. Она могла убить другого человека.

– Она не направляла бластер на человека, – мягко возразил Бартоломеус, смотря на Адама. – А нас убить невозможно.

– Мне очень жаль, Адам, – еще раз проговорила Ребекка, и на этот раз в ее голосе и вправду было что-то похожее на печаль. – Бартоломеус поможет тебе снова найти правду.

Адам смотрел на нее глазами орла. Он увидел ее такой, какой она была на самом деле, без ореола самообмана и надежды. Напротив него стояла другая Ребекка – чужая, изменившаяся за шестьдесят лет полной лжи. Другая Ребекка, не та, с которой он плавал по морям на Земле, с которой планировал будущее сначала как бессмертный, а позже как Говорящий с Разумом, – той Ребекки больше не существовало. Она умерла, когда машины начали посылать ее к звездам.

Адам моргнул, и перед его глазами возникла Урания.

– У нас есть новое задание для тебя, – сказала она. – Но сначала…

Она протянула руку к мобилизатору и отключила нейронные стимуляторы.

Огонь внутри Адама погас. Его мысли, быстрые и проворные, как орлы, становились медленнее, пока не стали ползать, как черви в грязи.

Рухнувшее будущее

64

Туссен стоял посреди десятиметрового голографического изображения поля опыта, окруженный тысячами символов, собранных в длинные цепочки и нити. Он наблюдал, как вокруг него вращались и перешептывались голоса. Из базы данных интерфейса он строил изображение близкого и отдаленного будущего, основанное на точном анализе прошлого и настоящего. В поле опыта выстроились в линию шестнадцать фигур-голограмм Аваров, членов Комитета Огненной Земли, каждая из них не больше метра.

– Все меняется, – сказал один из них.

– В уравнениях становится больше переменных, – добавил кто-то другой.

– Ситуация на Земле изменилась. Вы знаете слухи? Кластер бросил вызов Венской Конвенции.

– Коммуникация нарушена. Мы получаем меньше информации.

– Мы не полагаемся на слухи, – сказал Туссен и указал на небольшую боковую нить, где появились новые символы. Она вращалась немного быстрее, чем другие. – Мы можем просчитывать развитие событий.

Его охватило странное волнение, и глубоко внутри он ощутил покалывание, которого не чувствовал уже много столетий. За все это время появилось что-то новое, и это было замечательно. Существовал один фактор, который раньше игнорировали.