Корабль-дракон

— Это король Опала вас подослал?

Если он руководит пери и джиннами, то и с русалки справиться может. Логический вывод! Но русалка изумилась.

— Мы его и не знаем.

— А откуда вы знаете меня?

— Ты с нами опять играешь? Прятаться нужно от дракона, а не от нас, — пожурила русалка, взмахнув перепончатой рукой, в которой будто перстни, проросли крупные жемчужины.

— Сама знаю, — Патрицию бросило в дрожь при воспоминании о горящих волнах, а теперь у нее на палубе у самой огненное вино, и команда чудищ пьет его с радостью. Гоблины даже пьяные песенки начали орать. Застенчивые русалки смутились.

— Ну и компания нынче у тебя!

Неужели это порицание! Русалки ведь царевны, им пиратская брань режет слух.

— Я наведу на борту дисциплину, — пообещала Патриция, хотя сама мало верила, что такое возможно.

— Не переусердствуй с магией, а то все заснут. Когда ты поешь, даже драконы засыпают, поэтому больше не пой магические песни и не колдуй сверх меры, — русалка махнула хвостом и скрылась в волнах.

А то она владеет магией! Вот так пошутили!

— До встречи, моя владычица! — донеслось из волн.

Патриция была обескуражена. С кем-то русалки ее точно перепутали. А она им невольно подыграла. Игры с русалками опасны. Едва обман раскроется, они вернутся и затопят весь корабль. Ведь если они ищут свою владычицу, то она где-то в другом месте. Едва они ее найдут, то поймут, что Патриция лгунья.

— Во что пришлось влезть! И все из-за короля Опала и его наглых пери!

Гоблин деловито ей кивнул, хоть и не понимал, о чем речь.

Дозорный феникс вспыхнул всеми искрам. Значит на горизонте корабль. Патриция выхватила у зазевавшейся Нетопырины подзорную трубу. В ней по-прежнему виднелось лишь морское царство: тритоны, сирены, подводный дворец.

— А ну без шуток! Покажи мне горизонт!

Подзорная труба неохотно подчинилась, показав морскую гладь на сотни лиг вперед.

— Поближе! Пару лиг от нас!

Кто-то фыркнул внутри трубы, будто капризный злой дух, но всё равно подчинился.

— Ты и впрямь владычица нечисти, раз они тебя так слушаются, — сказала летучая мышь — фея.

— Кто?

— Духи вод.

Патриция проглотила возражения. Не призваться же серой фее, что ее с кем-то спутали. Нужно не портить свой авторитет капитана нечисти. На борту у нее пока что отличная репутация.

— Флот короля Опала! — Патриция разглядела флаг в подзорную трубу. — Ну, сейчас я со всеми рассчитаюсь! Приготовиться! Мы дадим бой!

Морская битва

Тролли, как оказалось, умели перепрыгивать с корабля на корабль. Им даже абордажные крюки не понадобились. Тролли ловко отталкивались от бортов растопыренными лапами. В соперников они вцеплялись всеми когтями и клыками. Каждый гоблин мог одновременно справиться с целой группой противников. Горгульи с бортиков оживали и кидались в бой на чужие суда. Низкорослые боглы вцеплялись противникам в ноги и разламывали кости. Они многих перебили или искалечили. И всё равно флот короля Опала выигрывал битву.

— Что же делать! — Патриция лихорадочно размышляла. — Может, применишь магию летучих мышей?

— Это опасно! — Нетопырина перебирала коготками по борту, и от него отлетала деревянная стружка.

— Знаю, что опасно!

Болотная фея уже применяла свою незатейливую болотную магию, пытаясь обратить морские волны под опалскими судами в трясину. Ее магических сил хватало не намного. Вода покрылась зеленой ряской, но в топь море не обратилось.

Вот огненный корабль моментально обратил бы всё море в сплошной огонь. Только в этом случае и корабль Патриции тоже сгорел бы.

Тонкой трясины от болотницы не хватало, чтобы затопить чужие суда.

— Всех других болотных фей из моего болота сжег дракон, иначе мы бы сейчас утянули в трясину все корабли, — вздохнула обездоленная фея.

Патриция видела эту ситуацию по-другому. Если бы он всех их не спалил, к ней бы даже одна болотница не приплыла.

— Если мы проиграем, я утоплюсь, но не вернусь назад в Опал! — Патриция уже жалела, что ввязалась в драку. Лучше было попросить одну из фей или русалок призвать туман. Под завесой тумана корабль мог пройти мима флота и остаться незамеченным.

— Лучше попросить у русалок эликсир, чтобы дышать под водой, — рассудительно заметила Нетопырина.

— А такой эликсир есть?

— У русалок есть всякие чудеса в запасе. О многих я даже не знаю. Тебе русалки охотно дадут эликсир.

— С чего бы это?

— Ты им очень понравилась.

Патриция едва успела увернуться от палицы, которой орудовал один из высокорослых гоблинов. Меч вырвался из ее рук и сам принялся сечь команду с чужого корабля, оказавшегося ближе всего к «Кровососу».

— Пока будешь думать, твой меч станет воителем вместо тебя, — пошутила болотница.

— А ну, лети назад ко мне! — велела Патриция, но меч ей не подчинился. Может, оно и ко благу. В битве он полезнее. Хочет драться сам, пусть дерется. Ей так даже удобнее. Самой можно сэкономить энергию.

Команде Патриции удалось затопить всего пару опалских кораблей, а их еще десятки. Что за ценный груз они везут? Вероятно, король Опала послал их на войну. Снаряжение у них для войны как раз идеально подходит.