Корабль, идущий в Эльдорадо

— Для того, чтобы их узнать, необязательно заводить целый гарем. Кто узнал одну женщину — тот узнал их всех. У меня женщин было более чем достаточно. Целых две! — Для пущей наглядности Серега показал мне два пальца. — И это, не считая Ксении. Первая по профессии была судебно-медицинский эксперт. И у нее была милая привычка: по ночам рассказывать всякие занимательные истории из своей практики. После этих рассказов я чуть импотентом не стал. Вторая тоже была штучка еще та! Помню, как-то…

— Да подожди ты! — раздраженно перебил я. — Что ты ерунду всякую мелишь! Ответь прямо: ты разведешься с Ксенией?!

— Если она этого захочет, — разведусь.

Мне все стало ясно.

— Ты ее любишь, — сказал я обвинительным тоном.

— Люблю, — ответил он просто.

Из приоткрытой форточки до меня долетали брызги дождя.

— И я ее люблю… Как же нам теперь быть?

— А никак, — пожал плечами Серега. — Пошли к Пал Палычу за деньгами. А там видно будет.

И мы пошли к Пал Палычу.

21

Пал Палыч, несмотря на свое постоянное кладбищенское настроение, был заядлый сладкоежка. Поэтому по дороге мы купили шоколадный торт.

— Что поделываете, Пал Палыч? — весело спросил Дерябин.

— Что я могу поделывать, — привычно заворчал старик. — Готовлю себя к уходу из этого мира.

— Вам же всего-навсего девяносто. Еще, как говорится, жить да жить.

Я достал из сумки шоколадный торт.

— Смотрите, что мы вам принесли.

Старик сразу же оживился. Вытащил из серванта чашки, блюдца, постелил на стол чистую скатерть. И важно уселся в кресло, забыв, что еще следует поставить чайник и вскипятить воду.

— Сейчас я вам расскажу одну смешную историю, — сказал он и тут же стал рассказывать: — Когда я был маленький, то больше всего на свете любил гулять по кладбищам…

— Пойду чайник поставлю. — Я быстренько слинял на кухню.

Здесь я поставил на плиту чайник и, сидя у окна, задумался о превратностях судьбы… «Интересно получается, — думал я. — Если бы я на вокзале не отдал свой сценарий Баварину, то, скорее всего, не пошел бы с Журавлевым в отель, а Баварин не подсел бы к нам в ресторане и не стал бы заигрывать с Ксенией. Да-а, вот так счастливый случай…» Понравится ему мой сценарий или не понравится — это еще вопрос. Но то, что Ксения осталась с ним в ресторане, мне уже точно не нравилось.

Чайник закипел. Заварив чай, я вернулся в комнату.

Дерябин, подперев щеку ладонью, с кислым видом слушал «смешную» историю Пал Палыча.

— …Поэтому, Сереженька, кого на кладбище отнесли, того уже назад не принесут.

— Чай готов! — объявил я.

— Отлично! — сразу же ожил Серега и с ходу начал распоряжаться: — Ты, Руднев, режь торт, а вы, Пал Палыч, тащите денежки.

— Сейчас, сейчас… — засуетился старик и, шаркая тапочками, скрылся за дверью соседней комнаты.

Я принялся резать торт, Дерябин разливал чай.

Пал Палыча все не было.

— Пал Палыч, — крикнул Серега, — давайте в темпе вальса!

Ответа не последовало.

— Концы он там, что ли, отдал? — Серега ушел в маленькую комнату. — Руднев! — тотчас раздался его тревожный голос, — иди скорей сюда!

— Зачем? — откликнулся я, не двигаясь с места. (Мне совсем не хотелось туда идти.)

В дверях появился озабоченный Дерябин.

— Вызывай «Скорую»! — приказал он.

…Ждать пришлось недолго. Минут через двадцать в дверь позвонили. Серега пошел открывать. А еще через минуту в комнату вошла молодая женщина в белом халате и с чемоданчиком в руке.

Это была Ирина.

— Ира?! — Я растерянно встал со стула.

А она как будто даже не удивилась.

— Саша? — спросила она ровным голосом. — Вот так встреча.

В глаза сразу бросился ее усталый вид… небрежно уложенные волосы… ранние морщинки…

(И это Ирина? Моя Ирина?)

— Кто больной?! — по-деловому спросила она. — Ты, что ли?!

— В другой комнате… больной, — ответил Серега. — Пойдемте.

Они ушли. А у меня вдруг возникло странное ощущение, что все это уже когда-то было… И встреча с Ксенией в кафе, и пьяный Баварин в купе поезда, и разбитый «кадиллак», и «президентский» номер в отеле, и совсем чужая Ирина в белом халате, и даже певица в ночном клубе… Я подумал, нет, почувствовал, что прошлое, настоящее и будущее существуют во мне как бы одновременно. И сейчас Дерябин предложит Ирине выпить чаю с тортом, а затем начнет рисовать мрачные картины гибели Земли, а потом…

Дверь отворилась. В комнату снова вошла Ирина. Наши взгляды встретились.

— За ним приедет спецмашина. Я сообщу дежурному. — Она быстро отвела глаза и, присев к столу, стала что-то писать в своем блокноте.

— Не хотите ли чаю? — предложил Серега.

— С удовольствием. — Ирина убрала блокнот в чемоданчик.

И мы сели пить чай. Как и хотели. С той лишь разницей, что вместо Пал Палыча была Ирина.

— Ну как, Саша, поживаешь? — подчеркнуто вежливым тоном спросила она. — Муж говорил, ты стал писателем. Самому Баварину сценарии пишешь.

— Это шутка, — признался я. — На самом деле, я работаю в газете «Московский метрополитен». А в свободное время сочиняю рассказы. Но их никто не печатает.

«Зачем я все это говорю?» — подумал я.

— А жена, дети? — продолжала интересоваться Ирина.

— Нет ни жены, ни детей. — Я перевел разговор на нее. — А ты как живешь?

— Нормально.

— Врачом стала.