Корабль мертвецов

Пейзаж большей частью представлял собой равнину, поросшую алыми и золотыми травами. То тут, то там, чисто для разнообразия, попадались речушки, холмы и рощицы. Шатер оказался сделан из загрубелой кожи, «стены» его были подняты, в середине пылал очаг, столы ломились от блюд. Мне сразу вспомнились картины, какие часто можно увидеть в старых журналах про путешествия: туристы пируют по классу «люкс» посреди саванны. Моя мама обожала журналы про путешествия.

Боги, как и следовало ожидать, расселись за столом для танов. Валькирии кинулись подавать еду и питье – правда, увидев Самиру, ненадолго отвлеклись, чтобы обнять ее и пошептаться.

Когда все устроились и чаши наполнились медом, Один громогласно воззвал:

– Принесите орех, чтобы он предстал перед всеми!

Мэллори поднялась из-за стола – Фригг ободряюще кивнула ей – и подошла к каменному пьедесталу перед очагом. Положила на него орех и вернулась на свое место.

Боги подались вперед, чтобы разглядеть его. Тор хмурился. Тюр сплетал пальцы левой руки и несуществующими пальцами правой. Фрей поглаживал светлую бороду.

Фрея надула губки:

– Не люблю грецкие орехи, хотя они, конечно, незаменимый источник омега-три-жирных кислот.

– Этот орех не для того, чтобы есть, сестра, – сказал Фрей. – В нем заключен Локи.

– Да, я знаю, – ответила она. – Я так, вообще…

– А Локи не вырвется из скорлупы? – поинтересовался Тюр. – Он точно не выскочит из этого ореха, чтобы бросить мне вызов? – Он произнес это так, словно спал и видел, как оно будет.

– Орех будет ему надежной темницей, – ответила Фригг. – По крайней мере до тех пор, пока мы не вернем Локи в его оковы.

– Ха! – Тор поднял свой молот. – А по-моему, лучше я его прямо тут размажу. И кучи проблем как не бывало.

– Дорогой, – ласково сказала Сив, – мы ведь это уже обсуждали.

– В самом деле, – подтвердил Один, и вороны на высокой спинке его трона каркнули. – Мой благородный сын Тор, мы говорили об этом уже приблизительно восемь тысяч шестьсот тридцать раз. Подозреваю, ты не используешь методики активного слушания. Мы не можем изменить предначертанное.

Тор фыркнул:

– Тогда какой вообще смысл быть богом? У меня есть отличный молот, а этот орех так и просит, чтобы его кокнули. Почему бы просто не ТРЕСНУТЬ по нему, а?

По-моему, это был весьма разумный план, но я промолчал. Не в моих привычках ссориться со Всеотцом Одином, во власти которого вся моя посмертная жизнь и мини-бар в номере «Вальгаллы».

– Может… – брякнул я и чуть не грохнулся в обморок от смущения, когда все посмотрели на меня. – Ну, не знаю… Может, хотя бы придумать какое-то более надежное место, где запереть Локи? Ну, к примеру, – я просто рассуждаю вслух, – тюрьму сверхстрогого режима с настоящими охранниками? И цепи, сделанные не из кишок его сыновей, а из чего-нибудь покрепче? Или, знаете, может, вообще обойтись без кишок?

Один хохотнул, словно умиляясь щеночку, разучившему новый фокус.

– Магнус Чейз, ты и твои друзья проявили себя как отважные и благородные воины. А теперь предоставь решать богам. Мы не можем изменить кару для Локи сколько-нибудь существенным образом. Мы можем лишь вернуть все, как было, чтобы обуздать великую цепь причин и следствий, которая однажды приведет к Рагнароку. По крайне мере, на время.

– Пфф! – фыркнул Тор. – Мы все оттягиваем и оттягиваем Рагнарок. А может, решить все прямо сейчас? Лично я не прочь подраться.

– Видишь ли, сынок, – сказала Фригг, – мы стараемся отдалить Рагнарок, потому что он означает конец космоса, каким мы его знаем, и смерть большинства из нас. Включая тебя.

– А кроме того, – вставил Хеймдалль, – мы лишь недавно обрели возможность делать качественные селфи при помощи смартфонов. Только представь, каких высот достигнет техника за несколько грядущих столетий. Жду не дождусь, когда появится возможность стримить конец света в виртуальной реальности миллионам моих подписчиков в кибер-облаке![68]

Тюр с задумчивым видом ткнул пальцем в сторону ближайшей купы деревьев:

– Я умру вон там. Гарм, сторожевой пес Хель, убьет меня, но только сперва я размозжу ему голову. Не могу дождаться этого дня. Сплю и вижу, как клыки Гарма вонзятся мне в брюхо.

Тор понимающе кивнул на это: мол, да, славные будут времена.

Я оглядел горизонт. Меня самого ждала смерть на этом поле, если только я не погибну раньше, в ходе какого-нибудь опасного приключения. Я не знал, на каком именно участке поля это случится. Кто его знает, может, мы сейчас пируем как раз там, где меня проткнут насквозь, или Хафборн упадет с чьим-то мечом в животе, или Алекс… дальше думать я не мог. Мне вдруг захотелось оказаться где угодно, только бы подальше от этого поля.

Самира вежливо кашлянула, прося слова.

– Владыка Один, – начала она. – Как же вы намерены поступить с Локи, если его путы рассечены?

Один улыбнулся:

– Не волнуйся, моя отважная валькирия. Локи вернут в пещеру, где он отбывал наказание. Мы наложим новые заклятия, чтобы никто и никогда ее не нашел. Мы воссоздадим его оковы и убедимся, что они еще прочнее, чем были. Лучшие гномы-кузнецы согласились взяться за это дело.