Корабль неудачников

Первый помощник капитана «Коперника» Улисс, отказавшись от предложенной должности капитана панциря, написал рапорт о переводе на ближние каботажные рейсы. Конечно, для него это являлось понижением в карьере межпространственного связиста-голопроводчика, но его это не печалило, так как профессия голопроводчика никогда не была пределом его мечтаний. А свои мечты он доверял только Нашей Памяти, так как у него во всём Пространстве никогда не было никакого другого близкого и понимающего его большое любящее сердце создания. Он надеялся, наконец, обрести родные души в семье, соединившись с упрямою Пенелопой законным, одобренным всеми необходимыми инстанциями, союзом. Но это будет уже другая история.

Телесник Аурелия и духовник Сократ после рейса вышли на заслуженный отдых и занялись благотворительностью. Аурелия приступила к безвозмездной работе в общественной организации КРиВоСоС, а Сократ принимает участие в конкурсах по составлению четырёхмерных исторических кроссвордов, предназначенных для расширения кругозора и повышения образования туземцев неприсоединённых миров. Последующая история жизней этих сотрудников панциря малоинтересна.

Гражданка Сажа по-прежнему служит на панцире в должности второго помощника капитана. Она отлично освоила науку управления рабами, но ещё не совсем изжила старые привычки. Лучшая подруга Сажи рабыня класса «О-О» Вьюга уже научилась кое-как справляться с пространственными уравнениями, но не только не оставила своих планов переместиться в аристократическое сословие, но и заразила этой идеей бывшую бомжи Сажу.

В свободное от вахты время обе эти девушки, пренебрегая насмешками экипажа, под руководством раба класса «В-В» Эола осваивают образовательную программу для средней аристократии, причём Вьюга продолжает самостоятельно совершенствовать свой вокал, а Сажа открыла в себе талант карикатуриста-монументалиста и, на радость Дружка и на горе остальным сотрудникам, загромождает палубу своими творениями. Раб Эол упорно работает над расчетами коррекции Системы, оставленными ему Арсением, и, вопреки доводам рассудка, всё ещё питает нежные чувства к своей неразумной рабыне, безуспешно пытаясь перевести эти чувства в чисто платоническое русло. Но это уже совсем другая история.

Группа высокопоставленных чиновников Главного Архитектурного Управления, организовавших банкет по случаю оприходования экспериментального образца «Универсального Преобразователя Иррациональных Режимов», именуемого в технических ведомостях планетой Ужасный Пир, мирно трудится на одной из планет критического бытия над созданием на ней стандартной атмосферы и выведением рас почвообразующих бактерий, способных выжить в грунте, загрязнённом отходами предыдущих, канущих в небытиё цивилизаций.

Как сотрудники такого высокого ранга оказались на этой безжизненной планете? А совершенно добровольно: одновременно, всей своей группой написав рапорт об отставке и обезглавив этим всё Управление, что вызвало большие кадровые перестановки и связанные с ними потрясения во всех высших структурах власти Системы. Эти высокообразованные, с большим опытом работы специалисты неожиданно осознали, что их опыт и знания могут принести огромную пользу, если применить их по прямому назначению. Об их дальнейших судьбах история умалчивает.

Бывший профессор Ырыктаев, уволенный из ГоГу Социальных проблем за свои антинаучные высказывания, много времени проводит среди малочисленной популяции бомжи, обосновавшейся на малодоступном небесном теле критического бытия в созвездии Лиры. Сидя у костра на берегу холодного океана и вдыхая горько-солёный ветер, он часами любуется восходами и закатами семи самых крупных спутников планеты, отбрасывающих при своём движении по небесному своду разноцветные, подобные калейдоскопу, блики на зеркальную поверхность воды.

Профессор по-прежнему проживает в малогабаритной двухкомнатной квартире вместе со своей мамой и дядей — инвалидом. Соседи сторонятся бывшего подающего надежды учёного, а ныне опустившегося неудачника, но среди своих новых друзей — бомжи Улалай Коргонович пользуется уважением и любовью и известен под именем Чудесный Мешочек. Он везде ходит с рюкзачком, в который собирает красивые раковины, выброшенные волнами на берег и драгоценные камешки, изредка попадающиеся среди валунов. Эти скромные сувениры он продаёт на барахолке на окраине Горно-Алтайска, чем поддерживает скудный бюджет своей семьи. Взамен в своём рюкзачке он приносит своим новым друзьям разные удивительные и нужные подарки: китайские зонты-автоматы, механические часы-будильники, цифровые фотоаппараты, электронные калькуляторы и другие антикварные вещи, которые давно уже никто не изготавливает на всём объединённом пространстве Ментальных Цивилизаций.

Ырыктаев продолжает начатые ещё в студенческие годы научные исследования, результаты которых он старательно заносит в Великую Память при помощи своей хорошо развитой паращитовидной железы. Но это уже совсем другая история.