Корабль приговоренных

У Ирэны, конечно же, имелся любовник – очень влиятельный, богатый человек, но он был женат, а помимо жены и Ирэны у него в запасе имелась пара-тройка свеженьких, молоденьких девиц. Наверное, поэтому Ирэна придумала себе развлечение, заменившее ей дефицит эмоций: под вымышленными именами она часами блуждала на просторах Интернета, знакомилась с молодыми людьми и оттачивала на них искусство флирта. С азартом пускалась в любовную переписку, но, будучи девушкой осторожной, до встреч дело не доводила. А время шло, ей стукнуло двадцать шесть, и она все чаще и чаще задумывалась о семье.

Глава 1. Неожиданная встреча

К вечеру зарядил дождь. Взглянув в окно, Жанна поежилась. Ехать к сестре на другой конец города не хотелось, но Ирэна настойчиво приглашала. Видите ли, у нее какое-то дело.

«Можно подумать, только у нее дела, – злилась Жанна. – А я тут прохлаждаюсь!»

В последнее время ее брачный бизнес давал сбой, она была почти на мели, деньги требовались позарез, так что хочешь – не хочешь, а ехать придется.

Жанна быстро собралась, со вздохом прихватила зонтик и, подняв воротник плаща, шагнула за порог.

Ирэна жила в престижном районе, в пентхаусе элитного дома с фасадом из светоотражающего стекла.

Жанна продефилировала мимо равнодушно взирающей из окошка консьержки, дамы с седыми буклями, и поднялась в зеркальном лифте на двадцатый этаж.

Ирэна почти сразу открыла дверь. На ней была коротенькая туника из японского шелка кремового цвета. В копне пышных белокурых волос, забранных назад и свернутых в улитку, сверкал изящный перламутровый гребень. Чувственные губы девушки дрогнули в небрежной улыбке.

– Наконец-то! Я уж думала, ты не приедешь.

Стряхнув с зонта капельки дождя на безупречно чистый глянцевый пол, Жанна виновато улыбнулась.

– Извини, погода такая скверная, на улице пробки, автобус тащился как черепаха.

Окинув сестру цепким взглядом билетного контролера, Ирэна буркнула:

– Что, опять деньги кончились?

Девушки прошли в изысканно обставленную гостиную, и Жанна присела на причудливо изогнутую старинную козетку.

Хозяйка устроилась напротив и улыбнулась.

– Рассказывай, как дела?

– Ты меня поболтать пригласила? – разозлилась Жанна.

– Делать мне больше нечего! Вот я смотрю на тебя и думаю, неужели находятся простаки, которые ведутся на твои брачные предложения?

Сердито вспыхнув, Жанна покопалась в портфельчике и, вытащив проспект, протянула Ирэне.

– Можешь ознакомиться. – И ехидно добавила: – Вдруг и тебе кто понравится.

Ирэна небрежно пролистала проспект и хихикнула.

– Прокомментировать можно? Вот, например, этот, – ткнула она пальцем. – Что за тип?

– Конечно, он не для тебя, но… – Жанна запнулась и неискренне начала нахваливать потенциального жениха.

Ирэна презрительно фыркнула.

– Ужас! Неудивительно, что у тебя дела идут фигово. Да его физиономия кричит, что он козел редкостный. А невесты еще смешнее, – перелистнула она страницу. – Одна краше другой! Бросай ты эту ерунду, займись нормальным делом.

– Ты можешь предложить лучшее?

– Хотя бы моим домашним хозяйством займись – и денег больше, и проблем меньше, – усмехнулась Ирэна.

– Домработницей меня хочешь сделать? – оскорбилась Жанна. – Варьку выгнала, теперь моя очередь твои апартаменты убирать? – яростно прошипела она, с ожесточением засовывая проспект обратно в портфель, словно он был виновником всех ее неприятностей. – Спасибо, дорогая сестренка, другого я от тебя не ожидала! – Прижав портфель к груди, Жанна ринулась в прихожую.

Догнав сестру, Ирэна схватила ее за руку.

– Погоди, я не хотела тебя обидеть, – виновато прощебетала она. – Занимайся своим брачным агентством, пожалуйста. Но поставь работу на должный уровень, и будешь хорошие бабки иметь.

Вырвав руку, Жанна, сердито бормоча, стала обуваться.

– Не нужны мне твои советы!

– Я же пошутила про домработницу, я тебя пригласила, чтобы ты мне жениха нашла, а ты злишься.

Вспомнив про дождь и про то, что завтра вносить квартплату, а денег нет, Жанна поежилась и, вздохнув, смягчилась.

– Правда тебе жених нужен? – примирительно спросила она.

– Правда, – выдохнула Ирэна, чувствуя непонятную вину перед сестрой. – Но я в твоем каталоге никого не нашла.

Жанна оживилась.

– Так там не все клиенты. Есть еще особые, элитные, – многозначительно протянула она.

– А из твоей клиентуры до свадьбы хоть у кого-нибудь дело дошло?