Корабль-призрак

В бункере раскрылись железные двери. Из него вышли четыре человека в скафандрах. Один, маленького роста, энергично махал руками, что-то доказывал высокому мужчине. Затем испытатели сняли шлемы и направились к БМП и манекенам, сожженным в ходе испытания.

Зиганиди и бывший десантник переглянулись.

— Квентин, можешь чуть спуститься? Нам важно услышать, о чем они говорят, — попросил Коля.

«Солнечная капля» на несколько метров оторвалась от облака. Слова людей, стоявших внизу, теперь были слышны.

— Зато уже нет никакого радиационного фона, — проговорил Малери.

— Заказчики за голову схватятся, — жестко сказал Майкл Феллоу. — Истрачено столько денег! А мы только начали проверять оружие массового уничтожения. Нет никаких гарантий, что оно сработает так, как нам надо.

— Ну почему же? — не хотел соглашаться Малери.

— Ты эти штучки для физиков прибереги. Нам необходим конкретный результат.

Тут Малери вдруг застыл и начал пристально вглядываться в небо. Его пытливый взгляд ученого заметил под облаком нечто непонятное. Это была «Солнечная капля». Майкл Феллоу обернулся и взглянул на Малери. Мол, чего это он вдруг замолчал? Затем он и сам поднял глаза к небу.

— Видите, там?.. — спросил Малери.

Майкл Феллоу посмотрел туда, куда показывал Малери, но ничего определенного заметить не смог.

За своей спиной он услышал возглас второго ученого, мистера Торгаута:

— Похоже на НЛО!

— Господи! — воскликнул Майкл Феллоу.

— Назад в бункер! — закричал Франсиско Кастелуччо, стоявший за спиной у босса.

Начальник охраны достал из белой кобуры, висевшей у него на поясе, револьвер и выстрелил в «Солнечную каплю». Пуля прошила оболочку в метре от кабины воздухоплавателей. «Умный» материал тут же начал стягиваться там, где возникла пробоина. Четыре человека, стоявших на земле под дирижаблем, побросали свои шлемы и со всех ног кинулись к бункеру.

— Уходим в облака! — крикнул Квентин.

Пилот начал разворачивать дирижабль и поднимать его.

— Дай нам бог отсюда выбраться, — напряженно произнес Зиганиди.

«Солнечная капля» вошла в облако и внутри него поплыла к туману, спускавшемуся со склона горы. Вдруг низкие облака под дирижаблем пронзил ослепительный луч. Он начал расширяться, становился похожим на вытянутую горловину воронки. Облака стали стремительно редеть в тех местах, по которым прошел луч смерти. Под его воздействием они просто испарялись. А к горловине луча смерти стремительно потянуло «Солнечную каплю».

Квентин пустил турбины на всю мощь, но ее явно было не достаточно. Чтобы создать реактивное ускорение, пилот выпустил часть гелия через специальные сопла. Но это его действие только на пару минут оттянуло неизбежный финал. Дирижабль с тремя воздухоплавателями на борту неудержимо влекло к лучу. В конце концов он дотянулся до «Солнечной капли» и в то же мгновение отразился от ее зеркальной оболочки, ушел назад под облака.

От удара луча дирижабль начал бешено вращаться. Воздухоплаватели распластались по стенкам кабины так, словно они находились внутри центрифуги. «Солнечную каплю», уже неуправляемую, бросило на гору. Овальный дирижабль. словно бочонок, покатился по ней.

Луч, отраженный от зеркальной поверхности «Солнечной капли», попал точно в амбразуру бункера. В том месте возникла яркая вспышка и погасла через пару секунд.

Через минуту после вспышки белого света к начальнику охраны вернулось зрение. Перед ним зияла глубокая черная яма. Начальник охраны невольно отпрянул назад, попятился и уперся в закрытые металлические двери.

Он осмотрелся. Над головой и по бокам были ровные края бетонных стен. Бункер словно кто-то распилил невидимым резцом. Рядом с ним не было никого, ни ученых, ни босса. Франсиско, все еще находясь в шоковом состоянии, открыл металлические двери, перешагнул через высокий порог и присел на землю.

К нему бежали несколько вооруженных людей.

— Что произошло? — спросил один из них.

— Авария, — машинально ответил Франсиско.

— А где?..

— Они превратились в пепел.

Охранники заглянули в бункер и в ужасе отошли от дверей.

— Их больше нет, — договорил Франсиско и посмотрел на небо, по которому спокойно плыли мирные облака.

Затем он перевел взгляд на соседнюю гору, тут же вскочил и выкрикнул:

— Видите там?..

Франсиско Кастелуччо приложил к глазам бинокль. Тот самый неопознанный летающий объект, переливающийся всеми цветами радуги, на который они направили луч смерти, лежал на горе, между несколькими соснами. Было видно, что эта штуковина пыталась взлететь, но ветки деревьев не давали ей это сделать.

— Смотрите!

Франсиско Кастелуччо увидел, как из непонятного летательного аппарата выбрался человек, затем еще двое. Один из них стал осматривать и ощупывать эту чертовщину.

— Проклятье! Это русские! — Франсиско Кастелуччо узнал Зиганиди и Толика.

Гора находилась за пределами частной территории, но он приказал своим людям:

— Вперед! За ними!

Охранники послушно побежали в ту сторону.

— Подожди! — Франсиско Кастелуччо остановил головореза с винтовкой М16, оборудованной оптическим прицелом. — Дай-ка сюда.