Корабль, сокрытый в земле

- Все будет хорошо, - ответил Гарденер голосом, слегка приглушенным ее носовым платком. Он сложил его пополам и осторожно прижал к переносице. Затем задрал голову и почувствовал приторный вкус крови, текущей в горло. Бывало и похуже. Бывало.., но недолго.

Они отошли шагов на десять от края разреза и уселись на поваленное дерево. Бобби озабоченно поглядела на него.

- Боже мой, Гард, я не знала, что произойдет что-либо подобное. Ты мне веришь, правда?

- Да, - ответил Гарденер. Он в точности не знал, что Бобби ожидала.., но, пожалуй, не это. - Ты слышала музыку?

- Я не слышала ее напрямую, - ответила она. - Я получила представление о ней из твоей головы. Она почти разорвала меня.

- Правда?

- Да. - Бобби оживленно засмеялась. - Когда вокруг меня много людей, я отключаю их...

- Тебе удается? - Он отнял платок от носа. Тот насквозь промок от крови хоть отжимай. Но, слава Богу, кровотечение становилось слабее. Он отбросил платок и оторвал полоску от рубашки.

- Да, - подтвердила Андерсон. - Конечно.., не совсем. Я не могу полностью закрыть дверь и отключить восприятие окружающих мыслей, но могу сделать их тише, как.., как легкий шепот в глубине головы.

- Это невероятно.

- Это необходимо, - ухмыляясь, промолвила женщина. - Если бы я не могла делать это, я бы никогда не смогла выйти из этого Богом забытого дома. В субботу я ездила в Огасту и сняла мозговой барьер, чтобы прочувствовать, каково же на самом деле.

- И ты прочувствовала.

- Да. Это похоже на ураган, бушующий в голове. Но самое страшное, насколько тяжело потом опять поставить защиту.

- Дверь.., барьер.., как тебе удается его создавать? Андерсон пожала плечами.

- Не могу объяснить, так же как и мальчишка, шевелящий ушами, не может объяснить, как у него это получается.

Она прокашлялась, чтобы прочистить горло и на секунду посмотрела вниз на ботинки, заляпанные грязью, как успел заметить Гард. Они выглядели так, как будто женщина не слишком часто снимала их за последние 2 недели.

Бобби слегка ухмыльнулась. Улыбка была одновременно смущенной и игривой, в этот момент она стала похожа на прежнюю Бобби. Ту, которая осталась другом для него, когда остальные отвернулись. Ее смущенная улыбка - Гарденер отметил ее в тот миг, когда впервые увидел Бобби, тогда еще первокурсницу. Сам он был новоиспеченным преподавателем, безжалостно разбивающим голову о тезисы к своей диссертации, которая, как он подозревал уже тогда, никогда не будет завершена. Угрожающе и с чувством раздражения он спрашивал первокурсников, что такое дательный падеж. Никто не отвечал. Он подумывал, как бы хорошенько встряхнуть их, когда Андерсон, Роберта, ряд 5, место 3, подняла руку и кратко ответила.

Ответила робко.., но верно. И неудивительно, оказалось, что она единственная изучала в школе латынь. И та же смущенная улыбка, что и сейчас, была на ее лице тогда; вдруг Гард почувствовал нахлынувшую волну нежности и любви. Черт возьми, Бобби провела трудное время.., но это БЫЛА Бобби. Никаких вопросов по этому поводу.

- Я всегда поддерживаю барьер, - говорила она. - Иначе это как подглядывать в чужие окна. Ты помнишь, я говорила тебе, что почтальон Полсон гуляет на стороне?

Гарденер кивнул.

- Но я не хочу об этом знать. Как не желаю знать, что какой-то бедняга страдает клептоманией или какой-то парень тайно закладывает за воротник... Как твой нос?

- Кровь остановилась. - Гарденер положил окровавленный обрывок рубашки рядом с носовым платком. - Итак, ты постоянно держишь блок.

- Да. По многим причинам - моральным, этическим или просто чтобы не связываться с этим шумным дерьмом в голове - я постоянно поддерживаю его. В случае с тобой я сняла его, потому что ничего не могла подслушать даже когда хотела. Я действительно попробовала пару раз, и если это сводит тебя с ума, как я поняла.., но только из любопытства, потому что.., я не смогла ничего подслушать.., ты такой один, подобных тебе больше нет.

- Ни одного!

- Ни одного. Этому должно быть объяснение, может, это что-то типа редкой группы крови. Может, так оно и есть.

- Прости, что я нулевой группы. Андерсон засмеялась и поднялась на ноги.

- Ты в состоянии двигаться, Гард?

Это кусок металла в моей голове, Бобби. Он был готов произнести это вслух, но потом по какой-то причине передумал. Это она не впускает тебя. Я не знаю, откуда мне это известно, но я знаю, что это так.

- Да, все хорошо, - ответил он. - Я хотел бы

(чего-нибудь

Крепкого)

Чашечку кофе, вот и все...

- Ты получишь ее. Пошли.

4