Корабль умников

– Черт! – выругался он. – Везде показывают эту малолетнюю дуру, из системы Энтойи! И чего с ней так носятся?

– Наследница. Вот перед ней и ходят на цыпочках. 

Старший поморщился, глядя на гостя:

– И сколько ты возьмешь? 

Ники поднял взгляд к потолку, словно прикидывая:

– Пятьсот доз. Как бы для начала. Ну а дальше видно будет. Если меня устроит – счет пойдет на тысячи.

Старшему понравился ответ.

Все вроде шло хорошо. Но, посмотрев на молодого, Тин встревожился.

Девчушка над его запястьем исчезла, в воздухе появилось другое изображение. Мужские фигуры, одна из них – лысая. Взгляд красавца неожиданно стал осмысленным. Кажется, он заметил сходство.

– Это… как же? – пробормотал молодой. – Нас тут снимают?.. Я сейчас выведу!..

Вспыхнул большой экран. Несколько секунд все таращились на монитор, с удивлением узнавая себя, узнавая комнату, где находились.

Нетрудно было догадаться, с какой точки велась съемка.

Старший перевел взгляд на Тина. Первым все понял. Кожа не раз подтянутых щек посерела и обвисла.

Ники бросился к двери.

Лысый встал у него на пути, с поднятым на уровень груди парализатором.

– Живая камера! – завизжал молодой.

«Простите меня все! – подумал Ники. – Все, все, сколько вас есть, все меня простите!!!»

После этой уже традиционной молитвы он толкнул молодого на охранников. Не забыл выхватить пистолет у него из–за брючного ремня.

Рванул за ствол парализатор, уходя от выстрела. Но правая рука охранника скользнула к открытой кобуре, из которой торчала массивная рукоятка излучателя. И Тин нажал на спуск чужого пистолета.

Лысого отбросило к стене. А секундой раньше импульс из его парализатора вонзился в живот стареющего красавца. Тот начал медленно заваливаться на бок, с сосредоточенным, задумчивым взглядом…

Выскочив в коридор, Ники еще трижды нажал спусковой крючок, целя в распределительный щит.

Из–под крышки брызнули ослепительные искры.

Здание погрузилось во мрак.

Глава вторая. ПРОВАЙДЕР

Ази Роу в одно касание опустил гравилет на мозаичный пол гаража.

Посадка выполнена профессионально, хотя он и не профессиональный водитель.

PS–9, безумно дорогая модель.

Но, видимо, Ази решил, что может позволить себе такую покупку. И, конечно, приобрел частный гравилет в лучшем салоне, у лучшего дилера. Не в кредит, а сразу, на условиях единовременного и полного расчета. Вчера.

Открывая дверцу, Роу испытал удовольствие от мягкого, упругого хода петель, совсем не расхлябанных – в отличие от его прежней машины, проданной в мастерскую на детали, тоже вчера.

Он ступил на мозаичный пол, обошел свой гравилет кругом, любуясь его элегантными обводами и касаясь ладонью гладкой поверхности кузова. Золотистое покрытие радовало глаз, радовало сердце. И давало хозяину приятное сознание жизненного успеха.

Наконец, Роу заметил, что металлическая дверь домашнего гаража все еще поднята. Вторые сутки Ази пребывал в состоянии легкой эйфории, похожей на влюбленность. Как же тут не стать рассеянным.

Пульт–брелок лежал в кармане.

Ази вынул его, ткнул пальцем в сенсорную кнопку. Дверь опустилась с тихим жужжанием. И в ту же секунду смолк хаотичный шум вечерней улицы. Зажглись плафоны, залив пространство гаража мягким светом.

PS–9 менялся – при малейшей перемене температуры воздуха и освещения. Вряд ли такая машина когда–нибудь наскучит владельцу.

Вот сейчас гравилет стал матово–серебристым, почти зеркальным. И на капоте машины отразился немного полноватый мужчина, еще не старый, и разодетый в пух и прах, довольный жизнью…

Он встрепенулся. Хорошее настроение Ази мгновенно улетучилось. На капоте, рядом с его довольным лицом, возникло – другое, костистое, жесткое. Лицо, в котором так необычно соединились европейские и азиатские черты.

Это лицо Роу предпочел бы не видеть до конца дней своих, хотел бы его забыть, как ночной кошмар.

– Ники?.. – едва слышно пролепетал Ази, покрываясь холодной испариной.

– Не ждал? – улыбнулся Тин. – Мысленно уже кремировал меня?

– Что ты, нет! Я рад тебя видеть!.. Как ты выкрутился?

Теперь Ази Роу жалел, что отпустил охрану еще на выходе из офиса, чтобы насладиться поездкой на PS–9 в одиночестве. Но почему не сработала охранная сигнализация в гараже? Она–то в любом случае должна была зафиксировать несанкционированное проникновение в его дом, на частную территорию…

От страха Ази принялся тараторить:

– Ники, ты репортер суперкласса, репортер от бога, я всегда это говорил! Ставил тебя в пример!.. Такого криминального репортажа давненько не было в Сети! Ники, дружище, с тобой мы всех конкурентов заткнем за пояс!

– А как получилось, что материал был запущен в Сеть напрямую, без задержки?

– Разве?.. Я не заметил… – Роу изобразил на лице искреннее удивление. – Техническая накладка! Видимо, кто–то нажал не ту клавишу.

– Нет, – улыбнулся Ники. – Ты ведь сам включил прямую трансляцию, хотя и знал, что репортера вычислят в два счета. Пустил меня в расход, и все ради сотен тысяч, которые получил в ту же ночь.

– Клянусь богом, Ники! Ты мой самый лучший работник!.. Как я мог пожертвовать тобой? Это же не в моих интересах!

– Ладно, хватит.