Корабль в пустоте

Я едва не выронил телефон. Да, жена моя, в отличие от меня, настоящий ученый, со степенью, филолог, и ездит на конференции. Ничего необычного. Если не считать места проведения конференции.

– Ну, что ты молчишь? Да что с тобой?

– Да-да… А какая гостиница – «Аквариум»?

– Откуда ты знаешь? Ты же никогда не был в Южноморске! Ну, да, «Аквариум».

– Аня, ты могла бы… не заселяться в эту гостиницу, вернуться в аэропорт и улететь домой?

– Что-что?! – Теперь пришел ее черед переспрашивать. – Да ты в своем уме? Почему я должна возвращаться? Что там случилось после того, как ты посадил меня на такси?

«То, что может случиться и с тобой в городе переселения душ», – подумал я и сказал:

– Послушай меня… это плохой город и плохая гостиница. Там исчезают люди, и никто потом не может их найти. Бросай всё, уезжай, умоляю!

– Но ты же знал, куда я еду! Почему говоришь это только сейчас?

– Ну, скажем, я узнал это только сейчас.

– Приснилось, что ли?

– А название отеля тоже мне приснилось?

– Да кто там исчез?

– Участники международной конференции этрускологов. Ты откуда вообще звонишь? Кто там с тобой рядом?

– Никого. Я вышла из столовой в коридор позвонить, пока народ заканчивает завтракать. Ты ничего не напутал насчет этрускологов? Никогда об этом не слышала. Да если бы они исчезли, был бы скандал на весь свет!

– И ты будешь дожидаться скандала с филологами? Только где?

– Боря, не сочиняй, пожалуйста, – устало сказала она. – Может, ты новый свой сюжет перепутал с явью? Тогда иди, поспи еще.

Всё было бесполезно. Кандидата наук, только что прилетевшего на конференцию и еще не прочитавшего свой доклад, нет никакой возможности выдернуть обратно. Пусть даже вдоль дороги мертвые с косами стоят.

Между тем, телефон подал сигнал, что издыхает.

– Аня, – заторопился я. – А кто сейчас ректор в Южноморском университете, не знаешь?

– Знаю, он нас поприветствовал, седой такой дядечка, после инсульта, Стригунов. Но занимается нами, в основном, проректор Хачериди.

«После инсульта»? Вот как? Так, может…

– А кто у Стригунова секретарь?

– Ольга Витальевна, молодая дама, немного печальная, в темном. Кстати, она и есть твоя читательница. Когда мы были в приемной, она так странно на меня посмотрела и спросила: «А вы, случайно, не супруга Бориса Сергеевича Лосева?» – «Да, – говорю, – а вы откуда его знаете?» Она повела бровями и улыбнулась несколько загадочно. «Читала, – отвечает. – Передавайте ему от меня поклон».

Тут связь оборвалась.

Я тупо глядел на пищащий, алчущий напиться электричеством телефон. Итак, реальность под номером неведомо каким, в которой оказалась Аня, есть продолжение венецианской реальности номер три! С благородной Лилу, поставившей на ноги Стригунова. И даже подавшей мне знак оттуда. Это, в общем, неплохо, потому что мир, в котором совершается добро, может противостоять миру зла. Я в «Альвери» так и посулил Ольге, что «болото» отступит от нее, если она вернется к Павлу Трофимовичу. И от него оно, тоже, кажется, отступило, судя по тому, что он по-прежнему ректор и даже ходит на работу. Может, и жену «Аквариум» оставит в покое? Да, но ведь ее поселили в нем! Как мне связаться с Лилу, чтобы она позаботилась об Ане? Переселила ее в другой отель, например? За всё время, что мы были в Венеции, я не удосужился узнать номер Ольги. Так, но на сайте университета телефон приемной ректора наверняка есть.

Я поставил мобильник на подзарядку, пошел в свой кабинет, включил компьютер и роутер. Посмотрим, какое сегодня число. 25 апреля, извольте! Да… но год?! В правом нижнем углу монитора был указан не нынешний, а… следующий год. Один год моей жизни, который я не прожил! Что ж… теперь понятно, почему Стригунов успел встать на ноги, а я не знаю об Аниной конференции в Южноморске. А я-то мнил, что в мире «Аквариума» не бывает будущего!

Я затребовал в поисковике сайт Южноморского университета, открыл. Ага, вот раздел «Органы управления», а вот телефон приемной. Я набрал его по стоящему на столе аппарату. «Номер, набранный вами, не существует!» – почти прокричал мне в ухо зловещий женский голос. Хлопнув по рычагу, я снова стал жать на кнопки телефона, уже медленней, предположив, что ошибся в наборе. «Номер, набранный вами, не существует!» – еще более зловеще, как мне показалось, повторил недобрый голос. Что ж, похоже, повторяется южноморская история с телефонами… Иногда они оживают, как в случае с отцом Константином, портье в «Альвери» и недавним звонком Ани, но весьма выборочно – наверное, по какому-то заранее намеченному плану… Хорошо, а если попробовать написать Лилу по университетскому э-мейлу? Вот он, в «Контактах», общий. Я кликнул его и напечатал в адресной строке: «Глазовой Ольге Витальевне». Что же написать? Надо ведь не вызвать подозрений у админа, которому сначала придет письмо. Я подумал и написал: