Кораблекрушение у острова Надежды

— Бориса Годунова! — надрывались за кремлевскими стенами. — Выдайте нам Годунова!..

Глава двадцать восьмая Я К ЦЕЛИ ИДУ ТИХО И НЕ ПРЯМО, А ОКОЛЬНЫМ ПУТЕМ

После смерти Ивана Грозного прошло три года. Русская земля понемногу оправлялась после опустошительной Ливонской войны, закончившейся победой польского короля. Однако захват шведами всего Балтийского побережья и доброй половины карельских земель болезненно отражался на внешней торговле русских. Не лучше обстояли дела с датским королевством, шли споры о северных границах с Норвегией.[15] Датские корабли мешали купеческим плаваниям в Белом море. А Белое море стало единственным морем, через которое отечественные товары могли проникать в европейские страны.

Новое морское пристанище Архангельск и другие морские пристанища находились в Двинском устье, были удобны для торговли и мореплавания, но английские купцы всеми правдами и неправдами добивались исключительного права вести морскую торговлю в Двинском устье. Торговля на Мурманском побережье, в Кольском пристанище не прививалась из-за отдаленности от центральных русских земель. Корабли разных стран приходили сюда в основном за рыбой.

Московское правительство неустанно занималось важными делами. Исправляло злоупотребления приказных властей. Укрепляло внешнюю и внутреннюю безопасность. Во всей России сменились худые наместники, воеводы и судьи. По закону безжалостно преследовались взяточники. Чиновники по-всякому ухищрялись обойти закон. Челобитчики, войдя к судье, стали класть деньги под образами, будто бы на свечи, но и это запретил правитель особым указом. Только на пасху дозволялось судьям и чиновникам вместе с красным яйцом принимать в дар несколько золотых монет. Судьи строго судили за личные оскорбления и клевету. За важные обиды секли кнутом на площади.

В борьбе с преступлениями применялись многие пытки. Устанавливая истину, жгли огнем, ломали ребра, вбивали в тело гвозди. Убийц, предателей и похитителей церковного имущества вешали, рубили головы, топили, сажали на кол. Строго наказывая за неправду, удвоили жалованье чиновникам, чтобы они могли жить пристойно без лихоимства. Усилили военную мощь.

Меры принимались строгие, но помогали они мало. Жизнь простых людей на русской земле не становилась легче. По-прежнему лиходействовали воеводы, чиновники вымогали мзду, неправедно судили судьи. По дорогам проезжих и прохожих подстерегали грабители и убийцы.

В казне не хватало денег. О том, где их взять, ломали голову бояре, писались приказы воеводам во все города.

Наступили крещенские морозы. Зима выдалась суровая, мерзли на лету птицы.

Круглая печка в горнице кремлевского дома Бориса Годунова дышала жаром. Горели, потрескивая, березовые дрова в камине с железными решетками, подаренном в прошлое лето голландскими купцами. Правитель Борис Годунов сидел за маленьким квадратным столом спиной к камину — так ему теплее в холодные дни. На лавке справа расселись братья Щелкаловы — Василий и Андрей. Слева спускалась шелковая веревка от церковного колокола, подвешенного к потолку.

Василий — полный, с толстым добродушным лицом, Андрей — худой, с лицом аскета, всегда хмурый, насупленный. Временами он бывал приветлив, улыбался, но и приветливости его боялись. На Андрее Щелкалове синий длинный кафтан на золотых шнурках, а на Василии лиловый. Оба лысые, с рыжими короткими бородами и орлиными носами.

— Пока агличанам будем потакать, — горячился дьяк Андрей Щелкалов, — казна пустая будет. Почему им без пошлины торговать? Почему купцам из других земель нет хода в наши пристанища? Агличане все доходы с собой увезут.

— Легче на поворотах, Андрей Яковлевич, — отозвался правитель. — Потерпеть надоть… Ежели война случится, агличане нам и огневой снаряд привезут, и порох, и селитру, и другое, что надобно для войны. Твои купцы из других земель через датские пушки не поплывут, а аглицкие датских пушек не побоятся.

Отношения с Англией по-прежнему оставались натянутыми. Особенно настораживало боярскую думу желание английских купцов плавать на своих кораблях в северных владениях русского государства и с помощью русских открывать там новые земли… В этом дьяк Щелкалов прав. Однако он понимал, что правитель Годунов тоже прав. Главным поставщиком необходимых для войны товаров по-прежнему оставались англичане. Борис Годунов был сторонником более гибкой политики. Обращение английской королевы Елизаветы лично к царскому шурину поднимало его в глазах бояр и в то же время заставило быть несколько уступчивее, чем это хотелось бы дьяку Щелкалову.

Великий дьяк хотел что-то возразить правителю, но брат его Василий наклонился и прошептал ему несколько слов.

— Государь Борис Федорович, — сказал Андрей Щелкалов, — купцы, двоюродные братья Строгановы, по приказу царскому приехали, третий день твоей милости дожидаются.

Борис Годунов вспомнил пустую казну и оживился.

— Строгановы? Пусть войдут, ко времени! — Он дернул за веревку, раздался приятный серебряный звон.

Вошел слуга.