Кораблекрушение у острова Надежды

«Предусмотрительный государь не должен, следовательно, исполнять своих обещаний и обязательств, если такое исполнение будет для него вредно и все причины, вынуждавшие его обещать, устранены. Конечно, если бы все люди были честны, подобный совет можно было бы счесть за безнравственный. Но так как люди обыкновенно не отличаются честностью и подданные не особенно заботятся о выполнении своих обещаний, то и государям, — Марья Григорьевна повысила голос, — не для чего быть особенно щекотливыми. Для государей же не трудно каждое свое клятвопреступление прикрывать благовидными предлогами…»

— Машенька, — Годунов обнял свою жену, — как это верно! Но я таил все в своей душе, а римлянин не стыдится сказать всему свету. Да, это правда, каждое слово — правда. Читай дальше, Машенька.

«Необходимо, однако, его скрывать под личиной честности. Государи должны обладать великим искусством притворства и одурманивания, потому что люди бывают до того слепы и отуманены своими насущными делами, что человек, умеющий хорошо лгать, всегда найдет достаточно легковерных людей, охотно поддающихся обману».

— Правда, правда! — воскликнул Борис Годунов. — Боже милостивый, помилуй меня, грешного, но ведь это и мои тоже мысли!

«Государям, следовательно, нет никакой необходимости обладать всеми добродетелями, однако необходимо показывать, что они ими обладают. Скажу больше — обладание всеми добродетелями вредно для личного блага государей, притворство же и личина обладания ими — чрезвычайно полезны. Так, для государей очень важно уметь выказываться милосердными, верными своему слову, человеколюбивыми, боголюбивыми и откровенными. Быть же таковыми на самом деле не вредно только в таком случае, если государь с подобными добродетелями сумеет в случае ненадобности заглушить их и выказать совершенно противоположные… Государи должны обладать гибкой способностью изменять свои убеждения сообразно обстоятельствам и, как я сказал выше, если возможно, не избегать честного пути, но в случае надобности прибегать и к бесчестным средствам».

— Довольно. Прочитай все с самого начала. Здесь столько хороших мыслей! Эта книга придала мне силы и уверенность. Она достойна золотой оковки. Читай.

Борис Годунов старался запомнить каждое слово.

Марья Григорьевна еще раз прочитала мысли Макиавелли из главы «Каким образом государь должен исполнять свое слово». И сказала уважительно:

— Батюшка наш грамоты не знал и римлянина сего не чел, а все знал, как надо делать.

— Вылечила ты меня, Марья, — с облегчением вымолвил правитель, дослушав до конца. — Теперь я знаю, как поступить. — От радости и умиления на глазах у него выступили слезы. — Боже милостивый, почему я не знал об этой книге раньше!

Он стал торопливо одеваться. Натянул суконные порты, надел вторую рубаху, обулся, пристегнул украшенный жемчугом воротник. Жена набросила ему на плечи длинный, до щиколоток, бархатный кафтан с золотыми пуговицами и золотыми накидными петлями.

— Ванюшка, эй! — крикнул зычно правитель.

В спальню вихрем ворвался Иван Воейков.

— Зови Андрея Щелкалова.

Телохранитель Иван Воейков мгновенно исчез.

«Так вот откуда Андрюшка Щелкалов умные мысли черпал, — думал правитель. — А я-то за его собственные принимал. Умная книга, весьма полезная, каждый день заставлю Марью читать. Теперь-то я знаю, что с княгиней Старицкой сделать…»

Теснимый мыслями, правитель, важно вышагивая, прошел в свой кабинет. Там его ждал великий дьяк Андрей Щелкалов.

— Как здоровье, Андрей Яковлевич?

— Спасибо, Борис Федорович.

— Сядем рядком, поговорим ладком.

Правитель уселся на лавку и указал на место рядом.

— Я согласен с тобой, — начал он без всяких предисловий. — Княгиню Старицкую постричь, заключить в монастырь вместе с девчонкой. Держать худо… «Государям нет никакой надобности обладать всеми добродетелями, однако необходимо показывать вид, что они ими обладают». И еще: «Предусмотрительный государь не должен исполнять своих обещаний и обязательств, если исполненное будет для него вредно и все причины, вынуждавшие его обещать, устранены». Вот что написано в той книге, что ты мне дал… Исполнение моего обещания вредно для меня, и я от него отказываюсь. Но я должен показать вид, что обладаю всеми добродетелями. Значит, надо найти послухов на противные нашему государю слова княгини Старицкой. Пусть она говорила, что хочет завладеть русским престолом, а государя отравить. Пусть скажут послухи, что насылала княгиня колдовские чары на великого государя через волхвов и колдуний…

— Все исполню, — сказал Андрей Щелкалов.

— А пыточные сказки тех послухов зачитать думным боярам и дворянам. Сначала Старицкую отправь в монастырь, а потом послухов найдешь. А дружка ее сердешного пошли в Серпухов.

— Все исполню, — повторил дьяк.