Корабли атакуют с полей

А из-за недалёкого мыса в это время показался неприятельский корабль. Грянул наш дружный залп, и корабль окутался чёрным дымом... Но на этот раз не было ликования, не было радостных криков. Это был первый пароход, но ведь у белых осталось ещё десять!

Окутанный дымом, полыхая огнём, неприятельский пароход повернул обратно. Два судна, появившиеся из-за мыса, подошли к нему, подали буксирные концы и, беспорядочно стреляя, повернули обратно. Опять погорячились наши артиллеристы, и снаряды пролетели над мачтами! Из-за мыса вывернулся четвёртый пароход белых. Разворачиваясь, он дал залп из всех четырёх пушек, но вражеские снаряды прогудели над нашими головами и упали далеко на рейде, где стояли вспомогательные наши суда.

Начальник отряда удивлённо взглянул на мачту и увидел Родиона, который, подобно белке, сидел на рее.

— А ну, живо вниз! — сердито приказал он. — Зачем туда забрался?!

Мальчик быстро спустился, обдёрнул рубаху и встал смирно.

— Ты что же, весь бой просидел на мачте? — удивлённо спросил начальник отряда.

— Конечно, весь! — гордо ответил Родька. — Знаешь, как оттуда хорошо видно?!

— А ты, злодей, где должен быть по боевому расписанию?! Забыл?! А если бы мне надо было тебя куда-нибудь послать, что бы я стал делать?! Лезть за тобой на мачту, что ли?

— Зачем на мачту? — возразил Родион. — Я и сам бы слез, только бы крикнул!

— Но зачем тебя туда понесло, вот что мне непонятно?!

— Товарищ начальник! — смущённо сказал сигнальщик. — Это я его туда послал. Когда командующий приказал поднять флаги к повороту, один флаг что-то заело — и он не распустился. Мы даже обрадовались: уж больно не хотелось поворачивать! Ещё немного — и беляки сами бы повернули, это уж наверняка! Командующий рассердился, я и послал тогда Родьку, чтобы распутал, а он там и затаился, как белка!

Подслушанный разговор

В каюту начальника отряда судов поспешно вбежал радист.

— Товарищ начальник! — взволнованно заговорил он. — Подслушал сейчас разговор беляков по радио! Они послали в распоряжение своего штаба сорок солдат. Отряд где-то затерялся, и они думают, что его уничтожили красные!

— Удивительно! — произнёс начальник. — Куда же делся этот отряд?! Наших впереди нет, беляков тоже не слышно, посты молчат! Где же они шатаются?! А больше ничего не слышал? — спросил он.

— Нет, товарищ начальник, больше ничего!

— Ладно! Позови ко мне Родиона!

— Эй, Родион!! — крикнул радист, выйдя из каюты. — К начальнику катись колбаской, живо!

Родион сидел на баке и чистил винтовку. Она у него, по словам моряков, и так блестела, «как чёртов глаз», но мальчику всё было мало. «Протрёшь ты ствол, Родька, будет твой самопал куда-нибудь вбок стрелять!» — смеялись моряки.

Услышав приказ, мальчик схватил винтовку и побежал.

— Родион Кирсанов явился, товарищ начальник! — по-военному вытянулся он.

— Ишь ты, брат, какой вояка! — улыбнулся начальник. — Дело есть, Родион. Ты знаешь деревню, где стоит штаб отряда Кожанова?

— Так это ж недалеко от Камских Полянок, конечно, знаю! — обрадовался мальчик. — А чего там нужно? Я сбегаю!

— Ну и хорошо! Позови ко мне комендора Грицких!

— Есть позвать к тебе комендора Ваську! — гаркнул Родион и пулей выскочил из каюты.

— Вот что, товарищ Грицких! — обратился начальник к вошедшему моряку. Отправишься в штаб отряда Кожанова с Родионом, он знает дорогу. Там доложишь Гудкову, что где-то невдалеке бродит белая банда, сорок человек. Надо срочно выяснить, где они и куда направляются. Самому в разведку не ходить и срочно вернуться, понятно?

— Есть, товарищ начальник, в разведку не ходить и срочно вернуться, — с досадой повторил моряк. — А всё-таки разрешите сходить в разведку? просительно добавил он.

— Ни в коем случае! Доложишь и вернёшься! Всё, можешь идти!

В штабе отряда моряков

Начальник штаба, Владимир Фёдорович Гудков, спокойно выслушал комендора Грицких.

— Вот что, друг! — сказал он. — В моём распоряжении десять моряков. Если двух пошлю, останется восемь! Маловато будет при нападении сорока бандитов! Но приказ есть приказ, придётся послать, ничего не поделаешь! Плохо только, что места незнакомые! Вот если бы с ребятами пацан пошёл, — он кивнул на Родиона, — было бы лучше!

— Товарищ начальник, я один пойду! — вдруг заявил Родион. — Я тут все места знаю, позвольте пойти!

— Одному нельзя, мало ли что может случиться! Вдвоём надо! У нас тут, вспомнил начальник штаба, — парнишка один привязался, из Камских Полянок. Вот разве с ним?

— Сидоров! — окликнул он проходившего мимо моряка. — Позови Дмитрия!

«Это какой же Дмитрий? — насторожился Родион. — Неужели мой дружок, с которым змея запускали? Вот было бы здорово!»

В избу вбежал маленький вихрастый мальчик.

— Митька! — радостно вскрикнул Родион, узнав своего товарища по играм. — Ты как сюда попал? Что делаешь? Тоже воюешь?! Вот здорово!