Американская комиссия, изучавшая обстоятельства гибели «Пакочи», оценила общее снижение эффективности средств поглощения СО2 в 25 %, что равнозначно применению только 15,3 кг абсорбента. Это привело к чрезмерно высокой концентрации углекислоты и отрицательно сказалось на физиологическом состоянии подводников. Нормальное содержание СО2 в атмосферном воздухе составляет всего лишь 0,03 %, но повышение его концентрация до 1 % не оказывает существенного влияния на человеческий организм. Дальнейшее повышение содержания СО2 до трех и более процентов приводит к острому отравлению. Симптомами его является учащение дыхания, возбуждение, малоподвижность, отсутствие работоспособности. При концентрации более 7–10 % почти мгновенно наступает смерть. При росте давления в отсеке парциальное давление углекислого газа повышается и, следовательно, усиливается его токсическое действие. Предполагается, что к моменту выхода из ПЛ последней группы подводников «Пакочи» содержание СО2 могло превышать 4 %. Так как приборы газового контроля находились в кормовых отсеках, то точные значения были неизвестны.
В 01:10 лейтенант Котрина написал рапорт о ситуации на борту, который был выстрелен через сигнальный эжектор в 04:40 (по другим данным в 02:27), для привлечения внимания педварительно была выпущена желтая сигнальная ракета.
Кому: спасательному персоналу
Тема: планы спасения
Состояние корабля:
A) Носовой аккумуляторный отсек, центральный пост, носовой торпедный отсек со шлюзовой камерой выходного люка – не затоплены.
B) Кормовой аккумуляторный отсек – с хлором.
C) Рядовой состав (18) и офицеры (3) – моральное состояние высокое.
D) Хлор под контролем.
E) Отсек приготовлен для выхода (выходной люк носового торпедного отсека).
F) Для безопасного выхода необходима помощь специализированного водолазного персонала с воздушными баллонами. У нас недостаточное освещение.
G) Фонари, кислород и поглотитель CO2 – предположительно достаточно на 78 часов.
H) Есть вода, нет пищи.
I) Все 22 человека после выхода хотят продолжить службу.
J) Имеются спасательные устройства “Steinke Hood”.
K) Мы намереваемся поддерживать связь с водолазами, используя азбуку Морзе, а они могут посылать нам сообщения по подводному телефону в CW.
L) Код для входа водолазов:
три стука (3) по люку или вблизи него – можно входить
четыре стука (4) – внутри шлюзовой камеры
пять стуков (5) – мы не будем входить, мы попросим о помощи
два стука (2) – принято.
M) Прошу подтвердить получение по CW: Alfa Para Dos (повторенное несколько раз).
Дата и время: 270110-Август 1988
Подпись: лейтенант Котрина.
Позднее (около 06:00) на поверхность была отправлена вторая записка.
В 04:40 в результате короткого замыкания в электроцепи произошло возгорание в центральном посту, которое самопроизвольно быстро погасло. Около 06.00 при обходе носового аккумуляторного отсека заметили темное облако, поднимающееся из под палубы, чувствовался сильный запах хлора. Водонепроницаемая дверь между аккумуляторным и торпедным отсеком была задраена и помещения в корму от носового торпедного отсека больше не посещались. Были вскрыты два контейнера с поглотителем углекислоты, их содержимое рассыпано на верхних койках. Позднее были использованы еще четыре контейнера. В отсек был стравлен кислородный баллон объемом 8 кубических футов (около 227 литров). Три кислородных баллона остались неиспользованными.
Подводники готовились к возможному выходу из лодки методом свободного всплытия. С поверхности в 06:30 они получили инструкции по использованию спасательных дыхательных аппаратов “Steinke Hood” и выходной шлюзовой камеры. Для выхода моряки разделились на шесть групп, четыре из них возглавлялись офицерами. При формировании групп учитывались умение плавать, знакомство со спасательным оборудованием и снаряжением, твердость характера. В 07:30 подводникам передали сообщение, что американский “Fly-Away Kit” уже на пути в Кальяо, что вселило уверенность в души подводников.
Тем времени на поверхности рассматривали возможность подачи воздуха для вентиляции отсеков аварийной лодки через спасательную воздушную систему. Каждый отсек лодок типа «Балао» был оборудован двумя соединениями для воздушных шлангов спасательного судна с клапанами, расположенными в противоположных концах отсека. Клапаны имели привод как снаружи, так и изнутри прочного корпуса. Через один из воздушных шлангов в верхнюю часть отсека подавался свежий воздух, через другой удалялся загрязненный из нижней части.