Корабли, уходящие в завтра

Старик осмотрел меня с ног до головы, словно он только сейчас обратил на меня внимания, затем скептически посмотрел на нашивки на моем кармане и поинтересовался:

– Возможно… Вы космолетчик? У вас очень странная форма, откуда вы?

– Да, космолетчик, меня зовут Тед, простите Теодор, мы прилетели с Земли и я, совершенно случайно, оказался свидетелем интересующей меня темы. – фраза вышла очень корявой, однако, это было лучше, чем ничего.

– Теодор! Да, умели раньше давать красивые и звучные имена! Уравнения, в сущности, пустяк, я не думаю, что вам преподавали их в институте, – при этих словах он кивнул на здание, расположенное неподалеку. – Это у нас, у теоретиков, все стараются подогнать под общую теорию. А вы, интересовались теоретической частью по собственной инициативе? Или обучение на Земле так далеко продвинулось, с тех пор как я ее покинул?

– Боюсь, что я покинул Землю задолго до вас, – начал было я, но решил сменить тему обратно, к тому моменту что меня так зацепил. – Я сам интересовался, мы, знаете ли, с моим навигатором, тоже, в какой-то мере, ученые. Просто, вы идете от теории к практике, а мы, в обратном направлении. Так вот, если вас не затруднит, не могли бы вы просветить меня, об этом чудесном уравнении, быть может это именно то, что мы ищем?

– Сомневаюсь, молодой человек, впрочем… Вы космолетчик и отлично представляете себе, что такое разгонные и тормозные зоны межзвездного пространства… – произнеся это он посмотрел внимательно на меня и я закивал. – Ну вот и отлично, а это уравнение описывает зависимость, между коэффициентом тормозной зоны и мнимым ускорением, в разгонной зоне. Вся соль уравнения в том, что мы с легкостью можем предположить местонахождение тормозной зоны, но, пока никому не удавалось вычислить качество и точное расположение разгонных.

– То есть, вы хотите сказать, что мы можем их вычислить? Без полетов, без бесконечных карт, что надо обновлять?

– Ну-ну-ну, молодой человек, – с усмешкой произнес мой собеседник. – Если бы все было так просто… Но вы же понимаете, что уравнение это не просто так, подставил переменные в калькулятор и посчитал. Пространство оно многомерно, тормозная зона это не статичная сфера посреди космоса. Да, мы можем решить уравнение, как я уже говорил, в его усеченной форме, если представим себе, что тормозная зона стоит на месте, если предположим, что на нее не действуют силы других звезд, если, если, если… Этих самых “если” так много, что мы говорим о сферическом коне в вакууме, а стараемся вычислить диаметр идеального обода колеса на брусчатке.

– М-да, очень жаль… Нам бы очень помогли такие вычисления, точнее даже не нам, а всем, кто ждет наш корабль из очередного рейса.

– Понимаю, но… – он пожал плечами и широко раздвинул руки. – Мы ничего не можем с этим поделать. Проблема известна, уравнение найдено и описано, однако… Как это обычно случается, вселенная не склонна легко раскрывать свои тайны.

– Жаль, а простите мое любопытство, что за образец вы обсуждали? – спросил я и лицо старика резко изменилось. Взгляд стал жестким, а мимика не говорила ни о чем хорошем.

– А вот это, уже совершенно не ваше дело и чем быстрее вы забудете эти слова, тем лучше. – Старик пристально посмотрел на меня и встал со скамейки. – Теодор, у вас хорошая профессия, не усложняйте себе жизнь. – спокойно, не запугивая, добавил старик и быстро зашагал в сторону института.

Выходит, я угодил именно туда, куда надо! Моей радости небыло предела. Оставалось узнать, что это были за волшебные слова, какой такой образец должны были доставить этому профессору в самое ближайшее время. Впрочем, единственное, что связывало мой странный разговор и наше странное положение были угрозы. В этот момент я понял, что образец это не кристалл и не кусок камня или устройство способное решать уравнения. Образец, что должны были доставить, это был наш Юра, тот самый, что виртуозно вычислял маршруты, видимо раскладывая, то самое уравнение Маль-как-там-его и он пропал, что как нельзя лучше укладывалось в нашу историю.

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что меня до сих пор не окружили автоматчики, я спокойно поднялся и зашагал в сторону выхода из этого тенистого сада. У меня плохо получалось сдерживать бег, мои ноги того и норовили отправиться галопом, покуда не случилось чего-то хуже. Однако, я стоически сдержался, дошел до широченных распахнутых ворот и лишь оказавшись в городской толпе, где можно легко затеряться, успокоился. Свернув в ближайшее кафе, я достал коммуникатор, прежде всего стоило убедиться, что с Юрой все в порядке.

– Карл, вы далеко? – спросил я, игнорируя всяческие приветствия.

– В трех километрах от космопорта, что-то случилось? Нам надо… – он прикинул в уме и чуть позже продолжил. – минут двадцать, и мы будем на корабле.

– Нет, на корабль пока не надо, приходите в кафе, сейчас скину координаты. – я отправил свои координаты через коммуникатор, надеясь, что городская сеть дорог достаточно простая и они смогут меня найти, не петляя в бесконечных тупиках.