Корабли, уходящие в завтра

Прежде, корабли заправляли перед самым стартом, иначе жидкий водород и кислород испарялся в атмосферу, создавая огнеопасное окружение и попусту расходовался, покуда корабль не начнет разгон. Сейчас уже все не так, никаких опасных сочетаний или ядовитых продуктов давно не используется. В качестве топлива все тот же водород, но расходуется он совершенно иначе. Из его атомов буквально высасывают всю возможную энергию, преобразуя ее в ускорение.

Один из первых кораблей, что испытывал двигатели, легко догнал вояджеры и передав на Землю фотографии древних посланников человечества, оставил их лететь дальше. Теперь это были, всего лишь, памятники истории, что мчаться вдаль, словно старинный парусный корабль, в эпоху самолетов. С одной стороны жаль, что мы так долго не могли додуматься до современных двигателей, с другой стороны, это наша история, наши попытки и в то время это был огромный шаг вперед.

Ближе к назначенному времени, стала ощущаться нервозность. Юра постоянно пересаживался, хватался за бутылку с водой, бегал в туалет. Мы с Карлом несколько раз предлагали улететь, если парень передумал, это его право, но Юра был настойчив в своем решении. Когда наступило время действовать, то вся нервозность улетучилась. Так всегда бывает, можно нервничать до экзамена или до старта корабля, а потом, наступает момент действовать и нервничать уже поздно. Мы вышли из нашего убежища и двинулись в сторону лаборатории, куда и приглашал нас Майк.

Внутри, помимо Майка, было еще несколько человек, они собирали какое-то оборудование и явно торопились на обед.

– Сара, Тим, бегите обедать, я приберусь. – выкрикнул Майк, видя, что ребята не горят желанием, возиться до победного. – Ну что, пойдемте, я вам дам несколько образцов… – с этими словами Майк подхватил небольшой рюкзак и направился мимо нас к выходу.

Майк спокойно спустился по лестнице на пару этажей ниже и нырнул в какой-то мало приметный тоннель, что находился неожиданно близко от спуска.

– Коммуникаторы с собой? – поинтересовался он, не снижая темпа.

– Нет, оставили, вы же… – начал было Карл.

– Правильно, правильно, я просто уточнил. Так, тут направо. – Майк просто исчез из виду, словно стал невидимкой, нырнув в темный тоннель и мы поспешили за ним. – Сильно не шумите, про этот проход никто не знает, даже если нас кто-то заметил, он подтвердит, что я повел вас на космодром, это в другую сторону, но в общем не важно…

Мы ориентировались на звук шагов, который в полной тишине был отлично слышен, а поскольку пол был гладким как стекло, можно было смело шагать, не боясь запнуться. Через сотню метров мы вышли к свету и Майк быстро выглянул из-за угла, прислушиваясь к тишине.

– Все, почти пришли, сейчас прямо, а потом первый поворот направо, но вы подождите тут. Как только я открою двери, я дам вам знак. – произнес он и отправился вперед.

Мы остались втроем, на границе освещенного и темного тоннелей. Только сейчас я понял, о чем мне говорили. Местами, в стену был вбит гвоздь толщиной в палец, от которого уходил тонкий провод вверх. Видимо это и была та самая токопроводящая жила, что снабжала светом все тоннели. Просто уму непостижимо, как могло случайно сойтись так много чудес в одном месте.

Что же это получается, тоннели строили вдоль токопроводящего вещества или все наоборот и это скалы каким-то образом отливали по стенам шахты? Зачем надо было модифицировать атмосферу, чтобы меньше тратить кислорода? Еще и луна-парк этот, старый космодром, без каких-либо построек и возможности заправить корабль? Слишком много вопросов, видимо это и держит тут всех этих ученых. Не надо даже напрягаться и искать чтобы такого открыть, ткни пальцем в любую сторону и исследуй сколько влезет.

От этих мыслей меня отвлек короткий, но громкий свист, видимо это и был сигнал. Мы быстро, но стараясь при этом не шуметь, добежали до указанного поворота и увидели, как громадная дверь перекрывает почти весь тоннель.

– Быстрее, пока никого нет. – громким шепотом произнес Майк, подгребая рукой воздух, словно это могло ускорить наше движение.

Мы вошли в тоннель и Майк, зайдя последним, закрыл за нами дверь.

– Тихо… – чуть слышно произнес он и я четко услышал, как он закрывает двери на какой-то внутренний засов. – На всякий случай… – пояснил он и зашагал в темноте вперед.

– Как вы тут ориентируетесь? – спросил я, шагая сразу за ним.

– Так я тут лет десять хожу, иногда по несколько раз за день приходилось… – спокойно объяснил он. – За углом свет будет видно, там вам будет легче.

Майк не обманул, как только мы подошли к развилке, вдали забрезжил легкий отблеск света, нужно было еще раз свернуть, чтобы оказаться в освещенном месте. Подходя все ближе, я вдруг услышал, как звук наших шагов меняет тональность, словно какое-то эхо.

– Что это?