Кораблики, или «Помоги мне в пути…»

Я зашагал к ближней стоянке фаэтонов. Почти бегом. Петька – вприпрыжку за мной. Ни о чем не спрашивал, видел, что я уже с решением.

Мы прыгнули в шелковистую, стеганую утробу машины, я крикнул в микрофон:

– Площадь Рождества! Скорее! Двойная плата!

Рыдван помчался.

На окруженной тополями маленькой площади Рождества, затерянной на задах небоскребов-офисов, была уютная, всегда пустая станция Всеобщей связи. Мы с Петькой заперлись в кабине, я сунул в кассовую щель кредитную карточку: без этого здесь не свяжешься с другой страной. Набрал код Византийска. Потом три семерки – номер диспетчера общей Службы безопасности.

Засветился, стал глубоким стереоэкран, в нем возник симпатичный, спортивного вида паренек в куртке с сержантскими нашивками. Я свой объектив прикрыл ладонью.

Паренек сказал приветливо, будто служащий страховой фирмы:

– Добрый день. Я вас внимательно слушаю.

– Мне нужна вахта ОГ. Крайне важно и срочно.

– Вы из Старотополя?

– Да!

– А почему же…

– Скорее! Дело категории "супер".

Он слегка обиженно пожал плечами, что-то даванул на пульте. Сразу появилось другое лицо. Пожилое и предельно штатское, как у архивного работника.

– Слушаю вас… Но не вижу, к сожалению.

– Это не важно. Прошу экранированный канал. Дело "супер"…

– Даю. Одну секунду… – Изображение слегка потускнело. – Что случилось? И… с кем имею честь?

Я открыл объектив:

– Петр Викулов из экипажа "Иглы", межпространственного корабля спецназначения, который…

– Питвик?! – он удивился и обрадовался чрезвычайно. – Слава Богу! А мальчика нашли?

– Вот он. Сейчас, однако, я…

– До чего здорово! Тут вас разыскивают Виктор и Юджин. Юджин свалился как снег на голову, поставил на уши половину оперативников: ищите Питвика! Уж он-то, говорит, не мальчик, прятаться не будет! Мы хотели уже сами связаться с вами…

"Как они могли связаться со мной? Впрочем, не до того сейчас…" Я перебил официально:

– Прошу прощения. Как вас зовут?

– Старший консультант оперативной службы Кирилл Климович Рыльский. – Он сразу почуял, что не до болтовни.

– Господин Рыльский, повторяю: чрезвычайная ситуация. Связаться со здешними властями я не имею возможности. Есть у вас в Старотополе люди, которые связаны с местной Службой безопасности? Причем такие люди и с такой службой, которая не сделает уступок правительственному аппарату.

– Ну… безусловно. – Он вдруг непонятно улыбнулся. Немножко авантюрно.

А я торопился:

– Мне надо немедленно войти в контакт с ними. Речь идет о возможной катастрофе громадного масштаба, и время не ждет.

– Так излагайте прямо мне! Сразу!

– По связи?!

– Канал же экранирован.

– О Боже! Господин старший консультант! К аппарату в эту минуту липнут уже не менее дюжины слухачей!

– А что, дело и правда такое… чрезвычайное? – он заметно озаботился.

– Черт возьми, Рыльский! Я, по-вашему, в игрушки играю?

Он стал совсем серьезным. Сухим чиновником.

– Хорошо. Сейчас же отправляйтесь домой. Наш человек разыщет вас немедленно.

– Но адрес! Я что же, должен еще его назвать? На весь эфир.

– Не надо. Мы узнали его полчаса назад по крайне счастливому совпадению… Этот человек скажет: "Доброе утро, мистер Питвик". Вы ответите: "Разве утро? Я думал, дело идет к обеду". Он возразит: "И тем не менее".

– Прямо как в шпионском фильме.

– А вы как думали… – Старший консультант Рыльский опять улыбнулся. – Ну и вдобавок он передаст привет от меня. У вас не останется сомнений… Договорились? Чудесно. А Юджину я тоже дам ваши координаты. Конец связи…

Петька слушал все это, хлопая ресницами. Со смесью тревоги и восхищения. Будто и правда шпионский фильм смотрел, а вернее – сам сделался героем этого фильма.

Я выдвинул его из кабины:

– Шпарим домой! И не радуйся, это не книжка про майора Пронина. – Был такой роман о разведчиках в годы нашего давнего детства. – Это по правде. И опасно, имей в виду.

Петька на ходу обиделся:

– Это ты мне говоришь? Будто не в меня стреляли из арбалета! До сих пор иногда плечо болит. В опасные минуты…

Верно ведь! Я и забыл в этой суматохе, что Петька не новичок в подобных делах.

– Тем более. Сегодня надо жить с оглядкой…

Мы пересекли площадь Рождества, опять ухватили на стоянке скрипучий фаэтон-автомат, оставили его за квартал от дома (конспирация) и через две минуты, слегка запыхавшись, предстали пред очи Эдды Андриановны. Она обрадованно улыбалась.

– Добрый день, Эдда Андриановна! Меня никто здесь не искал, не спрашивал? Должен был зайти… один знакомый.

– Никто… Доброе утро, мистер Питвик.

Не знаю, что стало с моим лицом, а у Петьки округло открылся рот и брови вылезли на середину лба.

Эдда Андриановна улыбнулась еще приветливее:

– Ну что же вы, мсье Пьер?.. Кстати, Кирилл Климович просил кланяться…

Я выговорил почти механически:

– Спасибо… Разве утро? Я думал… дело к обеду.

– Ага… – радостно подтвердил Петька. Этот авантюрист пришел в себя быстрее меня.

– И тем не менее, – значительно произнесла Эдда Андриановна и подняла палец. Потом этим же пальцем надавила Петькин нос, погрозила, а меня поманила в соседнюю комнату. На Петькином лице изобразилось глубочайшее разочарование.