Кордон

В это время Завойко в своем кабинете в присутствии лейтенанта Пилкина, неплохо владеющего английским языком, и писаря губернской канцелярии допрашивал пленного моряка с нашивками младшего начальствующего состава. Рослый десантник лет двадцати пяти с типичным лицом англосакса сообщил свои фамилию и имя, назвал корабль, на котором служит, и высокомерно добавил, что на вопросы, касающиеся военной тайны, отвечать не будет. Не услышав от генерала настойчивого требования давать показания, пленный, обнаглев, выставил свои ультимативные требования: или его немедленно отправят на фрегат «Пайке», что смягчит наказание губернатору при падении порта, или русскому начальнику не избежать смертельной казни. Англичанин безапелляционно заявил, что Петропавловск на днях, безусловно, будет повержен, в чем темные азиаты могут не сомневаться. А пока он, случайно плененный, ждет лояльного отношения и разумного решения генерала — вернуть английского моряка на свой корабль.

Завойко, с интересом выслушав перевод, грустно улыбнулся.

— Каков гусь! — произнес он. — Сколько в этом европейце спеси и чванливости. Типичный представитель до наглости самоуверенных завоевателей пытается нас запугать и что-то даже продиктовать. А ведь он, похоже, на самом деле уверен, что Петропавловск будет повержен. Эго давно и крепко вдолбили ему в голову. Пообещайте, Константин Павлович, заносчивому моряку возможное возвращение в эскадру. Скажите, что мы готовы в любое время вернуть всех пленных, англичан и французов, если адмирал Фебрие де Пуант взамен отпустит пятерых наших матросов.

— Нет! — категорично ответил за командующего эскадрой унтер-офицер. Он с неуступчивой хмуростью взглянул на генерала исподлобья и повторил — Нет! Условия будем ставить мы.

— Допрашивание прервем, — принял решение Завойко. — Догадываюсь, что этот англичанин, оказавшийся в момент рукопашной в кустах сопки, не видел повальной гибели десантников. Проведите, Константин Павлович, его без конвоя к Култушному озеру, покажите трупы, трофейное оружие, по дороге расскажите, сколько изуродованных тел увезли с берега гребные суда. Может, после этого унтер-офицер не будет вести себя сентябрем и развяжет язык. Он, понятно, многого не знает, однако кое-что уточнить через него не мешало бы…

После «прогулки» англичанина с русским морским офицером возобновлять допрос надобность отпала. Как и предполагал Василий Степанович, пленный, увидев скопище погибших сослуживцев, сваленное в беспорядке трофейное оружие, заметно сбавил пыл. Услышав от лейтенанта, как и сколько добралось десантников до своих кораблей, англичанин растерянно спросил:

— Вы говорите правду?

— Чистосердечно, как моряк моряку, — доверительно ответил Пилкин. Унтер-офицер был удручен и подавлен гибелью людей, с которыми сроднила долгая и трудная морская служба. Насупленный пленник в трупах распознал многих, а когда остановился около лейтенанта Паркера, его лицо исказилось в плаче.

— Он мой родственник, — всхлипывая, пояснил англичанин. — У него на родине остались жена и пятеро детей. Сколько там будет слез! Ужас!

— У них тоже есть семьи, — Константин Павлович показал рукой на трупы защитников порта. — Родители, жены, дети, братья, сестры…

Пленник разговорился. Он подтвердил, что лейтенант Паркер командовал десантом, в котором было около семисот человек, моряки и солдаты морской пехоты, собранные с разных кораблей, а численность последнего пополнения не знал. Унтер-офицер, откровенно признался, что никто в объединенной англо-французской эскадре не ожидал такого отчаянного сопротивления россиян у берегов Камчатки. И если при жизни контр-адмирала Дэвида Прайса у моряков была уверенность, что Петропавловский порт несомненно падет в несколько часов, то после его смерти и первых баталий у многих появилось сомнение: а сдадут ли его русские вообще?

Пилкин поинтересовался, когда и при каких обстоятельствах погиб адмирал.

— Он застрелился, — последовал ответ.

Константин Павлович недоверчиво посмотрел на-плен-

ника.

— Вы уверены?

— Да.

И англичанин в подробностях рассказал, когда и как это произошло. Унтер-офицер знал и то, что адмирал Феб-рие де Пуант и старшие офицеры старались зачем-то скрыть от экипажа самоубийство командующего союзной эскадрой. Они утверждали, что Дэвид Прайс выстрелил случайно, якобы заряженным пистолетом задел за портупею. Но все ведь произошло на глазах комендоров нижнего дека. Они видели, как адмирал вытащил пистолет из шкафа и уверенно подставил дуло к сердцу…

— Поразительная новость! — вырвалось у Пилкина. — Наши люди видели, как хоронили адмирала. Мы считали, что он погиб во время орудийной перестрелки.