Корейский Коридор

— Послушай, Мэри! — громогласно пояснял он. — Солдафоны «Кэмп Грея», какими бы дерьмовыми они ни были, все же могли сдержать возможный натиск пукханов. А вот мы с тобой не сможем. Режим в Северной Корее раньше был не устойчив, население кричало лозунги на парадах, но реально никто не верил в социализм. Слишком много северян уже побывало и в буржуазной России, и на Юге — слова были им не нужны, они видели уровень жизни «буржуев» собственными глазами. После анабиоза военная машина и государственный аппарат в КНДР рухнули в одночасье. Очнувшиеся бойцы просто послали в задницу высших командиров, а кое-где и прирезали. На севере уже через несколько суток после пробуждения остались только независимые вооруженные банды, в которые превратились бывшие войсковые части. Следующие два месяца они творили беспредел среди местного населения и грабили армейские склады. Но складов с уцелевшей провизией было мало, а армия в КНДР большая. Прикидываешь, что было дальше?

— Ну да, — кивнула мисс Мэри. — Что и здесь, только уже без бит и топоров.

Чхун Пак цыкнул зубом.

— Именно. Стрелкового оружия в КНДР наверняка сохранилось больше, чем в Республике, так что там все было по-взрослому — с пальбой очередями и взрывами, а не маханием тесаков и арматурин. На юг они до поры до времени не совались: юнговцы могли встретить их на границе свинцовым градом. В результате бывшие северокорейские вояки, сгруппировавшиеся в бандформирования, начали закрепляться на территориях и чертить новые границы.

— Обычная история.

— Угу. Старая как мир. Государство — это, прежде всего, земля. Скорее всего, на севере сейчас несколько десятков мелких гособразований во главе с майорами, а то и лейтенантами старой армии. Но соль в другом. Недалеко от Пхеньяна была атомная электростанция. Даже если реакторы не взорвались, а радиация осела за треть века, все равно земля там грязная и не принесет урожая. И как только пукханы это поймут, они полезут сюда. Раньше их мог сдержать Юнг с его пулеметами, уцелевшей техникой и опытными солдатами. Да, юнговцы были скотами: смотрели сквозь пальцы на людоедов и занимались работорговлей, но они хоть как-то охраняли Мегаполис от северян. А сейчас? Возможно, полевые командиры в бывшей КНДР скрывают то, что земля заражена, от своих подданных. Но долго это делать невозможно. Весной начнется исход. Сюда, на юг.

— Подожди, не гони волну. — Мисс Мэри предостерегающе подняла руку. — Хочешь сказать, мы теперь открыты для вторжения с севера?

— Пробка «Кэмп Грея» выбита, пукханы скоро узнают это. Ополченцы из бывших рабов и бандиты из городских гангов, даже вооруженные до зубов, не сдержат этого натиска. Мы не солдаты.

Мэри пожала плечами и ничего не ответила. Она развернулась и отошла от трона босса всех боссов. Вышла из ворот Большого президентского дворца.

На широком офицерском поясе девушки висели ножны с трофейным кирасирским палашом. С другой стороны в кобуре покачивался тяжелый кольт «Питон», патроны к которому нашлись на складах «Кэмп Грея».

Девушка смотрела на север и думала о весне.

Внезапно в памяти всплыл идиотский стишок умника Дэмио…

Голая школьница с кольтом «Питоном»
Вышибет мозги фальшивых солдат.
Голая школьница с кольтом «Питоном»
Идет и не смотрит назад!

Никто не знал, что с некоторых пор Мэри больше не подвластна загадочная энергия червоточины. Никто не ведал, что она больше не может вызывать по прихоти смертоносное или исцеляющее свечение. Но это было ей больше и не нужно.

Не оружие делает нас сильными.

Все так, как ты и говорила, маленькая Кити.

Только когда мы сами становимся оружием, только тогда делаемся по-настоящему могущественными.

Мэри не была кореянкой, но именно эта страна научила ее не бояться.

А значит, ее стоило защищать.