Корейский вариант: Корейский вариант. Время сурка. Сеятель

– Если англичане не вынудят вас пойти на переговоры о перемирии. В этой войне они, несмотря на нейтральную позицию, играют на стороне японцев и зарабатывают на этом огромные деньги. Им поражение Японии как кость в горле, и они его не допустят.

– Сейчас мы говорим не об этом. В состав формирующейся эскадры входят новейшие броненосцы типа «Бородино». Капитан «Императора Александра Третьего» уже полгода просит об отставке по состоянию здоровья, он действительно болен. Я предлагаю вам принять командование этим броненосцем. Что вы сейчас скажете?

– Неожиданно! – Я был действительно удивлен.

А вот морской министр с возмущением в тоне сказал:

– Ваше императорское величество, это не по правилам!

– Война меняет правила, Федор Карлович. Так что скажете?

– Заинтересовали. Но я все равно не понимаю вашего такого интереса именно к моей персоне. Сказать откровенно, на флоте хватает офицеров, которые гораздо лучше и опытнее меня.

– Офицеры Тихоокеанской эскадры отказались подчиняться приказам, пока вас не вернут обратно. Команды кораблей также отказываются выходить в море. Прошел слух, что вас убили, и в этом замешаны власти Дальнего Востока и командование эскадрой. Именно поэтому эскадра стоит во Владивостоке и не выходит в море дать бой японцам.

– Именно поэтому меня пригласили к вам во дворец, швырнули в лицо документы и ордена – мол, на подавись, и пинком собрались отправить обратно во Владивосток? Как-то это некрасиво смотрится со стороны…

Николай встал, поправляя форму офицера лейб-гвардии, и, глядя мне в глаза, сказал:

– Императоры тоже подвластны эмоциям, и ваши действия, а также бегство очень сильно мне не понравились. Сейчас я у вас прошу прощения за это. Во дворце будет организован бал, я покажу свое расположение к вам перед народом, будет торжественно проведено награждение, все это будет освещено в прессе. Добавлю, что все ваши просьбы меня устраивают.

– Прежде чем я дам ответ, позвольте вопрос? Нужно кое-что уточнить.

– Задавайте.

– Когда выходит эскадра Рожественского?

– Это секретная информация, но вы должны знать. Через две недели. Не все готово к выходу. Ваш будущий броненосец полностью готов.

– Ясно, ваше императорское величество. Две недели – это слишком большой срок. Я готов принять под командование броненосец, но прошу выпустить корабль через четыре дня. Добравшись до Японии, я устрою рейды по ее коммуникациям, не заходя во Владивосток. Для такого похода мне нужен угольщик с хорошим углем, два транспорта обеспечения с припасами и снарядами, войсковое судно, полк пехоты на нем для десанта и желательно для усиления пару миноносцев класса «истребители». Если все это будет, то, действуя автономно и не заходя в Владивосток, я смогу усилить действия корабля на коммуникациях Японии.

– Идти одному через Атлантику и Тихий океан опасно. О вас сообщат и перехватят.

– Не думаю, – улыбнулся я. – Я планирую идти через Северный Ледовитый океан и через месяц окажусь в Японском море. Бункеровку я тоже считаю.

– Но это слишком опасно! Не зная пути, можно застрять во льдах, – удивился император.

– Как же мне повезло, что такой маршрут я знаю и смогу провести корабли по этому пути.

Я действительно там бывал и знал те воды, так что этот авантюрный план, на мой взгляд, вполне рабочий. Я был уверен, что император откажется, слишком многого я просил, наглел без меры. Однако тот меня удивил. Посмотрев на морского министра, Николай спросил:

– Что вы думаете по этому поводу?

– Этот мальчишка слишком много на себя берет, ваше императорское величество! – вдруг взорвался тот.

А я еще думал, чего это он медленно краснеет – а тот в бешенство приходил. Министр еще что-то хотел выкрикнуть, остальные благоразумно молчали, но император остановил его жестом руки и обратился ко мне:

– Ваши условия меня устраивают. За четыре дня успеете?

– Если палки в колеса ставить не будут, то да.

– Не будут, это я могу вам твердо пообещать. Завтра получите приказ о вступлении в командование кораблем, документы будут приготовлены, а сейчас можете идти. Да, бал завтра, как и награждение. Вам пришлют приглашение.

– Всего хорошего, ваше императорское величество. – Слегка поклонившись, я покинул кабинет, и на пролетке меня доставили в номер.

Гвардейцы отбыли, а я, вздохнув, отправился за покупками. Форму заказывал, парадную и повседневную, согласно моему новому званию. Парадную портной пообещал справить к утру, остальное чуть позже. Ну и дальше закупался. Пару ящиков вина купил, мало ли, угощать кого придется.