Корела (СИ)

— С племянником своим ты, конечно, примиришься, брат мой. Ведь десять лет уже воюете, массу денег истратили и людей положили уйму, а никаких результатов не добились. Ты северную часть Эстляндии за собой кое-как удержал, польский король Ливонию под себя подгреб — ему почти все земли достались. И это при том, что он еще царя Шуйского и твоего воеводы Делагарди разбил при Клушино, и теперь на московский престол зван его сын принц Владислав. И как тебе с ним справится, если он дальше с тобой воевать будет? В Речи Посполитой десять миллионов населения, у тебя миллион подданных, пусть полтора насчитаешь. Как потери восполнять будешь? У тебя в Эстляндии восемь тысяч войска, это много, но недостаточно — у меня чуть поменьше будет в поле, но еще есть гарнизоны в крепостях с пушками, и стрельцы обороняться там будут до крайности.

Владимир остановился, посмотрел на короля — тот склонил голову, и, казалось, был полностью удовлетворен ответом. Подумав немного, все же сам заговорил первым, на пальцах сверкнули камни в перстнях.

— Охотно верю тебе, Вольдемар. С Делагарди ты сам справился, хорошо, что не убил глупца — я ведь ему велел не рисковать, а идти в Нарву. А ты нисколько не боишься, видимо ландскнехтов моих вымуштровал хорошо — всякое о том говорят. А еще не сказал мне, что в любой момент можешь, как ландмейстер Якоб Кетлер покровительства у Речи Посполитой попросить, и та охотно признает тебя даже великим князем Новгородским и Корельским, как того герцогом Курляндским. И побьете вы меня крепко, с двух сторон навалившись. Ведь так, Вольдемар?

Старик попал точно в «яблочко», такой вариант Стефанович рассматривал на случай, если шведы большую войну начнут — тогда в одиночку не выстоять. Вот только свеям придется тогда несладко — свое уже не вернут, а вот поляки всю Эстляндию под себя подгребут.

— Рассматривать нужно все случаи жизни, как хорошие, так и плохие, Карл. Но то погибельно для меня в итоге, и тебе убыток лишний причинит. Да и зачем мне под ляхами нагибаться, смысла не вижу. Они и мне, и тебе враги прямые, и радости у них будет много, если мы с тобой тут сцепимся. Так что лучше нам в мире жить, потому я отряд Делагарди и не стал уничтожать, зная, что тебе воины нужны. А они хорошие солдаты — не испугались моей рати, хотя у меня втрое больше было в поле.

— Знаю про то, потому и приехал поговорить с тобой. Воевать незачем, враг у нас один. Верни все, что взял, и забудем ненужную ссору.

— Корелу не отдам, это даже не обсуждается. Представь, что Сигизмунд мне подарит всю Финляндию, ведь он по праву король шведов, готов и венедов — в титуле все прописано. И что — ты так просто уступишь земли? Но племянник твой на престоле крепко сидит, а царь Василий Шуйский с трона свергнут, и в монахи пострижен. Ты с ним условия оговаривал, вот с него и спрашивай — на самозванцев в политической борьбе делать ставки опасно. Но ты ведь нечего и не потерял, а чужое хотел получить задарма, как и сто тысяч полновесных талеров. Не вышло…

— Молод ты, горяч, зачем впустую говорить, ведь все ясно. Такова политика — мы все стремимся к выгоде собственной державы. Подвернулся момент обрести союзника в войне с поляками, да еще на этом земли и деньги приобрести — кто от сего случая откажется?!

Король улыбнулся старческими, уже блеклыми губами — глаза откровенно смеялись. Владимир понял, что на Корелу претендовать не будут, а все им захваченное может стать предметом торга. Вот только он себя не собирался вести себя как торгаш у прилавка, а решил огорошить «высокую договаривающуюся сторону».

— Отдам я тебе и Выборг, и Олафборг, и обе провинции, где финны против тебя мятеж устроили, — он посмотрел на короля, у того на лице сплошная невозмутимость. Но это временно, ведь просто так отдавать он не собирался, нужно свою выгоду соблюсти…

На приграничной Нарове стоят две каменные цитадели, как бы символы векового противостояния Запада и Востока. Нарвский замок с башней «Длинного Германа» и Ивангородская крепость…

Глава 51

— Денег не дам, — сразу рубанул старик и ухмыльнулся. — Да и не виданное дело за свои же крепости платить, которые у тебя дьявольскими хитростями, да с помощью предателей, захватили…

— Да не нужны мне твои деньги, Карл, сам знаю, что в подвалах только мыши бегают. Да и когда у шведских королей деньги имелись в достатке, — теперь усмехнулся и Владимир. Нужно было перевести разговор, тема не очень хорошая. Ладно, финны — он им ничего не обещал, а вот если разговор пойдет о выдаче шведов, то тут придется даже на риск войны идти — выдавать тех, кто тебе доверился, никак нельзя, велик ущерб для репутации. Хотя, если подожмет, то придется — и никуда не денешься, он уже осознал насколько подлое и циничное ремесло правителя.