Кореллианская трилогия-2: Смертельная схватка

— Едем, — ответил Люк. — Не возражаете, если захватим с собой дройдов? Один из них хранит в памяти кое-какие важные сведения.

— Чем больше компания, тем веселей, — невозмутимо изрек гэбист.

— Этого еще не хватало; — бурчал Ландо, шагая рядом с дройдами вслед за Шоволтером по направлению к вертоплану. — А я-то думал, что наконец-то избавлюсь от этих консервных банок.

Засмеявшись, Люк хлопнул приятеля по спине.

— Похоже, тебе придется побыть вместе с нами еще какое-то время.

После того как все уселись, вертоплан взмыл вверх. Шоволтер вместе с Люком, Ландо и обоими дройдами разместился в заднем салоне, два других офицера заняли места впереди.

Окна машины тотчас стали матовыми. Зачем это нужно — то ли затем, чтобы посторонние не видели пассажиров, то ли затем, чтобы арестованные не знали, куда их везут, — Люк так и не понял. Если гэбисты хотели оставить в тайне маршрут, то они напрасно старались. Люку незачем смотреть в окно, чтобы определить направление. Джедаю даже не нужно особо напрягаться, чтобы определить: везут их к башням Дворца, хотя и окружной дорогой. Что ж, в этом нет ничего удивительного.

Откинувшись на спинку сиденья, Люк решил не терять напрасно время и обдумать создавшееся положение. Очевидно, кому-то на Корусканте стало известно о событиях на Кореллиане. Но Шоволтер явно не собирался рассказывать, в чем дело и куда приятелей везут. До посадки на Корускант никакого приглашения на таинственную «беседу» они не получали. Наверняка правительство планеты обеспокоено, что оппозиция — кто бы ее ни представлял, — возможно, прослушивает секретные каналы связи.

И уж если тревожатся даже здесь, дома, то действительно произошло нечто серьезное.

Машина замедлила скорость, звук рассекаемого воздуха несколько изменился. Внутреннее чувство подсказало Люку: аппарат влетел внутрь Дворца через один из шлюзов, расположенных на верхнем этаже. Это уже переходит всякие границы! Совершенно очевидно, что к вопросу секретности тут относятся с особой тщательностью.

Легкий толчок, и аппарат замер. Открылась дверь. Люк с Ландо спустились в незнакомый ангар. Шоволтер шел чуть позади, двое остальных офицеров остались в вертоплане и наблюдали за тем, как Люк, Ландо и оба дройда двигаются к турболифту.

Едва группа вошла в лифт, двери закрылись, хотя никто не нажимал ни на какую кнопку. К изумлению Скайвокера, кабина двинулась вниз. Он обменялся взглядами с Ландо. Кажется, калриссит кое о чем догадался. Направление «вверх» во Дворце обозначало высокий статус. Торжества, важные встречи, роскошные приемы — все это происходило на верхних этажах гигантского здания. «Вниз» соответствовало изменению статуса в противоположном направлении. Сколько-нибудь значительные лица смотрели в буквальном смысле сверху вниз на тех, кто обитал на нижних этажах. Тех же, кто пребывал под землей, открыто презирали.

Однако, помимо того, что направление «вниз» весьма не престижно, оно еще и подразумевало высшую степень секретности. В подземных ярусах скрывалось множество забытых помещений и тайных укромных местечек. Туда никто не мог бросить гранату, пустить ракету или приладить подслушивающее устройство. Если помещение в полукилометре от поверхности земли, это исключено. Люк знал, где живут состоятельные и могущественные граждане Корусканта. Однако ведомо ему было и то, в каких ужасающих условиях ютятся жители подземелий. Дело, видно, предстоит жаркое, если власти предержащие прячутся, как крысы, по подвалам.

— Куда это мы направляемся? — спросил Скайвокер.

— В изолятор разведслужбы, — сказал Шоволтер. — Попадем туда с черного хода. Согласно правилам каждый участник встречи должен прибыть отдельно, если это возможно. Чтобы у оппозиции не возникло никаких подозрений. Плохо, конечно, что прямые пути в изолятор уже использовались.

— О чем тут идет речь, объясните. Какой еще «прямой путь»?

— Один из них — турболифт. Он доставит вас прямо в изолятор. Второй — тайный боковой коридор. Давно забытая ветка рабочего туннеля, который сейчас интенсивно эксплуатируется. Нам же придется использовать черный ход. Скажем так: этот путь никогда не станет приманкой для посторонних.

Ландо поднял брови, но ничего не сказал.

Люк попытался определить скорость спуска кабины. Насколько он мог судить, они находились по крайней мере в восьмистах метрах ниже ангара. Наконец лифт остановился. Дверь открылась не сразу. Шоволтер достал табельный бластер, которыми оснащены все сотрудники безопасности Новой Республики. У Люка на долю секунды появилась мысль: они в западне. Но в поведении офицера он не ощутил ни злонамеренности, ни подвоха. А слова Шоволтера и вовсе его успокоили:

— Капитан Ландо, Мастер Скайвокер, я полагаю, что вы оба вооружены. Попрошу достать оружие, прежде чем мы откроем дверь.

— Ну разумеется, — отозвался Ландо, доставая свой бластер. — Кстати, не скажете зачем?

— Местная фауна, — ответил Шоволтер.

— Ах ты гром небесный! — воскликнул Трипио. — Дикие звери? Здесь?

— Совершенно верно, — сказал гэбист.

— Ну конечно, — произнес Люк. — Нечего и удивляться.