Корень проблемы

Удар был настолько сильным, что раздался взрыв — цистерна накренилась и загорелась. Огонь охватил машину. Потом последовал второй глухой взрыв — это взорвался также бак автомобиля. И длинный черный язык огня и дыма взвился высоко в небо.

Сила торжествует

Марта зашла за Стефано в гараж, где он подрабатывал. Вдвоем пошли в порт и прогуливались там вдоль мола. Уже давно они не проводили вместе целый вечер. Потом сели на скалу у моря.

Стефано рассказал матери, что в последние дни он передумал о многом, Вспоминал, как был маленький и как однажды полдня рылся в фотографиях, искал, нет ли на них его отца, а потом спросил маму, почему она так и не вышла замуж. И как в другой раз обшарил все ящики в надежде найти письмо от отца, и она застала его за этим занятием. Но ни разу он так ничего и не нашел. Ему осталось утешаться той историей, которую придумала и рассказала мать: отец полюбил другую женщину в один прекрасный день уехал, оставив на память о себе только старую «ламбретту» в подвале. И сына, который даже не носил его фамилию.

— Я понял, мама. Этот человек — один из тех, кто привык жить с пистолетом в руках. Наверно, он даже и спит, не расставаясь с пистолетом. Один из тех, у кого на счету немало убитых людей. Достаточно посмотреть на его физиономию.

Марта, ничего не отвечая, слушала сына.

— Скажи мне правду, мама. Ты, наверно, его еще любишь? Поэтому-то ты и избегаешь о нем говорить.

— Мне больно видеть, как ты страдаешь.

Стефано поднялся.

— Вовсе и не страдаю. Напротив, если он вновь вдруг заявится, то, вот тебе слово, я плюну ему в рожу!

Неожиданно рядом с ним остановилась темная машина. Из нее вышли Туччо с Рико и еще двое. Это были люди Карты.

Туччо схватил Стефано за руку.

— Идем, нам надо с вами поговорить.

Стефано попытался вырваться. Туччо хватил его кулаком, поволок к машине и швырнул на заднее сиденье. Рико и другие занялись Мартой.

Когда Стефано пришел в сознание, он увидел, что находится в охотничьем домике на вилле Линори, сидит на стуле, связанный, рот заклеен липкой лентой. Также у Марты был кляп во рту, кисти рук связаны. Ее бросили на раскрытый диван-кровать.

Карта стоял посреди комнаты, руки в карманах. Он приказал Туччо сорвать липкую ленту с лиц обоих.

— Мы хотим знать, кто такой Дэв Ликата!

Марта подняла глаза на Карту. В них застыл ужас.

— Мы не знаем, о ком вы говорите.

Карта вскипел:

— Не заставляйте меня терять время. Мне некогда. Этот человек шпион.

— Я бьла с ним знакома когда-то очень давно, почти двадцать лет назад…

Туччо схватил Марту и шмякнул ее о стену. Потом к ней подошел Карта с пистолетом в руке и упер ствол в подбородок.

— Лучше говори, дура! Выкладывай все, что знаешь! Иначе я вот эту красивую мордашку размажу по стене, разнесу вдребезги.

Стефано сделал попытку освободиться. Начал во все горло кричать:

— Пустите ее, мерзавцы, сволочи!

Карта обернулся к юноше. Холодно проговорил:

— Хорошо, мы ее отпустим. Но тогда говори ты.

— Я ничего не знаю. Не понимаю, чего вы от нас хотите.

Туччо со всей силы ударил Марту в солнечное сплетение. Она согнулась пополам в позыве рвоты.

Стефано продолжал кричать. Потом увидел, как Туччо стукнул ее головой о стену, сорвал платье и чулки, раздвинул ей ноги.

Марта сопротивлялась изо всех сил, царапалась, кусалась. Но мужчина был гораздо сильнее. Он стал бить ее по лицу, разбил в кровь рот. Его жадные руки поползли по телу Марты, и он опозорил ее на глазах у сына.

Потом Карта сделал ему знак:

— Хватит, Туччо, пусти ее.

Марта сползла на пол. Карта поглядел на Стефано:

— Ты действительно ничего не знаешь, иначе бы уже заговорил.

Достал из кармана нож на пружине. Подошел к юноше и схватил его за волосы.

— Ты что, хочешь стать святой мученицей? Ну хорошо. Тогда гляди.

Марта, собрав последние силы, попыталась приподняться.

Карта чиркнул лезвием по шее Стефано, из неглубокой царапины брызнула кровь. Долгим взглядом посмотрел на Марту.

— Если я оставлю его вот так, то сердце сделает свою работу — и уйдет целый день, пока он не умрет от потери крови. Но если я надрежу также и здесь, на пульсе, хватит всего двенадцати часов. А если ткну сюда, под горло, то все будет кончено в несколько минут. Скажи мне, что ты предпочитаешь.

— Не трогайте его, я все вам скажу. Дэв Ликата… Нет, это не его имя. Его зовут Давиде Парди. Он входил в опергруппу Джорджи. Их всех убили, только ему одному удалось спастись.

Карта с недоверчивым видом отошел от Стефано, схватил Марту за ворот платья.

— Говоришь, полицейский из опергруппы Джорджи? Тот, что бежал в Цюрих, а потом в Тулон?

Марта словно испытала облегчение, освободившись от тайны, которую она, мучаясь, хранила двадцать лет и, наконец, сбросила этот угнетавший ее груз молчания. Теперь она могла, наконец, закричать:

— Да, это был он, человек, которого вам не удалось отправить на тот свет! Это он!

Карта сжал ей горло и начал душить.

— Так я тебе вдруг и поверил! Лапшу вздумала мне на уши вешать! Но тебе меня не провести! — Швырнул ее на пол. Марта начала всхлипывать.