Корень зла

Чеченцы завели Волкова в подвал, впихнули в какое-то темное помещение и с грохотом захлопнули обитую железом дверь. Оставшись в одиночестве, Денис не терял даром времени. Перво-наперво он лег на спину, подтянул колени к подбородку, просунул под связанные руки сперва одну ногу, затем другую и, когда руки оказались спереди, распутал узел зубами. Именно для этой цели Волков и заставил джигитов развязать ему ноги. Правда, пришлось пожертвовать парой сломанных ребер. Стараясь не обращать внимания на ноющее от побоев тело, Денис поднялся, восстановил в кистях кровообращение, перекрестился и, вооружившись обрывком веревки, принялся терпеливо ждать. Он понимал — рано или поздно за ним придут. Звери наверняка пожелают медленно растерзать того, кто убил их товарищей. В области мучительства чечены большие специалисты! Мучить будут в присутствии всей стаи, с комфортом, в специально оборудованном помещении… Здесь же голые стены, места мало, да и света нет. Дай Бог, чтобы в камеру зашел один зверек. Тогда появится шанс прикончить ублюдка, захватить оружие и дорого продать свою жизнь… Прошло около часа. Наконец снаружи послышались шаги, лязгнул засов, дверь распахнулась. В помещение заглянул коренастый чеченец, подслеповато щурящийся в темноте.

— Эй, свинья, встать! — гаркнул он. — Пора на процедуру. Гы-гы-гы…

В ту же секунду гогот сменился сдавленным хрипом. Веревочная удавка намертво захлестнула горло… Опустив труп на пол, Волков прислушался. Тишина.

— Слава тебе Господи! — прошептал он, забирая у мертвеца пистолет «стечкин». — Правы были древние викинги! Лучше умереть с оружием в руках![11]

Денис выглянул в коридор. Там никого не было. Лишь в отдалении слышались гортанные голоса. Волков крадучись двинулся на звук и, пройдя шагов пятнадцать, очутился в ярко освещенной котельной. Вокруг деревянного стола сгрудились трое боевиков. Двое увлеченно сражались в нарды. Третий внимательно наблюдал за игрой. Дениса они не заметили. Грохнуло подряд три выстрела. Даже не успев схватиться за оружие, джигиты отбыли в мир иной. «Нужно разыскать Оксану, — подумал Волков, — и заодно уничтожить всю эту нечисть! Иначе уехать спокойно не дадут, погоню организуют! Мать их!..»

* * *

Пока Салман ходил за пленником, оставшиеся чеченцы под руководством Вахи усердно готовились к предстоящей экзекуции: принесли мангал с раскаленными углями, веревки и острый, кривой нож для скальпирования. Прижавшись к стене, Оксана с ужасом наблюдала за мерзкими приготовлениями. Ахметов кровожадно щурился. Он хоть и не жалел ни капли о гибели бестолкового Исмаила, но был рад, используя благовидный предлог, насладиться пыткой неверного, заодно застращать банкиршу до полного умопомрачения, превратить в послушную куклу, побаловаться с ней вдоволь самому, а потом отдать на потеху подручным. Данное прежде обещание «пожалеть», естественно, ничего не значило. Военная хитрость джигита, не более!

Ваха изнывал от нетерпения. Наконец послышались тяжелые шаги. Ахметов плотоядно облизнулся. В зале появился пленник, но, к великому ужасу Вахи, без охраны и с пистолетом «стечкин» на изготовку. Ахметов окаменел. Будто в замедленной съемке, он увидел, как валятся на пол изрешеченные пулями окровавленные боевики, как черное дуло пистолета неторопливо поворачивается в его сторону. Близость неминуемой смерти вывела Ваху из оцепенения. Дико взвизгнув, он одной рукой подхватил оброненный кем-то из убитых тесак, а другой сграбастал Оксану, прикрываясь ее телом как щитом.

— Не подходи! — проверещал Ахметов, приставляя острое лезвие к шее женщины. — Бросай оружие, или я ей глотку перережу!

Однако старинный и испытанный горский прием прятаться за бабью юбку, так здорово помогавший чеченцам в последней кавказской войне, на сей раз не сработал. Угроза не произвела на Волкова ни малейшего впечатления.

— Режь на здоровье! — спокойно ответил он, прицеливаясь Вахе в голову. — Мне плевать на эту шлюху!

Почуяв, что телохранитель говорит серьезно, Ахметов растерялся. Живой щит не действует! Вай, вай!!! Значит, нужно сматываться, пока цел, но как?! Русский уже собрался нажать на курок!!! В отчаянной надежде его опередить Ваха, чтобы освободить правую руку, оттолкнул заложницу, потянулся к пистолету, заткнутому сзади за ремень, но слегка опоздал. Девятимиллиметровая пуля «стечкина» вошла ему точно между глаз. Труп с расколотым черепом рухнул навзничь. Волков облегченно вздохнул, убрал оружие и медленно сполз на пол. Только теперь Оксана заметила, что правый бок у него в крови. Один из Вахиных боевиков все же успел выстрелить.

* * *

Денис очнулся в машине на переднем сиденье. Грудь его была аккуратно перевязана чистой простыней. «Мерседес» с предельной скоростью мчался по шоссе. За рулем сидела Оксана.

— Куда несешься? — слабым голосом поинтересовался Волков.

— В больницу! — не отрываясь от дороги, ответила женщина.

— Чего они хотели? — Денис готов был говорить о чем угодно, лишь бы не думать о засевшем во внутренностях огненном стержне.

— Какие-то документы, которые имеются у мужа!