Корень зла

— Здравствуйте, здравствуйте, Оксана Филипповна, — зелебезил он, поднимая шлагбаум, — давненько вас не видел! Как ваше драгоценное здоровьице?!

«Неприятный тип», — мысленно отметил Волков. Оксана же, казалось, совершенно не заметила привратника. Вероятно, привыкла. Барабашкину принадлежал уютный деревянный домик с мансардой, окруженный любовно ухоженным садиком. Сам психолог, кругленький, лоснящийся мужичок лет сорока пяти, с задумчивым видом прогуливался между деревьев. Заметив госпожу Габриэлову, он с преувеличенным радушием всплеснул пухлыми ручками.

— Рад вас видеть, Оксаночка. Искренне рад!!! Проходите в беседку, поговорим на свежем воздухе, а вы, молодой человек, будьте любезны обождать вон на той скамеечке!..

Денис опустился на указанное место, закинул ногу на ногу, прикурил сигарету и от нечего делать принялся наблюдать за беседкой. Оксана что-то возбужденно рассказывала и несколько раз прикладывала платочек к глазам. Она выглядела изрядно расстроенной. Барабашкин понимающе качал головой, изредка вставляя короткие реплики. «Богатые тоже плачут, — с усмешкой подумал телохранитель. — Небось наставила рога престарелому муженьку, а теперь душу изливает. Психолог же этот за деньги кому угодно посочувствует. Пройдошливый хмырь, скользкий. Не нравится он мне…»

* * *

Волков угадал правильно, но не до конца. Банкиршу беспокоил не сам факт измены мужу, а последовавшие вслед за тем события.

— Опять звонили, требовали еще пять тысяч! — всхлипывала женщина. Обещали предоставить Вадиму фотографии!

— Плохо, — задумчиво тянул Арнольд Артурович, — очень плохо! Шантажисты народ опасный!

— Что же мне делать?! — Из глаз Габриэловой струились слезы. — Я не могу так больше! Живу словно на вулкане!

— Хотите начистоту?! — прищурился психолог.

— Конечно, конечно!! — Оксана обратилась во внимание.

— Ну так вот. Я полагаю, деньги нужно отдать. В конце концов, пять тысяч для вас не такая уж крупная сумма!

— А дальше?

— Гм, мне кажется, они оставят вас в покое!

— Вряд ли, — засомневалась банкирша, — я видела недавно фильм, где одну женщину шантажировали подобным образом. И там…

— В кино, милочка, могут показать все, что угодно, — ласково улыбаясь, перебил Барабашкин, — а в реальной жизни дела обстоят несколько иначе. Умные люди никогда не станут перегибать палку.

— Почему вы решили, что они умные? — недоверчиво приподняла брови Оксана.

Арнольд Артурович покровительственно рассмеялся:

— Судите сами: во-первых, эти э-э-э… неизвестные действуют чрезвычайно грамотно. Не подкопаешься! Кстати, вы кого-нибудь заподозрили?! — Женщина отрицательно покачала головой. — Вот видите! Чисто сработано! Во-вторых, даже зная, что вы жена банкира, они не просят слишком много, справедливо опасаясь неадекватной реакции. А так… Десять, пять тысяч… Пустяки для вас!.. Впрочем, поступайте, как сочтете нужным. Моя задача только дать совет…

Габриэлова в очередной раз промокнула глаза платочком.

— Если я откажусь, шантажисты пошлют мужу фотографии? — робко поинтересовалась она.

— Вне всякого сомнения, — уверенно покивал психолог, — да, между прочим, что говорит по данному поводу ваш друг?!

— Он в полной ярости! Рвет и мечет! Обещает порвать негодяев на мелкие кусочки.

— Эх, молодо-зелено! — печально вздохнул Барабашкин. — Порвать! Наивный мальчик! Порвут-то скорее всего его самого! Представляю реакцию Вадима Вадимовича, получившего неопровержимые доказательства того, что его горячо любимая молодая жена спит с одним из сотрудников банка!!! Господин Габриэлов мужчина горячий! Ни перед чем не остановится!!!

Оксана разревелась. Обильный поток слез, окончательно смыв косметику, превратил лицо банкирши в чумазую маску.

— Успокойтесь, дорогуша! — потрепал ее по плечу психолог. — Не нужно драматизировать! Лучше заплатите указанную сумму. Пусть подавятся!..

* * *

На обратном пути Габриэлова решила навестить своего дядю, полковника милиции Сергея Витальевича Чушкаревича, которого Волков уже встречал однажды в доме банкира.

Чушкаревич сразу же произвел на Волкова гнусноватое впечатление. Типичный холуй, угодливо заискивающий перед богатыми родственниками, готовый вылизывать банкирские штиблеты, и одновременно беспощадный деспот для подчиненных. Денису довелось наблюдать полковника в обеих ипостасях. Сперва Сергей Витальевич чуть ли не навытяжку стоял перед Габриэловым, во всем поддакивал, встречал почтительным хихиканьем плоские остроты Вадима Вадимовича, а спустя пять минут хамски орал на сержанта-водителя. Словом, типичный хамелеон! Сегодня Оксана заехала к нему прямо на работу, однако телохранителя то ли забыла, то ли не захотела оставить в машине, и Денис волей-неволей присутствовал при их разговоре в качестве мебели.

Завидя племянницу, Чушкаревич шустро выскочил из-за массивного, заваленного бумагами стола.

— Дорогая моя! — усердно изображая восторг, завопил он. — Как поживаешь?!

— Нормально, — небрежно отмахнулась Габриэлова, — тетя в порядке? (Чушкаревич был женат на родной сестре Оксаниной матери.)